業（kamma）這個字（或是它較為人知的梵文字karma）,一般被解釋為“命運”。不幸的是，“命運”這個字的涵義，和佛陀的原意恰恰相反，“命運”是指我們所不能控製的東西，是天意，是命運，是命中注定的，然而“業”字麵上的意思是“行為”。我們的行為是因，遭遇是果：

眾生擁有自己的行為，繼承自己的行為，由自己的行為衍生，與自己的行為密不可分；自己的行為是自己的皈依處。行為卑劣或高尚，則他們的生命也一樣卑劣或高尚，（眾生擁有其業，繼承其業，因業而生，業隨其身。眾生依止其業。其業卑劣或高尚，其生命亦複如是。）

我們生命中所經曆的每一件事。都是自己的行為所導致的結果。因此，隻要我們能主宰自己的行為，就可以主宰自己的命運。每個人都應該為造成自己痛苦的行為負責；每個人也可以改變自己的行為以止息痛苦。佛陀曾說：

你是自己的主人
你創造自己的未來。

事實上，每個人都像是沒有學過開車，卻蒙著眼睛，在繁忙的公路上開車行駛，這樣想平安抵達目的地也難。他以為是自己在開車，但事實上，是車子駕駛了他。姑且不論他是否能到達目的地，隻要他不想發生意外，就應該先除去眼罩，學會開車，並盡速駛離危險。同樣地，我們必須清楚覺知自己的所作所為，並且學會奉行正當的行為，才能夠到達我們真正想去的地方。

三種行為

行為（業）有三種：身體的行為（身業），語言的行為（語業），意念的行為（意業）。通常我們最重視身體的行為，其次是言語的行為，最後是意念的行為。出手打人看來要比出言侮辱要嚴重的多，而這兩者比未說出口的惡念，也似乎更嚴重。當然，這種看法是根據各國人為製定法律而來。但是，根據“法”—自然的法則—意念的行為才是最重要的。身體和語言的行為，會因為意念的不同，而產生完全不同的果報。

例如，由一位外科醫生用手術刀動緊急手術救人，不幸手術失敗，導致病人死亡；另一位凶手是拿刀殺死被害人。這兩個人的身體行為類似，結果也相同，但是意念則是天差地遠。外科醫師的行為出自慈悲之心，凶手卻是基於怨恨之心。由於意念上的差別，兩個人的結局也會完全不同。

同樣，在言語上，意念也是最重要的。一個人和同事口角，那是因為憤怒而咆哮。而同一個人在看到他的孩子在玩泥巴，愛憐地罵孩子“笨蛋”，則是出於對孩子的愛心。在這兩種情況下，他說了相同的話，但所表達的卻是兩種相反的心念。說話是心中所存的意念，決定了我們的果報。

身體和語言的行為，以及它們表現在外的後果，都是意念行為的結果。言行的善，要有意念的性質來判斷，所以，意念的行為，才是真正的“業”，才是會在未來產生果報的原因。佛陀了解這個真理，他說：

萬事萬物，由心而生；
至要為心；萬法為心造。
若言談舉止出於不淨之心，痛苦則如影隨行，如車輪緊隨於拖車牲口之足後。
若言談舉止出於純淨之心，快樂則如影隨行，須臾不離。