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圖1：基奇納肖像
圖2：奧姆德曼之戰形勢示意圖。此時是1898年9月2日清晨決戰前夕，英軍半圓形防線左前方的陰影是索加姆山，右邊的陰影是科萊裏山。聚集的黑點是馬赫迪亞軍隊。注意此時阿茲拉克軍團已經呈新月形展開，向英軍陣營衝鋒。
圖3：英軍步兵使用的李-梅特福1892式步槍
1898年9月1日清晨，英國遠征軍司令基奇納率領英埃聯軍2萬5千人在奧姆德曼(Omdurman) 以北10公裏尼羅河西岸的科萊裏平原(Kerreri Plain)停了下來，隨即將他的6個步兵旅麵向西方呈半圓形展開，陣線兩端與河岸相接，尼羅河裏有10艘炮艇提供火力支援。英埃聯軍的兩支騎兵部隊 - 英國第21騎兵團和埃及騎兵團分別向西南和西北方向伸展出去，強占製高點。第21騎兵團占據了英軍陣線左前方5公裏遠的索加姆山(Jebel Surgham)，埃及騎兵團則搶占了右前方高大的科萊裏山(Kerreri Hills)。英軍陣線的正前方，是平坦的砂土地平原，地勢稍稍向尼羅河傾斜，並有平緩的波浪起伏。4、5公裏以外，一道隆起的高地擋住了英軍的視線。
23歲的戰地記者丘吉爾跟隨第21騎兵團的行動，登上了索加姆山。從這個製高點，英軍可以清楚地看到，在西南方向6公裏以外的一架山梁上，一條黑線綿延數公裏，那便是阿布杜拉哈裏發(Abdullahi Khalifa)率領的馬赫迪亞大軍。上午11點鍾，馬赫迪亞大軍開始前進，那條黑線如同一卷地毯逐漸展開。馬赫迪亞士兵排著整齊的隊伍，源源不斷地翻越山梁顯現在英軍的望遠鏡頭裏，整個山梁象是在向前緩緩移動。
馬赫迪亞的領袖哈裏發在奧姆德曼集結了6萬大軍，準備和英軍決戰。奧姆德曼位於喀土穆以北30公裏，是馬赫迪亞政權的所在地。哈裏發明白，過去對英軍取得的勝利都是馬赫迪亞采取攻勢，在運動中殲敵。哈裏發和他的將領們已經製定了一個大膽的戰役計劃，要在科萊裏平原消滅基奇納的英埃聯軍。
1. 複仇之路
自從戈登喪生喀土穆以後，有好幾年英國政府忙於應付俄國在阿富汗的咄咄逼人之勢，似乎已經將蘇丹遺忘。事實上正如維多利亞女王所說，戈登之死是大英帝國的奇恥大辱，為戈登複仇成為政府的責任，反攻蘇丹隻是一個時間的問題。
1892年，基奇納被任命為埃及軍隊總司令(Sirdar)，開始為反攻蘇丹做準備。英國政府決定攻占蘇丹，一方麵是給戈登複仇，為帝國雪恥；另一方麵也是形勢所迫。蘇丹落入馬赫迪亞政權以後，法國和比利時開始從中非向尼羅河上遊擴張，大有吞並蘇丹之勢。為了確保英國對尼羅河水道的控製，反攻蘇丹勢在必行。
基奇納於1850年生於愛爾蘭，早年曾在瑞士求學，後來考入英國皇家軍事學院，畢業以後進入皇家工兵部隊，被派到巴勒斯坦、埃及和塞浦路斯繪製地圖，期間掌握了阿拉伯語。1884年，基奇納作為情報副官參加了解救戈登的軍事行動。基奇納性情孤傲冷峻，組織策劃一絲不苟。“如果勝利是絢麗的花朵，運輸則是花的梗莖，沒有梗莖的鮮花無法盛開…同馬赫迪亞的戰爭主要是一個運輸的問題。” 基奇納對現代戰爭的理解可謂深刻。
1895年，基奇納得到英國新上台的保守黨政府批準，開始遠征蘇丹。雖然反攻蘇丹完全是大英帝國的軍事行動，對外卻以埃及政府的名義，而全部軍費由埃及政府承擔。自古以來，埃及進入蘇丹的主要路線是尼羅河的水道。尼羅河在蘇丹北部的河道呈“之”字形，蜿蜒一千公裏，其間有3道落差瀑布阻隔，水位低的時候便無法通行。基奇納主持修建了一條350公裏長的鐵路，穿過大片荒漠，直達尼羅河“之”字形河道南端的阿布哈馬德(Abu Hamad)，這條鐵路於1897年竣工。接著基奇納又沿著尼羅河修建了200公裏鐵路，抵達柏柏爾城(Berber)，此去奧姆德曼僅400公裏。這段鐵路直到現在都還是蘇丹的運輸幹線。1898年4月，英埃聯軍在柏柏爾以南的阿巴拉(Atbarah)同一支馬赫迪亞軍隊發生激戰，將其擊潰。
基奇納反攻蘇丹的時機非常好，哈裏發治下的蘇丹經濟近於崩潰，人口由於連年的饑荒、瘟疫和戰亂減少了一半。馬赫迪運動初期的宗教狂熱經過十幾年已經逐漸消退，一些部落首領公開反對馬赫迪亞政權，導致內戰不斷。盡管如此，哈裏發依然擁有6萬大軍，和幾個忠實的宿將。當英軍逼近奧姆德曼之時，哈裏發在城外舉行大閱兵，號召蘇丹人民投身聖戰，消滅侵略者。大戰前夕，馬赫迪亞軍隊有6千人逃亡，加上尼羅河要塞需要2千守軍，在奧姆德曼之戰中哈裏發的可用之兵隻有5萬2千人。馬赫迪亞軍隊並非隻是大刀長矛武裝的軍隊，他們擁有大約1萬5千支繳獲的步槍，甚至一些火炮，但彈藥奇缺。
英埃聯軍的2萬5千人中，英軍有8,600人，其餘都是埃及部隊，包括6個營的蘇丹部隊。和13年前相比，英軍發生了許多變化，最明顯的是土黃色卡其棉布軍裝代替了紅色呢製軍裝。英埃聯軍士兵裝備的李-梅特福(Lee-Metford)新式步槍，使用無煙火藥，射程達2,500米，射速可達每分鍾10發。聯軍擁有40挺輪式水冷馬克辛機槍，射速高達每分鍾600發，此外還有50門榴彈炮。奧姆德曼之戰將成為所謂“非對稱戰爭”的代表，歐洲軍隊的技術優勢如此巨大，使戰爭的結局早已注定。
2. 決戰前夕
正午時分，英軍從索加姆山頂可以清楚地看到馬赫迪亞軍隊的全貌。馬赫迪亞大軍陣線長達6公裏，麵向東北方向。陣線從左到右如下排列：瓦德赫魯(Ali-Wad-Helu)率領5千士兵組成左翼；中央是謝克埃丁(Osman Sheikh-ed-Din)和阿茲拉克(Osman Azrak)的部隊，共有12,000步槍兵和13,000長矛兵；右翼是謝裏夫(Khalifa Sherif)的部隊6千人，這支部隊的500麵白色旗幟迎風飄揚，甚是醒目。在中央陣營後麵，雅庫布(Yakub)的軍團13,000人作為預備隊，而哈裏發親率3千人的衛隊拖在最後麵。馬赫迪亞大軍以步兵為主，騎兵隻有約3千人。
在馬赫迪亞軍隊前進的同時，英軍10艘炮艇開始逆流而上，進攻數公裏以外奧姆德曼的尼羅河要塞。要塞裏有大約50門大炮，但蘇丹人的操炮技術無法和英國人相比。英軍炮艇發射的炮彈裝填利德烈性炸藥(Lyddite)，威力極大，很快將要塞大炮壓製。然後英軍炮艇靠近要塞，以大口徑迫擊炮徹底摧毀炮台，並用機槍掃射塹壕裏的守軍。要塞被攻克以後，英軍一個榴彈炮連登陸，開始炮擊奧姆德曼城中高聳的馬赫迪陵墓，很快將其夷為平地。摧毀馬赫迪陵墓對馬赫迪亞軍隊的士氣打擊很大，因為他們一直認為馬赫迪陵墓受安拉保護，是堅不可摧的。
尼羅河要塞激戰的同時，馬赫迪亞軍隊一直在向前行進，漸漸逼近英軍陣營，但由於地形的阻隔，英軍陣營依然無法看到馬赫迪亞軍隊。為了了解敵軍的動向，基奇納親自登上索加姆山觀察敵情。從索加姆山頂向西南望去，馬赫迪亞大軍如同漲潮的海水一樣向前湧動，其右翼向索加姆山南側伸展，對山上的第21騎兵團成包抄之勢；其左翼向科萊裏山逼近，威脅到占據此處的埃及騎兵團。從索加姆山頂向東北回望，英埃聯軍5個步兵旅背靠尼羅河組成一個巨大的半圓形防線，陣列僅有兩行縱深，雖然略顯單薄，但可以充分發揚火力。每個團僅留兩個連在後麵作為預備隊，而一個埃及步兵旅作為總預備隊。麵對強敵基奇納充滿信心，他對副官說：“我們不能要求更好的局麵了，這是一個能夠發揮火力優勢的戰場，他們最好今天就開戰，而不是等到明天。”
下午兩點，馬赫迪亞大軍前進到距離英軍防線6公裏的地方停了下來，一陣雷鳴般的歡呼伴以排槍齊放以後，士兵們就地臥倒休息。顯然哈裏發認為天色已晚，將決戰推遲到第二天。英軍陣營也命令士兵原地休息，但加派哨兵嚴加防範。是夜皓月當空，英軍陣前有400米的能見度，而停泊在尼羅河裏的炮艇打開數十支探照燈，將英軍陣前一公裏的地麵照得通明。哈裏發很可能有夜襲的計劃，但英軍的探照燈使敵軍的活動失去了夜幕的掩護，馬赫迪亞大軍隻能等待黎明。
3. 奧姆德曼之戰
9月2日清晨6點，馬赫迪亞大軍開始發動進攻，戰鬥首先在兩翼展開。英軍第21騎兵團占據的索加姆山受到馬赫迪亞右翼謝裏夫“白旗”軍團的攻擊，大約6千人迂回到索加姆山的南側，開始向山頂攀登，而第21騎兵團有目的地退到山腳。馬赫迪亞士兵登上山頂以後，立刻沿東北一側的山坡衝了下來。他們並不知道，這一側的山坡正在英軍大炮的射程之內。瞬時間20多發炮彈呼嘯而至，在“白旗”軍團上空爆炸，馬赫迪亞士兵立刻倒下一片。雖然勇敢的苦行僧們前仆後繼、勇往直前，無奈英軍數十門大炮將索加姆山炸成一片火海，“白旗”軍團在山坡上丟下一千多具屍體以後退走。
與此同時，謝克埃丁的部隊15,000人向科萊裏山上的埃及騎兵進逼，而左翼的瓦德赫魯軍團5千人則向科萊裏山北側迂回。基奇納發現埃及騎兵團處境危險，命令團長布勞伍德(Colonel Broadwood)率部撤回英軍陣營。布勞伍德回複基奇納，決意向東北方向撤退，吸引謝克埃丁的部隊遠離主戰場。謝克埃丁以步兵為主的部隊徒勞地向北追擊了5公裏，結果遠離主戰場十幾公裏。布勞伍德的大膽主見，事後被證明是此次戰役的勝負手。
哈裏發的作戰計劃其實相當精明。他將部隊分為三個部分：謝克埃丁和瓦德赫魯的左翼軍團2萬人前進至科萊裏山麓，隱藏在山後；右翼謝裏夫軍團和中央阿茲拉克軍團大約15,000人組成第一攻擊波，向英軍陣營發動正麵強攻；他本人率領最精銳的衛隊和雅庫布軍團共17,000人組成第二攻擊波，隱藏在索加姆山背後幹涸的河穀裏。倘若第一攻擊波失利，英軍必然向西南方向追擊，哈裏發打算等英軍大部隊越過索加姆山以後，向英軍迎頭痛擊，同時謝克埃丁和瓦德赫魯的左翼軍團攻擊英軍的側後方。哈裏發的作戰計劃體現了運動戰殲敵的思路，如果得以順利實施，戰役的勝負未可逆料。
7點鍾，馬赫迪亞右翼的謝裏夫軍團和中央的阿茲拉克軍團合兵一處，向英軍陣營發動正麵進攻。1萬2千馬赫迪亞士兵越過科萊裏平原中間隆起的高地，他們前進的同時，將密集的隊形向兩翼擴展，形成一個新月形。馬赫迪亞士兵剛剛進入英軍視野，就遭到炮火的襲擊，英軍炮兵和尼羅河裏的炮艇矯正射角以後，紛紛開始急速射。由於此時馬赫迪亞士兵隊形相當鬆散，炮火造成的傷亡並不大。當馬赫迪亞軍隊接近到兩千米的距離時，英埃聯軍的步兵陸續開火。由於敵人距離尚遠，英軍步兵以整齊緩慢的排槍射擊，而40挺馬克辛機槍不停地掃射，在英軍陣前形成一道彈幕。有好幾挺機槍冷卻筒裏的水用盡，不得不用士兵水壺裏的水補充。每一挺機槍的旁邊，彈殼堆成了小山。在這種滴水不漏的火力封鎖之下，馬赫迪亞士兵象秋收的麥子一般被成片割倒，無人能夠衝到英軍陣營前300米的距離。悍勇的馬赫迪亞將領阿茲拉克親自率領一隊騎兵衝鋒，結果身中數彈斃命。上午9點鍾，槍聲漸漸稀落下來。阿茲拉克軍團幾乎全軍覆沒。
馬赫迪亞的第一次進攻被擊退以後，基奇納命令第21騎兵團向奧姆德曼方向攻擊前進。第21騎兵團行進途中遭遇馬赫迪亞阻擊部隊，一共約3千步兵。他們大部分隱藏在一條幹涸的河穀裏，隻留數百人在河岸上。由於不明敵情，第21騎兵團貿然向這股部隊發起衝鋒，雖然最終擊潰敵軍，但傷亡71人，其中包括幾名尉級軍官。這是英軍曆史上最後一次騎兵衝鋒。
第21騎兵團離開不久，基奇納就率領5個步兵旅向西南方向前進，目標奧姆德曼城。英埃聯軍各旅以四行縱列行軍，呈梯隊依次出發，麥克唐納準將的步兵旅拖在後麵。基奇納知道科萊裏山中尚有為數不少的敵軍，於是把最強的部隊做為後衛。英埃聯軍前隊翻越索加姆山時，正位於索加姆山北側平原上的麥克唐納旅突然停止前進，急急忙忙地麵向西南方向展開戰鬥隊形，在他們的正前方，哈裏發指揮精銳部隊雅庫布軍團1萬7千人從隱蔽的河穀裏衝了出來，向麥克唐納旅發動突然襲擊。敵人如此密集，距離如此之近，英軍士兵們射擊可以不用瞄準。基奇納見此情況，立刻命令離麥克唐納旅最近的部隊迅速靠攏與之銜接，其他3個旅從索加姆山上衝下來，攻擊馬赫迪亞軍隊的右側。馬赫迪亞軍隊受到英軍“V”字形陣線的夾擊，傷亡慘重，但仍然作困獸之鬥，瘋狂衝擊英軍戰線中較弱的埃及部隊，逼迫其漸漸後退。基奇納不得不派兩個連的英軍上刺刀在埃及部隊後麵督戰，才避免埃及部隊崩潰。
在不遠處觀戰的哈裏發心急如焚，他此刻唯一的指望，就是謝克埃丁和瓦德赫魯的左翼軍團出現在麥克唐納旅的側後。可惜這兩支部隊遠離戰場，狂奔十幾公裏趕到時，雅庫布軍團已被消滅大半，雅庫布本人也已經戰死。哈裏發策劃的分進合擊，結果變為逐次投入兵力的添油戰術。當馬赫迪亞的正麵攻勢漸歇之時，基奇納將部隊陸續調到麥克唐納旅的右側，組成一道麵向北方的戰線，並在這一線加強了3個炮兵連和8挺馬克辛機槍，以應對馬赫迪亞左翼軍團越來越強的攻勢。在這一側馬赫迪亞士兵衝到英軍戰線200米距離以內，英軍炮兵不得不用霰彈直瞄射擊。隨著越來越多的部隊趕來助戰，英軍陣線火力也越來越強，馬赫迪亞左翼軍團傷亡慘重，漸漸失去了進攻能力。
瓦德赫魯看到大勢已去，親率400騎兵排成密集隊形作最後的衝鋒。他們中間許多人連武器都不帶，一個個策馬疾馳，狂呼呐喊著衝進英軍的火網，結果全部斃命。作為戰役的尾聲，英埃聯軍士兵上刺刀衝鋒，向西掃過科萊裏平原，將馬赫迪亞殘餘部隊趕進沙漠裏去。上午11點半，基奇納收起望遠鏡，滿意地認為“敵人被很好地清理了一下”(The enemy had been given a good dusting)。奧姆德曼一戰，馬赫迪亞軍隊陣亡20,000人，傷22,000人，被俘5,000人，戰損率高達90%。英埃聯軍僅僅陣亡48人，傷382人。哈裏發有幸逃脫，一年以後死於英軍的圍剿中。戰後基奇納拒絕救護馬赫迪亞傷兵，留他們躺在荒原上聽天由命。
雖然此戰馬赫迪亞軍隊慘敗，他們視死如歸的勇敢精神征服了戰地記者丘吉爾。丘吉爾寫道：“戰敗者的英勇舉動被勝利者貶低了，我認為這很不公平。一個有勇氣的人應該承認他們都具有高尚的理想，堅信自己的犧牲能夠保證他們的名譽不被失敗玷汙。” 奧姆德曼之戰中，馬赫迪亞軍隊不但表現了勇猛頑強的精神，也展示了相當高的戰術素養和組織紀律性。英軍的勝利，其實是高能炸藥、馬克辛機槍和達姆開花子彈的勝利。此戰反映出精神力量的局限性，不能指望其完全彌補技術上的巨大差距。
4. 後話
基奇納率領英埃聯軍勝利進入喀土穆。為了給戈登複仇，基奇納命令將馬赫迪的遺體挖出來焚燒，揚灰於尼羅河中，隨後英軍舉行一個盛大的儀式悼念戈登。同年11月，基奇納被女王封為“喀土穆男爵”，以表彰他克服蘇丹的戰功。
基奇納治理蘇丹期間，致力於教育改革，創立“戈登紀念學院”(Gordon Memorial College)，麵向社會各階層招生。1924年，戈登紀念學院和其他幾所機構合並，成為喀土穆大學。這裏培養了大批當地精英，蘇丹獨立以後的幾屆政府總理，如馬呼德(Mohamed Ahmed Mahjoob) 、阿布德(Ibrahim Abboud)等人，都從這裏畢業。基奇納貫徹信仰自由的原則，重修喀土穆大清真寺，按照穆斯林的習慣將星期五作為法定假日。基奇納甚至嚴厲禁止基督教會發展穆斯林入教。
一次大戰爆發以後，基奇納出任國防大臣。當時英國內閣普遍幻想能速戰速決，隻有基奇納認為戰爭將曠日持久，需要付出巨大代價才能擊敗德國。基奇納主持龐大的征兵工作，一共招兵3百萬人。1916年6月4日，基奇納啟程出訪俄國之前，在下議院接受質詢。當反對黨議員抨擊他對戰爭準備不足時，基奇納披露他在戰前就向美國軍火商下了兩百萬支步槍的訂單，現在已經有50萬支交貨。議會200多名議員起立鼓掌，而反對黨領袖喬治-阿瑟爵士親自向基奇納表示感謝。次日，基奇納登上“漢普郡”巡洋艦前往俄國，軍艦在北海觸雷沉沒，基奇納溺水身亡。
1998年，英國首相布萊爾為英治時期愛爾蘭發生的大饑荒向愛爾蘭人民道歉。蘇丹前總統哈裏發(Sirr al-Khatim al-Khalifah)要求布萊爾為基奇納在蘇丹的暴行向蘇丹人民道歉，布萊爾置之不理。可見英國到現在依然不能正視其殖民時代所犯下的罪行。
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