英姑姑性格開朗樂觀，但命運卻時不時地和她過不去。她的大女婿，剛改革開放的那幾年，因為幫助省城一個較大的企業提高了經濟效益而提升為副廠長，正當風華正茂時，患癌症去世。幾年之後，她小兒子騎摩托車出車禍去世。我不能想象姑姑是如何走過那些艱難日子的。

四年前，我回國見到英姑姑，已經做了太外婆的她，與時俱進加入“拇指一族”，學會了發手機短信，盡管用的是孩子們淘汰的手機，但在老人家的圈子裏，算得上是很時髦的了。身上的衣服，腳上的鞋子，看著都很精神。

姑父是學化工的，因為做過某種油漆的實驗，得了一種血液病，前些年總是要上醫院去“換血”。 姑姑因為腰椎間盤突出，也做過手術。為了照顧行動越來越不方便的父母，他們的大兒子，我的維表哥把原來買的新公寓賣了，換了個有電梯的二手公寓。 零七年回國過春節我去看了看。房子的廳特別大，裝修得很大氣。因為表哥表嫂工作都很忙，為了省事，把賣主的客廳裏的家具全部買了下來。那天和姑姑說著話，她從客廳的沙發縫裏，摸到了幾塊碎餅幹，笑著說：“這是免費的夾帶。前些日子還摸到了硬幣若幹，還要繼續摸，要是能摸個戒指寶石之類的，那就賺大了。”

表哥的兒子在美國讀書。家裏四口人。唯一的帶陽台大臥室，由姑姑姑父住。二個小臥室，一間作書房，一間表哥表嫂住。姑姑說，她和姑父本不肯住大房間，但表哥表嫂堅持要讓，說老人成天在家呆著，應該住大的。“每次家裏來人看房子，我都要不好意思一番，唉”。姑姑歎著氣說。有這麽孝順的兒子兒媳，我真為姑姑高興。

維表哥是英姑姑第二個孩子，比我大十一歲，他就是當年我爺爺給買糯米飯的那孩子。因為文革耽誤了，高中都沒讀。後來在一個工廠當司機，但平時喜歡看雜書。他妻子華是中學數學教師。他們結婚後，在華表嫂的鼓勵和支持下，表哥上夜大，學法律，成了省城較早的一批律師之一。我去墨汁叔叔家時，英姑姑帶著的小孫子，就是他們的兒子，那時可能是他們最艱難的時候。

九十年代後，表哥成了成功人士。九六年元旦我回國，他們已經買了商品房，在我們那個不太發達的省城裏，算是較早富起來的工薪階層。他們的兒子讀書一直很優秀，上了國內最好的大學，然後出國是靠他自己，拿的全額獎學金，並沒讓父母花錢。

說起維表哥和華表嫂，有件趣事值得一提。我二舅的大兒子奇，是個醫生。奇表哥結婚時，正好我爸爸在省城開會（我家下放之後，沒能搬回省城）。爸爸去看英姑姑，說起某日要去喝喜酒。英姑姑說，同一天，我也要去喝喜酒，我媳婦華的妹妹玉要結婚。兩下一說，原來，華表嫂的妹妹嫁的就是我的奇表哥。這下可把大家給樂壞了，親上加親。要不是我爸正好趕上，還不知何時才能知道，我姑姑家的表哥和舅舅家的表哥娶的竟然是一對親姐妹。真可謂，不是一家人，不進一家們啊！

記得奇表哥剛剛和玉剛談戀愛時，我二舅提到過，玉各方麵都不錯，就是有點嬌氣，是家裏最小的嬌嬌女，身體也挺弱的樣子。二舅還說：“她的姐姐相當不錯，我見過一次，實實在在，落落大方，一定是個賢妻良母”。當然，他說這話時，並不知道，那個好媳婦兒，落在了我英姑姑家。現在二十幾年過去，還真要佩服我二舅當年的眼力，華表嫂不僅是個賢妻良母，還是個公認的好媳婦。當然，好的婆媳關係，應該不是單方麵的，一定也要歸功於英姑姑的吃苦耐勞，開朗豁達。

零七年春節後不久，姑父病故。失去相濡以沫五十多年的老伴，姑姑又遭人生一劫。令人欣慰的是姑姑挺過來了。幾天前，我打電話給她拜年時，她依然談笑風生，身體雖然不如從前，心還是年輕的。我問她學什麽新鮮東西嗎，她說：“上網了，弄了個QQ，正在聯絡你爸媽，你滿姑姑和湘姑姑，大家都上網，打字大家都慢，反正誰也別嫌棄誰，好玩著呢！”