坎恩(Albert Kahn)是法國巴黎的一位銀行家、慈善家。20世紀初期，他雇用了10多名攝影師，在全球範圍內進行他的攝影計劃，他希望設立一家地球映像資料館（les Archives de la Planète）。

1908年11月，坎恩從法國瑟堡起航，開始周遊世界，途徑美國、日本。1909年1月，他和他的司機到達中國，此時，溥儀剛剛登基不久。

他在中國逗留了23天，遊曆了多個地方，留下了100多張關於中國社會最早的彩色照片。之後途徑新加坡、斯裏蘭卡，通過蘇伊士運河，經意大利返回法國。

1909至1931年間，他的足跡遍布世界各大洲，橫跨50多個國家，記錄了各地不同的風俗人貌。共拍攝了收集了大約72000張彩色照片，4000張立體照片以及60英尺長、超過100小時的電影膠片。

由於財務問題，該項目被迫於1931年終止。