據說上海現在是內環線內說外語，二環線內說國語，三環線內外才說滬語。這與北京一環內是外語天下，二環內是“什錦”國語，三環線內外才聽到正宗“京腔”是一回事。最直接的社會文化結果是，在城市核心地帶，本地人不見了，老百姓喜聞樂見的本地喜劇和戲曲難覓了。於是又有專家呼籲保護方言，搶救民俗；政府部門挖空心思，甩重金，尋對策。此乃政府政策的結構性問題。為何不先花點錢把相當數量的本地人留下，省得日後再花錢修補？ 

不過，中國統一書寫語言兩千二百三十年，又統一口語近一百年，前者善當其功，後者則是乏善可陳。究其原因，不外是教育體製和百姓生活的平衡與抵消。受過教育的大多會官話或普通話，平常百姓自然是鄉音繞口。就是官人或幹部們到了家，還不一樣是融入大家庭院的自然和溫暖中去？

縱觀天下，此乃不二法則。如此，語言便成了文化認同的重要原因。現代化縮小了人們溝通的距離，並提拉“強勢”語言的擴張力，如英語在所有領域的影響，英法語在外交場合的通用。然而，這並不妨礙在過去獨尊法語的比利時，人們推動爭取佛萊明語官方地位的不懈努力；威爾士語同英語在同一個大不列顛帝國中的抗爭和共存；也絲毫未減加拿大魁北克以法語文化為標誌的獨立運動。

所以程乃珊說“上海話是活水泉，隻會發展，絕不會消亡”是有道理的。何以曉得？答案自然是語言所紮根的生活是不朽的，與地球永存的。