一年之中最重要的就是回英格蘭。熱了一年了，從腳趾頭到腦瓜頂都熱熟了，就盼著到英格蘭鄉下涼快涼快。雖然英國報了2星期熱浪，以我的經驗，還得涼。英國夏天最多熱一個星期，也就35度。

於是我整理了幾件夏天的衣服，剩下的全是長袖和質地較厚的半長袖衣服。可是我錯了，地球真的喝多了，轉得飛快，轉眼間哪都熱翻了天，英國持續熱浪，我準備的衣服全沒用了，我還得現買薄襯衫。

最近幾年，每次回家他爸爸就要到他哥哥家先坐坐。這次他哥哥把時間弄擰了，他們提前我們一星期去法國了，留下Naomi 照看隔壁的外婆。我們正好是夜班飛機，機場離他哥哥家不遠，我們就到那借宿一晚。

他爸爸哥兒幾個從小長在這地方，對這地方有特別深的感情，就跟我當初就覺得北京好一樣（現在也不覺得了）。他爸爸想著退休了搬回來住。我說：“那你讓你哥哥幫咱看一下房，有合適的告訴咱，將來咱們做鄰居。”他不，說：“這不可能！你願意買，自己找去，別給人家找麻煩。他們沒準還煩我呢。”

這我也是看呆了，不知他們小時候怎麽處的，相敬如賓，從不往深了走，說話點到為止，有時候看的我都著急。

他哥哥David家在英格蘭東南部，有一個一畝地的花園，家裏有幾條狗，都16-7歲了。狗到這個歲數就是人8-90歲了。是從動物孤兒院帶回來的，以前還有幾匹馬，也是沒人要的，他們領養回來，每天精心照顧，直到老得不行了，給它實行了安樂死。這次發現又增加了幾隻羊。他家的草太多了，幹脆養幾隻羊，還省得割草了。其實工作更多了，地要隔出來，跟遊牧民族是的，這塊草不肥了，就得轉移下一塊，還得給草澆水施肥。真是喜歡給自己找事。

Naomi 從上海休假回來。去年7月剛參加了她的婚禮，還沒到聖誕節就分居了。這次一人回來。我以為分居是鬧矛盾，還會好的。他爸爸說不，split means going to  divorce.  嗬，這麽嚴重？那幹嘛急赤白臉地結婚啊？3月，黃瓜菜還沒涼呢。那個婚禮上，當著牧師和親朋的麵發誓：不管貧窮、生病、還是受難都不離不棄是給人看的嗎？是表演嗎？年輕人真是太簡單了。

沒人知道到底為什麽，誰都不問，誰都在嘀咕。我猜那男的生在單親家庭，生活一直不易，對他來說可能離婚是最容易解決難題的事，不見了，就沒難的了。幾年前第一次見那男的，我就沒看上他，小孩他奶奶也沒看上他。他五大三粗，有1，90米，跟舉重運動員是的，支棱個胳膊，老甩手。吃飯也像運動員，頓頓不落，頓頓吃個底掉，還愛講究，得吃幾道菜。我就納悶，誰給他養的這習慣？

嗨，不說他了，Naomi肯定也是毛病不少。去年他倆住我家一星期，我以為他們每天自己在外麵玩，外麵吃飯呢。結果每天趕著晚飯回來。我忙了一天了，還得給他們做飯，這倆也不是省油的燈。把我的東西弄壞了，我安慰他們說沒事，Naomi說：“就是，反正也不貴。”真會說話。

David和他老婆Jane不在家，我們沒心思多待。他爸爸帶著孩子和Naomi跟狗玩一會兒，又去找羊。我被安排跟隔壁的Barbara 去聊天。

Barbara 是David的丈母娘，Naomi的外婆，住David隔壁的house。Babara 90多歲，精瘦幹枯，長得還是很端正。我認識她10多年了，每次就是打個招呼。最近聽說她腦子不好使了，跟每個人都鬧別扭，她3個女兒都不願理她，大女兒在美國，每年回來不住她家。二女兒不知住哪，離婚了，從不見她來。小女兒，就是David的老婆Jane一直都照顧她，照顧了幾十年，她還是老說女兒不好，結果Jane很不高興，很少跟她來往，但每天都跟她道晚安，家裏每天都有人看著她，也是夠盡心的了。

老太太是沒落貴族，家在蘇格蘭的某個城堡裏還有她的遺產，不過已是破舊不堪了。據說她是英國最早的女surveyor, 就她的那個年代女的學地理已是女中豪傑了。老太太跟我說二戰的時候，她和她姐姐在倫敦讀大學，後來被疏散到Wales 南部，她姐姐到北部，那是最值得回憶的日子。她不滿現在，“Too many immigrants in the UK, black, brown, yellow...” 我驚訝她居然不動聲色跟我談移民。我相信她不是想說我，隻是對現實不滿。我特想說：您旁邊就有一個yellow...。後來我把這段跟大夥說，大家都覺得她可笑，David特別抱歉地對我說：”對不起，她腦子不好了……”我笑著說：沒事兒，我理解。

老太太說她有時孤獨，她的鄰居都在幾裏地以外，交往不多，女兒們一年看她一次，David和Jane的房子比較modern，她的是classic 。我環視她老舊的屋子，街上要是有個拖拉機走過，她這小屋子都有可能振塌了。她又問我幾時走，去不去參加她外孫Toby的婚禮。我故意把回程說的比較模糊，也沒提參加婚禮的事，因為我知道她沒被邀請。她還想知道Naomi婚姻的事，我說我也不知道，我估計除了她父母沒人知道為什麽。

大家對我和Babara的交往很欣慰，Babara很高興，因此我被安排以後每次都得跟她聊天。嘚，找了份工作。

從David家出來，我們緊趕慢趕去婆婆家。3個多小時後，終於到家了。婆婆也是90多歲了，越來越動不了了。我們趕緊把新被褥拿出來，整理好床鋪，又把路上買的晚飯熱上，一家人這才坐下。婆婆已經好幾年不開火了，每天吃超市的半成品，用微波爐一熱就得，倒也容易。我們來了，也得遵守她的原則吃半成品，外賣，或去餐廳、酒吧。她的朋友漸漸都死了，老得不能動的，做飯老忘關火，不是燒壞鍋子，就是自動報警。我覺得
用微波爐解決老人吃飯，還真可行。

婆婆有個做家務的幫工，不時幫她收拾清理家。還有個花匠，每星期給她休整花園，但她還是堅持自己開車上街。他爸爸說坐他媽的車提心吊膽。可不開車又怎麽外出啊？她已經推掉了幾個volunteering 的工作，就剩一個在parkinson hospital 的工作了。

今年跟婆婆聊天，覺得她老多了，聊著聊著她就睡著了。我想有一天她可能就這麽睡過去了。老太太還給我錄了一個BBC關於64的文獻節目。她問我：你覺得這節目怎麽樣？我說我看得多了，這個節目僅提到了表麵現象，對事情的起因，過程和影響沒有深入的展開，所以......僅是圖像也不錯，起碼在中國不允許看。

跟婆婆聊天，她能給我不少advice, 什麽教育孩子啦，退休買房啦。我本來想買個鄉村的房子，一大片地，小樹林什麽的。經她勸說，我已經挪郊外了，城鄉結合部吧。我住不了城市的小房子，又不能沒鄰居，像David那樣的房子不適合退休的人，鄰居遠，活兒多，有點孤單。他爸爸不喜歡跟我聊退休，我也隻能跟他媽聊。

休假每天都要找借口出去，去Willinton 散步，去樹林看鳥，要不去海邊遊泳。小孩喜歡迷你高爾夫，我們以為他長大了，不玩那玩意了呢。去marks & spencer shopping 也是我們家外出的借口。一次在Facebook 上學校家長群說waithose 賣學校的襪子，結果我們又去waithose。在那吃了午飯，花了幾個小時停車費，就買了幾雙襪子，有點好笑。中間還去了一星期法國。

最後的幾天，小孩突然接到同學Tom的 WhatsApp，要我們去他家。可惜太晚了，我們還得去倫敦Westminster 參加婚禮，沒時間play day 了。

我的HSBC銀行卡已經好幾年沒用了，我不僅password 給忘了，連ID也不記得了。記得去年跟銀行說我換了地址，結果一年了也沒收到bank statement 。這回趁機都辦好了。

臨回家時，我們都有點留戀英國，覺得是時候該回來了。我一直覺得如果就這麽地球變暖，我們應該往北邊搬家合適，北一點就涼快一點，房價還便宜呢。他爸爸有點不情願，畢竟是南邊土生土長的。我能從東邊搬到西邊，跨越幾千裏。這北邊幾十裏地就這麽難看嗎？

走了，又要回到那常溫的赤道上了。休假這麽快就完了。