2008年秋季開始，兩個外甥女（一個是先生妹妹的女兒13歲，一個是先生堂妹的女兒15歲）來美國上中學。她們早半個月來美住在家裏，熟悉美國的環境。然後再住到就讀的私立寄宿中學（離家40英裏），隔一段時間回來過周末或節日。

兩孩子都來自國內富裕的家庭，在家有媽媽和保姆，生活上的家務事以前還真沒怎麽做過。到了美國，舅舅就給她們說，家裏還有小妹妹，小弟弟，舅媽忙，她們要幫舅媽幹活。另外，在美國，大家就是要動手做事，你炒菜炒得好，今後做實驗也會做得好；現在幫舅媽準備聚會，今後你們自己辦聚會或主持會議也會做得好。孩子們的媽媽在電話裏也是吩咐了又吩咐，要她們幫舅媽幹活。孩子們也是經常主動幹點洗碗, 整理餐桌，燒個菜，把碗放到洗碗機裏, 等; 但是經常也是要小妹妹，小弟弟上樓叫吃飯才會下樓的。

我的體會是，你要她們幹活，就叫她們，就像對自己的孩子一樣。當舅舅的就強調， 家庭成員都得承擔力所能及的家務活。另外我也和她們聊天，問問學校的事，說說各種事情。

其實真正讓我們擔心的是她們的學習。美國的課程相對輕鬆，如何讓她們在英文方麵快速趕上，其他方麵加強特長，是舅舅，舅媽最花腦筋的地方。在中國，她們較機械地接受教育，每天放學後就是做作業，吃飯後再接著做，到很晚睡覺。而現在空餘時間多，如何利用？兩孩子好像有點小鳥飛出籠的感覺 （小外甥女一個學期下來重了7斤），玩得高興，但同時又想將來能上“藤”校。因此舅舅負責“訓人”，讓她們做SAT，舅媽負責慢慢講生活中的小事。這可能是現在與將來一段時間的教育主旋律。