我問我爹，寒假你想去哪裏玩？他想了想說， 美國的火車好像沒坐過？

沒問題！我立刻安排了一場體驗美國交通工具之旅，先坐灰狗夜車，再從芝加哥坐火車去加州，然後乘飛機回來。

這趟火車叫Southwest Chief（西南酋長），平均時速每小時89公裏，曆時2天，橫跨美國中西部和西南部，曆經 伊利諾伊州 ， 愛荷華州 ， 密蘇裏州 ， 堪薩斯州 ， 科羅拉多州 ， 新墨西哥州 ， 亞利桑那州 和 加利福尼亞州 ，線路長約3645公裏。

我家派出了四人小分隊，剛好訂火車上的兩個房間。

上麵這個圖顯示了地形和線路。

上麵這個圖有每一個停靠站的名字，其中三個大站Kansas City, Albuquerque, 和Flagstaff各停了30分鍾左右，乘客可以下去逛逛。

第一步是灰狗，等車的人多姿多彩，有許多美國大兵，有圍黃頭巾的，還有打扮像“傲慢與偏見”年代的人。有個黑大媽拎一個LV的包。半夜車裏暖氣壞了，大家裹緊外套。

芝加哥的火車站Union Station。

大廳氣派雄偉，美輪美奐。

等車的休息室，地方寬敞，有吃有喝有電視很舒服，

中間出去溜了一眼芝加哥地標豆豆和滑冰場。

下午2:50上火車，看到有人帶了一箱葡萄酒和一箱瓶裝水，這是要在車上開爬梯嗎？

還有一個時髦大媽穿著細高跟靴子，不想走路進站，要坐送行動不便人的小車。可是老人比較多，她沒趕上。我剛坐上小車陪我爸爸，看到這個情況趕緊下來，叫她上去。她不好意思，把包交給工作人員送去，自己踩著細高跟走了。

上了火車，這就是我們住的roomette，兩張椅子麵對麵，房間的進深隻有椅子的寬度。圖中右下角的扶手離門很近。

大部分人選擇非臥鋪的一般座位，地方寬敞可以斜躺，也很舒服。

廁所和飛機上的廁所類似，麻雀雖小功能齊全，不過龍頭的水量比較奢侈。

上圖是專門的觀景車廂，既有大桌子可以工作，又有沙發椅專門看風景。還看到一個中國姑娘在吃好大的一個方盒子，後來發現是自熱中餐。

車上有兩節餐廳車廂，刀叉菜單餐巾都已經放好準備開飯。

在火車上看晚霞還是不錯的，冬日田野，農舍，穀倉。

上麵也是穀倉吧？外麵還畫了巨大的玉米，這是在盛產玉米的伊利諾州。

進站，伊州小城Princeton。

晚餐時拍火車外麵燈景，不小心把餐桌對麵的客人也拍出來了。

這兩位白發老人羅伯特和瓊安告訴我他們一個多月前剛結婚，這次是出來度蜜月。

你倆怎麽認識的？我故意問，是網上認識的嗎？兩個人急忙分辨，不是的不是的。兩人以前一個是賣燈具的銷售員，一個是家具公司質檢，工作中常常打交道，認識40年了。一直是朋友。7年前羅伯特的妻子去世後，他們走到了一起。

我接著問，那你倆為什麽還要結婚呢？75歲的羅伯特告訴我電影when Harry met Sally裏麵的最後一幕，Henry說，“when you realize you want to spend the rest of your life with somebody, you want the rest of the life to start as soon as possible.”哇，好感人！不過作為一個銷售員，甜言蜜語是羅伯特的特長，在火車上他也和服務員各種開玩笑，逗得她們吱吱直樂。

羅伯特以前有過兩次婚姻，瓊安有過一次，他們現在一共有9個孩子，16個孫輩，6個重孫輩。羅伯特總結他倆誌同道合最主要的原因是宗教相同。當我談起南卡一個教會拒絕了副總統拜登去做禮拜，認為他在流產問題上的立場不夠堅定。羅伯特非常讚賞教會的舉動，認為他們做得對。

晚上十點到了密蘇裏州的肯薩斯城，停靠30分鍾，也叫union station。不懂，為什麽很多火車站都叫union station？

上麵這張照片是夜班的火車駕駛員來上班，帶著大包小包，正在爬進火車頭駕駛艙。

上麵這張照片發給兩個孩子，她們大加讚賞“a même”, 覺得很藝術。後來又很佩服地問我，媽媽你怎麽拍出這個效果的？我老老實實地回答，手抖了。

夜裏居然睡得很好。上鋪雖然很矮，無法坐直，但床板挺硬的，睡眠質量不錯。

早晨陽光染上窗外的樓房，已經到了科羅拉多州的小城Lamar。左下是火車經過好看的紅頂房子。右下是淋浴間，我洗了個澡，半溫的水，不太舒服。有浴巾肥皂，但沒有洗發精護發素。

早飯，同桌的是韓裔美國人andrew 和白人女朋友Emily，交友網站OkCupid上認識的。他們都畢業於Michigan 大學，Andrew 是律師，Emily 計劃攻讀生物博士。Emily第一次要在一個韓國大家庭過新年，要在祖父母麵前下跪，接受紅包。Andrew 囑咐她，說話時身體要越平淡越好，不能有太多肢體語言。

早飯不需預定，自由去吃，所以沒有早早去。結束時被告知午飯隻剩下午1:15的一撥了，晚飯也隻有最後兩撥可選。

我們進入了新墨西哥州，在Raton停了40分鍾。下來散步，火車站旁邊的一片建得像公園，有曆史介紹（右上），長椅（左下）和建築外麵的繪畫（右下）也都是以火車為主題的。

上麵是從Raton, NM 到Lamy, NM 的路上，藍天下一個普通的路口，左下車停在房外的天棚下，右下是蜿蜒的河流。

中飯，對麵坐了兩個單人乘客。

瑞安是17歲從國內來上大學的，現在在芝加哥工作。問他是哪個學校，他回答在賓州，刻意不提藤校的名字，如此低調的年輕人還第一次見到。

另一個是凱西，上午在觀景車裏她讓我爸爸坐在她身邊的空座位，而不是像有的人故意占著，很感謝她。住在曼哈頓的凱西打扮精致低調，告訴我們她正準備”開始一個家庭”。她看上去不年輕了，所以我很困惑了一下。後來才知道，幾天前，52歲的她剛注射了由丈夫的精子和捐獻的卵子形成的胚胎，她在期待胚胎著床，所以不乘飛機去洛杉磯，對列車偶爾的劇烈晃動也很不滿意。

我們在新墨西哥的小城Lamy短暫停留：

下午3:45，到了新墨西哥人口最多的城市albuquerque，又一次停車30分鍾以上。站裏有好幾個攤位賣印第安首飾等紀念品。火車站的建築照例是土牆的風格：

我和爸爸在鐵路邊散步，爸爸說，你看這個鐵軌，以前是一段段的，讓它熱脹冷縮。現在的鐵軌都是很長一條，不讓它隨便變形。還有這個枕木以一定距離隔開，高鐵的枕木則相距要近得多：

這個火車外麵孔雀的設計不錯：

晚飯同桌的是洛杉磯一對老人Dick和Eileen 。他們剛剛結束了一個三周的火車旅程和探親訪友，從他們居住的洛杉磯到DC，DC到波士頓， 波士頓再回到洛杉磯。

這兩位年輕時周遊列國，尼克鬆訪華後馬上就去了中國。不過現在年紀大了，雖然 中國 去了好幾次，但回憶起來已混為一談，記不清到底去了哪些城市。所以咱們現在及時寫遊記很重要啊。

離開時他們送我一張名片，為他們設計名片的藝術家也設計了celebration的郵票，原作收藏在DC的郵票博物館裏。

有意思的是，Dick還在用翻蓋手機，他拒絕兒子送的GPS，寧可開車出門前先看一下地圖。他家裏也沒有網絡，上網查東西得去社區圖書館。我沒想到這兩位周遊世界的美國人這麽拒絕現代技術，學習能力和接受新生事物的能力比我爹差遠了。

服務員來告知，我要的牛排和Dick要的蔬菜麵條都沒有了，我們隻能從剩下的東西裏挑一個。Amtrak長途旅行的確每次吃飯都要盡早，要不然選擇就更少。

不過火車上每頓飯都很豐盛，每天隻吃不動，肚子一直飽飽的，感覺到滋滋地長肉。而且大趨勢是這種在餐車正式吃飯的形式成本太大，逐漸在被淘汰，所以能趕上這最後的機會我們覺得很幸運。

晚上十點到了亞利桑那的城市Flagstaff，

下來走走發現隔壁的車窗被裝飾的很有聖誕節的氣氛，對那些不辭辛苦、注重儀式感、給別人帶來快樂的人，一直心存敬佩和感激。

預計火車早晨8點抵達洛杉磯，不少人6:30去吃早飯就被拒絕了。今天早餐服務是5-6:30，昨天晚餐時並沒有被告知，廣播上是不是通知了也沒有注意到，估計很多人沒吃上最後的早餐。

今天餐桌對麵是一對Oklahoma 來的老人，男的麵前沒有早餐。我說你不吃早飯？他說，我淩晨5點就來吃過了，那時她還在睡覺，結婚52年了，我知道leave her alone。哦，我說，你隻是來陪吃的。

瘦精精的老太太說她在一個小公司Women Traveling Together，工作是帶隊旅遊。20多年前公司的成立人想去河裏漂流，但是找不到女伴同行，她就開始組織女性一起出去旅遊，漸漸地從一日遊擴展到了全世界旅遊。這個工作真令人羨慕。

火車上吃飯到底要給多少小費，一直是我一個困惑的問題，網上查一下，很多建議是要和平時去餐館吃飯一樣，至少給15%以上。但是又有最新的建議說，其實火車上的員工都是有正式工資，不是靠小費生存的那種，每頓飯給個一塊錢意思一下即可。讓我小人之心那些鼓勵我們給小費多多益善的文章是不是鐵路員工寫的？

我在餐廳每頓飯都仔細觀察，從像我一樣的新人到有長途火車旅行經驗的老同誌，我沒有看到有給小費的，隻有後來經常坐火車擁有貴賓身份的Dick夫婦說，如果服務好就給幾塊錢小費。困惑之中我一直采取孔夫子的中庸之道，每頓大多給了約10%小費。列車員其實並沒有幫我們什麽，鋪床收床我們都自己做的。下車時為了不給中國人丟臉，給了幾十元小費。

總結一下：坐火車穿越美國是一個有意思的經曆，也會遇到各種各樣有趣的人。缺點是太花時間，而且火車上全程沒有無線網絡，實在不方便。

在洛杉磯下火車後，取租車時又遇到了正在醞釀寶寶的凱西，擦身而過的一瞬間，我隻來得及說一句：祝你好運！

舊金山印象

鳳凰城吃吃逛逛

聖地亞哥掠影

我在這戰鬥的一天裏--青島行