想象中的大草原是無邊無際，平坦遼闊的，看到的伊犁草原卻不是這樣。伊犁草原是山上的草原，它凹凸起伏，高低綿延，或在山頂，或在山坡，或在山穀，和一片片樹林、一條條溪流交織組成。不知道伊犁到底有多少草原，那拉提草原肯定是最出名的一個，也是遊牧為生的哈薩克族集中的地方。

相傳成吉思汗西征時, 一支蒙古大軍由吐魯番出發,沿天山深處向伊犁集結.時當仲夏山中仍風雪彌漫，寒氣襲來更使饑腸轆轆的蒙古將士疲憊不堪。沒想到一過山嶺，眼前竟是一馬平川。錦毯似的草原上，繁花怒放，清泉密布，流水潺潺，仿佛到了另一個世界，將士們頓覺心曠神怡。忽然間雲開日出，豔陽高照，人們不禁呼喊：“那拉提，那拉提”，蒙語“最先見到太陽的地方”，並留傳至今。

來到那拉堤，我們終於等來一個大晴天。

那拉提“盤龍穀”，景區旅行車在綠色絨毯覆蓋下的草原、山坡間蜿蜒穿行，淡淡黃色，紫色，藍色的小花一片片，素麵朝天。坡穀間的雪嶺雲衫樹，樹影高挺，墨綠筆直。車上的視頻介紹說雪嶺雲杉隻需雨水，不擇土壤；天長日久，強壯的根係可穿岩裂石，一棵雲杉可儲存2.5噸水，那片片雲杉林就是儲水豐富的小水庫呢!  白色氈包，嫋嫋炊煙，悠閑吃草的牛羊，騎馬而來的哈薩克小夥子...... 構成一幅幅養眼的圖畫。

那拉堤“空中草原”，這實際是夏季牧場。叫“空中草原”因它平均海拔為2200米，是個山間盆地，草肥水美。

六月中的雪蓮穀，山上的冰雪還沒完全融化，但冰水正從小溪匯成小河，匆匆流下。我們剛好靠近雪山，到冰原上看看。有另一團發小比我們早到半個多月，那時雪蓮穀還封山，進不去呢！