そば、うどん、ラーメン在我這個中國人看來都是麵，而日本人卻會常常問我，中國有沒有そば？有沒有うどん? そば、うどん、ラーメン，或材料不同，或形狀不同，自然是不一樣的東西，精致的日本人將其分得清清楚楚。不太喜歡麵食的我對麵沒有多大的研究，難以對這三種主食說一道二，日前的小諸之行卻讓我有了一次手打蕎麥麵的體驗，對そば多少有了一點印象。

朋友邀請我去參加他們町內會組織的一日遊，巴士將我們載到了長野縣的小諸－－一個我從未注意過的小地方。東京有很多“小諸そば”連鎖店，我一直好奇它的名稱，卻從未進去吃過，原來“小諸そば”之名正是來自小諸之城。

位於淺間山腳下的小諸城起源於平安至鐮倉世代，是信濃的名城，其城址懷古園（又稱醉月城）春夏秋冬四季演繹著古城的浪漫。古城的附近有一幢4層樓的建築“草笛明日香”，它的3樓即是我們去體驗手打蕎麥的道場，我們一行40人左右，被分成4人一張大桌，圍裙、蕎麥粉、水和擀麵杖等早已被準備好，就等著我們的到來。穿上圍裙，洗完手，我們聚集在一位長者的身邊，聽他講述蕎麥，看他示範和麵、擀麵、切麵……

我們用的蕎麥粉來自於他們自己的園地，由於現在不是用人工收割，而是用聯合收割機收割，所以粉會飛散，這樣就低於他們想要收割的目標數，他們準備再擴充幾畝地。隨著蕎麥的營養價值逐漸被科學地認知，日吃一碗蕎麥麵有益於健康的說法開始盛行，蕎麥作為一種健康食品應該是大有作為的。7分蕎麥、3分小麥作出來的蕎麥麵最恰到好處，我們的小盆裏放的500克的蕎麥粉就是按這個比例配置的，500克粉對200克的水，夏天因為濕度高，180克的水就行了，冬天濕度低，則需要220克。

手打麵的第一步是和麵，將水倒入粉中時，需右手攪合粉讓盆轉起來，左手再倒水，這樣水才能平均倒入粉中，倒完水，就可以和麵了，和完之後，要讓麵休息一會。

讓麵休息的時候，長者又開始給我們開講起來，他不光講如何打麵，而且還講他的開店故事，講他與學術界的聯係…… 娓娓道來，他已經超出了一個普通的職業麵人。他講的很多技巧，我聽了、看了，還是沒有能全部記下來，所以我自己打麵的時候，就漏了幾個步驟，結果攤開的麵不一會兒就有洞了，那個90cm長的擀麵杖怎麽也不聽我的使喚，最後隻好蒙混過關。我們親手打的麵，三分之一成了我們的午餐，三分之二被裝入飯盒帶回家享用。

去小諸之前，我對此次旅行並沒有作任何的事前調查，回來之後，我查一下網頁，才知道那位親自教我們打麵的長者盡是擁有6家蕎麥麵店的中村社長，他們一家人都從事麵店經營，兒子、女婿個個都是蕎麥麵職人。中村家經營的這個蕎麥麵體驗道場每年要迎接來自首都圈盡7000人左右的小學生來體驗打麵，除此之外還有很多觀光客來此體驗。因為道場就在古城邊上，體驗完打麵，又可以遊覽古城，一舉兩得。中村社長在此建起道場，真的非常高明。

中村社長從打麵開始，還開發新的蕎麥麵品種，還著書立說，還設立“蕎麥之花文學獎”，好厲害的一位長者! 他親自為我們這些偶爾來體驗一下打麵的人講課，已經令我驚訝，一個蕎麥職人能做到事業家，能做到文學創作讚助者，更令我佩服! 怪不得被成為“永遠的文學青年”的中村社長講打麵時，能談古論今，頭頭是道，這次手打蕎麥麵之行讓我領略到了一位真正的長者的風範。