4K普及的問題有很多，價格隻是其中的一個；要想進入平民百姓的客廳，4K標準必須克服這些障礙才行。以下是 tested.com網站的分析：4K（超高清視頻格式）是今年CES會展上的一個重大主題，電視機製造商們希望用它淘汰我們現在的高清電視機。由於增加了顯示像素密度，在相同的實體尺寸下，4K電視的影像會更加清晰、銳利、細膩——就像平板電腦和手機顯示屏的情況一樣。
但很多人關注的焦點是4K電視機的價格。 這種設備確實很貴，早期一些型號的價格為2.5萬美元（約合人民幣15.6萬元），所以不可能很快進入一般家庭，但如果你以為價格是它麵臨的唯一障礙，那就錯了。
價格隻是4K電視機麵臨的很多障礙中的一個。在我們缺乏4K內容的情況下，超高清相對於高清究竟有什麽實實在在的好處，這也是一個問題。
CES的一些報道可能讓你以為4K已經觸手可及，但其實它仍然隻是一個夢想。要實現這個夢想，包括消費者、製造商和內容製作者習慣在內的很多東西都需要改變。下麵我們就來看看電視廠商究竟是如何界定4K，消費者將從哪裏獲得4K內容，以及倍線處理1080p視頻的真相吧。
究竟什麽是4K？
現在，你可能已經聽說過“超高清”（UltraHD，Ultra High-Definition）這個詞了。 “超”是指對“高清”的改善，但究竟有多大的差別，需要再在“高清”前麵添加一個形容詞呢？
你可能已經知道，它跟像素有關。高清指1920×1080像素。而UltraHD有更多的像素，大約是高清的4倍。這意味著UltraHD的分辨率是一般1080p高清視頻的4倍。很多時候人們簡稱它為4K。
美國消費電子協會（CEA，CES就是他們組織的）去年成立了一個工作組，討論4K技術的市場營銷和命名問題。在獲得了CEA“行業領導者”委員會（由推動4K技術的大型科技公司的高管們組成）的一致同意後，工作組將其命名為UltraHD。
對於究竟是什麽UltraHD或4K，工作組還做了一個明確的界定：電視機、監視器和投影儀的分辨率至少必須是3840 x2160像素，並且縱橫比至少為16:9。這個最低要求十分重要，因為它將4096 x 2160像素（很多4K電影放映機和一些電視機采用這個標準）的顯示屏也歸入UltraHD的名下。
換句話說，4K包含有兩種不同的分辨率，但它們其他也大同小異。
當然，真正的問題還是UltraHD和1080p高清設備之間的差別有多大？當你坐在6.5英尺（約2米）之外時，一般人的眼睛是無法分辨出50英寸高清電視上的單個像素的，試想一下，你要坐得離4K電視機多近，才能最大地享受它的好處呢？（答案是超近）。
實際上，在高清與UltraHD電視機上看東西的差異，就好像在老款蘋果手機與Retina顯示屏上看東西的差異一樣。像素密度增加了，在相同尺寸的屏幕上有了更多的像素，其結果就是圖像看起來更清晰，更細膩了—— 尤其是當近距離觀看的時候。這種體驗很難用文字或圖片來表現，你需要去商店親眼看看才能體會。
什麽樣的4K電視將在今年上市
在去年的CES上，4K是人們熱議的焦點之一，但除了少數幾家製造商和一些原型樣機之外，真正推出的UltraHD電視機卻非常少，而且它們的價格跟一輛小型車不相上下。
到了今年，4K設備仍然很昂貴，不可能很快出現在你的家裏。但隨著規格和型號的增加，它們價格也有所下降。
夏普發布了兩款 UltraHD電視，60英寸和70英寸，還有一個32英寸的UltraHD電腦顯示屏。LG展示了55英寸和65英寸機型，其中55英寸的將在3月出貨，價格為1.2萬美元（約合人民幣75000元）。去年秋天，LG已經在美國市場銷售84英寸機型，建議零售價為2萬美元。（LG告訴媒體，在韓國推出這款設備5個月後，他們售出了約300台）。
索尼展示了55英寸和65英寸的UltraHD電視，雖然細節尚未公布，但它們的價格應該更加平易近人。該公司還展示了去年推出的84英寸顯示屏，售價為2.5萬美元。鬆下則展示了56英寸的OLED UltraHD電視機和一款20英寸的4K Windows 8平板。
Vizio公司展示了55英寸、60英寸和70英寸的4K電視機，該公司像索尼一樣，也自稱是“把這項昂貴的新技術帶給主流消費者的技術創新者”。東芝在去年的CES上發布過55英寸的UltraHD電視，今年則展示了58英寸、65英寸和84英寸的機型。
但是，今年CES上最令人印象深刻的4K顯示器還是來自三星公司：這是一款“浮動框架式”85英寸電視機（顯示屏掛在一個現代主義的框架中，號稱既是家具又是藝術品）。韓國媒體稱它隻會預售77台 ，每台“40萬韓元，約37900美元（約合人民幣23.6萬元）”。這款電視機還有95英寸和110英寸的版本，但不知道什麽時候才會發售。
我們很容易從上述信息中看出一些趨勢：大多數製造商都選擇巨大的84 英寸或85英寸（或更大）的設備作為旗艦機型，而主流機型是55 英寸 或60英寸。除了少數垂直市場產品——即鬆下的20英寸的超高清平板電腦和夏普32英寸的電腦顯示屏 —— 所有的4K顯示屏都偏向於大尺寸。由於在幾英尺之外，人眼無法分辨一般高清顯示器上的單個像素，因此30英寸或40英寸超高清電視的市場不是很大（至少在這些尺寸的4K電視機跟傳統高清電視機的製造成本沒有可比性之前是這樣）。
4K內容來自哪裏?
這個方麵的問題是：雖然今年的CES上展出了很多4K電視機，但4K內容很少。展會現場上的大多數demo演示，要麽是把1080p高清信號倍線處理（upconvert）成UltraHD，要麽是來源不明的4K流媒體內容。而這種狀況可能會持續一段時間，不會很快發生改變。
之後，消費者可能會從三條途徑獲得4K內容：在線數字化發行，實體光盤，電視播放。
數字化發行
在CES上，Netflix和三星聯手演示了它們在4K流媒體方麵取得初步進展，不過除了CES上的演示之外，我們並沒有獲得更多信息。傳輸4倍像素聽起來有些令人生畏，但實際上可能沒有你以為的那樣困難。
Netflix 去年開始跟視頻編碼創業公司eyeIO 合作，對其流媒體內容進行優化：可能減少一半的帶寬使用，同時又提供類似於其他編碼器的質量。再有就是h.264的後繼技術HEVC（High Efficiency Video Coding）H.265。HVEC標準的第一個版本本月已經完成，其主要目標是讓“大大改善壓縮性能——降低比特率50％，而用戶看到的視頻質量不變 ”。當然，Netflix是否會用這些技術來編碼其4K流媒體，目前尚不能確定。
毫不意外的是，索尼公司也在打造自己的4K發行服務。雖然我們對其定價和內容的詳細信息知之甚少，不過在CES上，索尼宣布將於今年夏天在美國推出“第一個4K超高清視頻分發服務”，內容來自索尼公司和其他製作商。
唯一需要注意的問題是，隻有索尼的用戶才能享受這些內容——至少在目前是這樣。在展會期間接受采訪時，索尼CEO平井一夫(Kazuo Hirai)告訴媒體說：“我們應該可以提供4K內容給所有人，但是從索尼的角度來看，這是一個關鍵的差異化要素……目前我們隻給自己的用戶提供這些內容。”
此外，索尼將推出一個專門的4K媒體播放器來提供4K內容服務，這也在一定程度上解釋了4K電視機將如何獲得流媒體和下載內容的問題。索尼去年推出84英寸4K顯示屏時，采取了一個臨時解決方案：為用戶提供家庭媒體服務器，它預裝了10部原生UltraHD電影。
當然，如果你本來就打算支持索尼的產品生態係統的話，這也是一個好辦法 —— 但這個市場的其它部分就沒有多少亮點了。在展會上，RED跟東芝一起展示了RED Ray流媒體盒，但這個工具不太可能為廣大用戶提供服務。因為它隻能播放用RED專利壓縮技術編碼的（實際上是相當不錯的）原生4K內容，而問題在於，目前實際上沒有任何消費級內容是通過RED Ray格式發行的。雖然該公司已經表示要建立自己的發行網絡，但它似乎不會給我們提供好萊塢電影。而且RED Ray流媒體盒1450美元的定價也不適合普通消費者。
當4K電視機確實可以進入尋常用戶家的時候，可能我們還是會采取老辦法來連接4K播放設備和電視機。使用最新版本的HDMI 1.4，你可以用現有線纜傳輸4K內容。這對市麵上已經存在的一些HDMI 1.4設備來說是個好兆頭。例如從理論上說，索尼在某些情況下可以讓PlayStation 3遊戲機輸出4K內容。
事實上，促使人們廣泛采用UltraHD的東西可能就是遊戲——或者至少是運行下一代遊戲的主機硬件。似乎所有關於微軟和索尼下一代遊戲主機的傳聞都說它們可以輸出4K內容。在高端顯示器上，玩家早就開始玩1080p分辨率以上的遊戲了，因此很可能下一代遊戲主機也會如此。Wired UK（連線英國）編輯內特·蘭克鬆（Nate Lanxon）指出，“當你考慮到索尼和微軟力圖讓遊戲主機成為家庭娛樂中心”，提供從Netflix到BBC的各種內容時，遊戲主機成為4K傳輸設備也不是什麽不可能的事。
實體光盤格式
雖然在互聯網上播放4K流媒體或分發視頻內容的前景十分誘人，對於帶寬有限的地方來說，這不太可行。你可能會覺得使用實體光盤也是一個辦法，畢竟遊戲業就采用了這種方法。
但是，DVD和藍光光盤的銷售狀況並不好，而Steam這樣的數字發行平台卻大獲成功，有越來越多的跡象表明，人們對實體光盤的興趣在減退 ——索尼似乎也是這麽認為的。
“我認為，隨著這個行業向4K邁進，實體光盤可能會是消費者希望的格式，”平井一夫在某次采訪中說： “但目前，在我們采取那種格式之前，我們希望采用數字化發行的方法。”
在 CES上，索尼確實發布了“Mastered in 4K”藍光光盤，但它不是很多人以為的那樣。索尼公司不是在現有藍光光盤上提供的原生4K內容，隻是簡單地把內容重新編碼為4K或高於1080p分辨率的內容，但比特率比現有藍光光盤更高。這是通過砍掉花絮和其他占用空間的東西來實現的——這樣對電影本身的壓縮較少。
但是，這並不是說真正的原生4K格式是絕對做不到的。去年秋天，藍光光盤協會成立了一個專門小組來探討提供4K內容藍光光盤的可行性，但是該小組需要花些時間才能確定技術方麵的問題（比如容量和壓縮）可以克服，而且消費需求也確實存在。
電視播放
最後一種方式，就是通過衛星和有線電視供應商提供4K內容。在1080p高清技術發展的早期，高品質的流媒體傳輸不是很方便的時候，電視播放是享受高清節目的唯一方式。多年來，大牌電視台和一些專門頻道一直在提供高清內容——製造商們希望4K也能像這樣。
三星的一位代表曾說，該公司預計歐洲衛星電視提供商將在來年播放4K流媒體內容。其實Eutelsat通信公司已經開始為用戶提供4K頻道了。據說“英國的 BSkyB，德國的Sky Deutschland，日本的Sky Perfect Jsat，巴西的TV Globo都在嚐試4K節目”，2014年FIFA世界杯和2016年奧運會節目就有可能會采用超高清標準。
但是，這裏存在著一個大問題：像Netflix這樣的流媒體服務可能扮演什麽樣的角色呢？隨著消費者考慮放棄有線電視和衛星電視包月套餐，轉而在互聯網上觀看電影和電視，4K可能是電視業留住觀眾的法寶。相對於網上提供4K內容來說，帶寬和成本方麵的問題可能會讓衛星或有線電視播放4K內容更具吸引力——假設這些4K內容包含大部分人想看的節目。
但即便如此，也仍然存在一些問題。因為雖然很多節目以高清格式播出，實際上它們隻是720p，或1080i 隔行掃描的，算不上全高清節目。這甚至還沒有考慮到從節目來源到電視台，最終到你的電視機的過程中所進行的壓縮和重新編碼。電視行業以1080p標準傳輸原生高清內容時已經存在問題了，雖然4K壓縮技術有很大的改進，令人印象深刻，但問題還是沒有解決。
倍線處理
由於沒有太多的原生內容，製造商做了他們唯一能做的事情，就是大肆鼓吹4K電視機的倍線功能。
我們一次又一次地聽到他們說，這些新的4K電視機其實非常出色 —— 尤其是在倍線處理1080p高清內容的時候。實際上，這麽說也有一定的道理。
當一台電視機——不管是高清還是4K——接收到分辨率較低（相對於設備的原生分辨率）的視頻時，會采取不同的處理方式。首先，視頻的分辨率必須提高，以配合該顯示器的原生分辨率。你可以把它想成這樣：標清（480i/480p）內容的分辨率是640×480像素，如果你嚐試在分辨率是3840 x 2160像素的4K電視機上看這種內容，而不進行倍線處理，你看到的就是屏幕中央有一小塊視頻。倍線器的作用就是拉伸圖像，讓它鋪滿整個屏幕。
這個過程並不像聽起來那麽簡單。因為你根本沒有辦法讓標清看起來像是高清，必須填入額外的像素和圖像數據。在“倍線處理”發展的初期，電視機可能會采取一些粗放的辦法，比如倍增像素—— 簡單的複製像素，讓像素數量增加為4倍 ——從而讓圖像充滿整個屏幕。如果縱橫比不匹配——比如，4:3的視頻在16:9的電視機上顯示——可能會采用像素映射的方法，把圖像拉伸到整個屏幕上。這兩種方法都能達到目的，但效果並不總是很好，標清圖像看上去往往會很模糊。
然而，如今的大多數倍線器都變得更加智能，不隻可以讓像素填滿顯示屏，例如很多倍線器采用邊緣檢測的方法，分析一個顏色結束另一個顏色開始時重疊的像素組。利用這樣的方式，電視機可以分別銳化邊緣和平滑顏色（倍線處理過的卡通之所以看起來效果很好，這是一個很重要的原因）。
索尼的4K電視機搭載了4K X-Reality Pro引擎，它由三個獨立的圖像處理芯片組成 ——其中一個芯片中的數據庫內含數千種圖像模式，可以匹配並替換分辨率較低的圖像。
這個引擎的項目負責人一次采訪中表示：“有了它，我們就有可能提供更加現實的、最優化的超分辨率內容，因為我們可以對視頻信號進行波形分析，並提高圖像特征中各種模式的分辨率，而不僅僅是進行像素插值。該數據庫有數千種模式，可用於高清（HD），標清（SD），SD倍線轉換，IPTV等等。”
這一切意味著，從高清技術出現之初，倍線器已經走過了漫長的道路，它可以在高端的4K顯示屏上，讓高清內容看上去效果還不錯。
其實在CES上，4K電視機播放的內容都是倍線處理後的藍光內容，大多數時候它們的效果就很好。對於4K電視機的早期采用者來說，這是一個好消息。但不管怎麽說，這還是一個權宜之計。倍線器雖好，但它卻不是用戶購買UltraHD電視機的原因。
所以，到什麽時候4K才會指日可待呢？
目前的4K市場非常之小。4K電視機的價格太昂貴，最低也要1萬美元，就算你買得起，4K內容也不多。這種情況看上去就跟1080p發展的早期差不多。
但實際上事情已經不同了——雖然未必就變得更好了。有線電視和衛星電視供應商有可能成為第一批4K內容的提供者，但情況已經不同於高清才出現的時候：現在，像Netflix這樣的公司已經確立了互聯網家庭娛樂提供商的地位，電視台自己也開始越來越多地提供流媒體節目了。
另一方麵，互聯網參與者肯定有提供4K內容的興趣，卻未必有提供4K內容所需要的帶寬。光盤格式雖然很有潛力，但我們還沒有聽到過製造商在這方麵製定任何計劃，畢竟這種媒介正在走下坡路。
至於內容本身，電影和電視還沒有適應4K標準—— 唯一的例外就是好萊塢的大公司。至於其他人，雖然有人推出4K攝影機，但是需要等上幾年時間，這種設備才能便宜到人手一台。而且在電影業之外，2K內容也還很少，所以很難想象4K內容會在短期內普及。
關鍵是，4K市場還不明晰，涉足4K就是在涉足一個尚未完全形成的行業。沒有人敢斷言4K內容何時出現，如何傳播，甚至沒有人說得準4K內容如何製作。除了UltraHD本身的定義之外，指導原則或標準還非常缺乏。總之，現在沒有什麽理由來說服消費者購買4K電視機。
這種情況不會一直持續下去，但現在的情況就是這樣。它會如何發展，我們隻能拭目以待
