在美國，小孩五歲開始上學，第一年上學前班，隻上半天。我們這個地區兒童上學年齡是生日截止在八月三十一日前，九月一日以後出生的小孩就要等到第二年再上學。 但是很多幼兒園也提供學前班的教學，人人可上，不限製年齡。孩子學完學前班的課程之後，幼兒園會發給一個證書，證明孩子學前班畢業了。拿著這個證書到小學，就可以直升一年級，不用再在學校上學前班了。 中國父母，如果孩子是在九月一日後出生的，一般都選擇讓孩子在幼兒園上學前班，第二年再到學校上一年級，這樣就和當年八月之前生的孩子一起讀一年級，不用晚一年上學。 這麽做的理由，一方麵可以少付一年的托保費，另一個重要原因在於中國人普遍認為孩子早上學比晚上學好，早上學可以早受教育，早學知識，不學習對於孩子來說就是在浪費時間。
我家女兒凱麗是八月的生日，正好趕上當年上學。她上學前班時，我到她班上去做義工，發現有個小男孩個頭明顯比其他孩子大，神態看著也成熟，班主任老師有事就會喊他幫忙：接個電話、找個東西、排隊查點人數什麽的，儼然是老師的左膀右臂。後來我看到班上學生的花名冊，發現那個孩子比凱麗大了一歲半還多，是頭一年一月份出生的。按照年齡他應該前一年就上學的。再查查，還有幾個男生一個女生都比凱麗大一歲，那個女生的生日是八月二十七日，本來正好可以當年上學，可是她也晚上了一年。 我們中國人都希望孩子早上學，不到年齡想辦法送進去，而這些老外孩子為什麽到了年齡還要晚上一年？百思不得其解。有一次和另一個老外義工媽媽聊天，就問起她這個問題。 她說：“很正常啊，在這裏大家都有讓孩子晚上一年學的傳統，尤其是男孩子。主要是因為男孩開竅晚，在家裏多呆一年孩子會更成熟一些，在學校的表現就會好很多，不會有挫折感。小孩子都願意和大孩子玩，小的聽大的，大的領導能力自然就培養出來了。另外參加各種體育活動時，年齡大一歲，個子高身體壯些，自然就表現好。等到了青春期，女孩子已經懂事了，同年齡的男孩子還朦朦朧朧的，女孩子有所表示他們都不明白什麽意思，如果男孩的年齡大一歲，正好也開竅了，可以去追女孩子，在學校裏會受歡迎人緣好。青春期的孩子都要證明自己長大成人了，最重要的一件事是要拿到駕照，那是孩子獨立的一個標誌。可孩子隻有到了十六歲才可以考駕照，那些晚上學的孩子比其他孩子早一年拿到駕照，一下子就自由了，在同學中別提有多牛了，會特別有自信，而女孩子們也都喜歡和有車的男孩交往。年齡小的男孩隻有眼睜睜地看著有駕照的同學開著車揚長而去，自己還要去坐校車，心裏的挫折感特別強，人家都獨立了自己還是小孩。” 想了想又補充說道：“有的父母讓孩子晚上學一年還有個原因，你知道孩子上了大學就飛了，晚上一年學父母可以和孩子在一起多呆一年。” 原來晚上學的好處這麽多！
後來我仔細觀察，發現她講的前麵幾條，還是很有道理的。六、七歲的孩子，年齡差了一歲各方麵差距都挺大。女兒班上這幾個晚上學的孩子個頭高不說，心智明顯成熟些，心眼多，明白老師的意圖，做什麽事都是領頭的，像凱麗這些年齡偏小的孩子，都是在後麵跟著的。國外培養孩子看重培養“領導才能”，學前班和一年級的小孩，基本上誰年紀大誰就是小頭頭，領導地位這時候就已經開始確立了。 而體育運動更能看出差別。 凱麗參加足球隊，那些女孩都比她高比她壯，她明顯就處於弱勢。班上晚上學的那個女孩比她大一歲，兩個人一起搶球，凱麗很難碰到球。 參加籃球隊，人家站著投籃五個球可以扔進籃筐裏三個，凱麗個頭矮，手臂力量也不夠，一個球都投不進去，跑起來投就更不行了。 二年級時她自己要求不參加籃球隊了，實在是差得太多了。踢足球怎麽說還能跟著跑跑，她又特別喜歡踢，就一直堅持了下來。直到今年她上五年級了，踢球時她在身材上的弱勢才不那麽明顯了。 後來有機會認識一個台灣媽媽，她的大女兒是九月二日出生的，孩子五歲時她正在當地的小學當老師，她就去找校長，希望學校通融一下讓自己女兒當年上學，隻差了兩天而已。校長說她是本校老師，通融一下是可以的，隻是不明白她為什麽要讓孩子早上學。她回答說為了讓孩子早點學習文化知識，孩子已經認字了，可以自己讀書，數學加減法都會了，其實就是直接上一年級都可以的。 校長對她說：“孩子的成長並不能單純用識字和算術來衡量，那隻是教育的的一部分，對於低年級孩子來說，學業在教育中占的比重就更低了，孩子的品德、心理、與人交往能力、行為規範這些才是重點。孩子的童年就這麽五、六年，上了學就要遵守學校的規章製度，就跟上了套一樣，你何不讓孩子多享受點無憂無慮的快樂時光呢？她十七歲上大學和十八歲上大學有什麽本質區別？”校長又勸她：“在班上年齡大一些的孩子往往處理問題的能力強，挫折感少，自我評價都高，實際上孩子晚上學倒是有些優勢的。孩子的感覺和自信心比她學了多少知識重要得多。” 這個台灣媽媽聽從了校長的建議，讓女兒第二年再上學，後來她的小女兒也晚上了一年，兩個孩子在學校裏各方麵表現都極出色，屬風雲人物，後來都上了美國頂尖的大學。 當年我了解了美國人的這個傳統後，比較了凱麗和其他孩子在各方麵的表現，可以看出來凱麗不僅年齡小，還屬於開竅比較晚的孩子。在凱麗升二年級之前，我就找校長商量能否可以讓她在一年級留一年。校長沒同意，他說孩子能跟上就不要留。沒上學前家長可以這麽做，已經上學了就不合適了，孩子看到朋友們都上二年級而她卻還在一年級，會對自我價值產生懷疑，對孩子的心理不好。 唉，怪就怪不了解當地人的文化，要是當初讓凱麗在家裏多呆一年，她的感覺和表現肯定要比現在好很多，同時學業上交友上也都會不一樣。 三豬今年已經五歲了，他是一月份生日，秋天時就可以上學了。 朋友有個女孩比他大兩個月，頭一年十一月份出生的，現在已經在幼兒園上學前班，她媽媽說她學習挺好的，等到今年秋天上學時，她就可以直接上一年級了。 而我打算讓三豬明年再去上學，他個頭小，幼兒園裏比他小一歲的孩子都比他高，如果別的老外家的男孩晚一年上學，會比他大一歲，那個頭上不知要比他大多少了，晚一年對他比較適宜。到時會比那個中國女孩矮兩級，可是在班裏他大概就是最大的了，就會是那個跑來跑去幫老師做事的小幫手。 |
