抗戰勝利後，他轉入中央民航任飛行員，並娶了當時做地勤的第三任太太楊瑞芝。兩人育有一子，現在是外交官。

一九四九年他離開中國，回到美國的家鄉波特蘭。

因為身上的累累傷痕，在美國他找不到飛行員的工作。１９５２年他在家鄉的一個郵局做分發信件的工作，直至１９８２年退休。

二戰期間，陳瑞鈿的英雄事跡曾在美國廣為流傳，當時的媒體稱他為“中國戰鷹”（ China’s Warhawk ），並將他的故事編成了中學生英語課外讀物， 美國於 1946 年發行的《真正英雄的真實漫畫故事》係列叢書，其中就有一期介紹了他的抗日戰績和不平凡的經曆。

國際公認的標準，一個飛行員打下五架敵機就被稱為“王牌飛行員”（ ACE ）或者叫做“空戰英雄”。

在美國這樣的飛行員的名字要刻在美國空戰英雄館的英雄榜上。

但是，陳瑞鈿五十年來一直榜上無名。

原來，評選委員會認為美國對日宣戰是在１９４１年珍珠港事件以後，而那時陳瑞鈿已回美國養傷，何況他參加的不是美軍，是中國軍隊，所以他的戰績都不能算在美國空軍史上。

照此說法，他的戰績理所應當算到國民黨空軍裏了。

沒有。

國軍當時飛行員打下幾架敵機封什麽功給予什麽獎勵是明文規定好的，所以陳瑞鈿該得的獎牌都得到了，隻是在他們的宣傳資料中、在為空軍英雄樹碑立傳的時候，對有如此戰功的陳瑞鈿卻一向采取不宣傳的態度，原因是陳的出身不是嫡係中央軍而是廣東空軍。前台灣空軍總司令賴名湯上將在談及此事時，就曾說過：陳瑞鈿是廣東陳濟棠的人，非屬中央軍，雖打下多架日機，但不算數。

真是荒謬透頂。

這是抗戰時在中國作戰的美國十四航空大隊的退役老兵１９８９年在波特蘭聚會時的照片。

左圖：左二為陳瑞鈿，，左一司徒福上將，曾任台灣空軍總司令，是陳瑞鈿在中央航校任教時的學生。

右圖：十四航空隊協會副會長 Malcolm Rosholt 對陳瑞鈿抗戰期間的英勇事跡，表示崇高的敬意。此時，他仍然沒有得到美國空中英雄的認定。

幾十年來有一個人不斷的為陳瑞鈿應得的名譽而奔走，他就是曾參加過“飛虎隊”的肯 · 傑魯斯特，他本人在戰場上取得了擊落了日機十二架（空中五架，地麵七架）的驕人戰績，早已被認定為空戰英雄，功成名就。

陳瑞鈿當初回美國養傷時和肯乘坐的是同一架飛機，兩個人談起各自的空戰經曆，肯深深為陳瑞鈿的英勇無畏所打動，因為他自己親曆過空戰，所以比普通人更能深刻地體會到陳瑞鈿的經曆和他表現出來的精神有多麽的不同尋常。

為此他幾十年如一日利用自己在空軍中的名聲以及議員的身份，竭力向空軍博物館評選委員會推舉陳瑞鈿入選空戰英雄榜。

他說，陳瑞鈿不是英雄，誰是英雄！他不僅是英雄，而且是美國二戰中的第一位空戰英雄！因為其他的空戰英雄都是１９４１年飛虎隊成立以及美國對日宣戰以後才取得的戰績，而陳瑞鈿的戰績是在１９３７年到１９３９年間取得的。

經肯恩 · 傑恩斯特堅持不懈的努力，美國空軍評選委員在五十年後終於得出這樣的結論：“飛虎隊”最初也是民間誌願組織，早在美國對日本宣戰之前就已在中國戰場與日作戰，後來才收編為空軍編製，既然承認飛虎隊的業績，那麽陳瑞鈿打擊的是同樣的敵人，陳瑞鈿本人是美國公民，所以他的戰績也應該得到承認。

他們接受了傑魯斯特的推薦，並同意他極力堅持的陳瑞鈿才是第一位擊落日本飛機的王牌飛行員，空戰英雄。

陳瑞鈿的名字終於在一九九七年刻在了美國空軍戰鬥英雄館的英雄榜上，並正式被認定為第二次世界大戰中美國的第一位空戰英雄。

陳瑞鈿獲得的各種獎章

讓人高興的是陳瑞鈿是在生前得知了這一消息的，他原打算親自到場參加表彰儀式，可令人十分遺憾的是，就在舉行儀式的前一個月零一天，這位令人敬仰的二戰英雄與世長辭，享年８４歲。

陳瑞鈿後來曾攜夫人到台灣拜訪舊友， 就在他們要離去台北的那天早上，一位姓吳的先生打來電話，要求與陳瑞鈿見一麵。

陳瑞鈿最初以為是哪個老朋友或是老朋友的後代，在賓館一樓會客區和他相見後，卻發現根本不認識他。

原來戰時一次陳瑞鈿迫降在太湖旁，這位吳先生當時住在那裏，他隻是個十二三歲的孩童，見到了滿是彈孔的飛機和飛行員，大為震撼，心裏崇敬不已。當時就暗暗立誌長大後也要加入空軍，當個飛行員。

可惜他在家中是獨子，父母堅決不允許他當飛行員，雙方都做了妥協，他後來加入了海軍，退役後就做起了和海運有關的事業。

這次見到報紙上的新聞，得知“中國戰鷹”訪台，他想起了五十多年前的情景，就是這個人改變了自己的人生路，所以他一定要與心中的英雄見上一麵。臨走他送一件禮物給陳夫人，陳夫人打開一看，禮物是一條足金項鏈。

因太貴重她推拒不收，吳先生說，這隻是自己的一點心意，對影響了自己的命運的英雄的一點致意，他會永遠在心底記著他。

從現在起，陳瑞鈿工作過的那個郵局將以他的名字命名。

這件事的緣起是俄勒岡州有個華裔眾議員叫吳振偉，他在２００８年初聽說了陳瑞鈿的英雄事跡，深為感動，說本州真是藏龍臥虎，竟然有這樣一個二戰英雄的存在，可是大家都不知道，我作為一個議員也才剛剛知曉。我們不能就這樣將一個出生入死為國獻身的人埋沒在曆史長河中，我們必須以某種方式來紀念他，記住他為國家為正義事業表現出來的英雄主義精神。

所以他向眾議院提案，將陳瑞鈿工作過的郵局以他的名字命名，３月５日獲得眾議院全體議員無異議地通過。

陳瑞鈿作為一個華裔，為了保衛中華，英勇抗擊侵略者，舍生忘死，他的名字將與一個郵局並存，他的精神將永遠活在人們的心中。

（全文完）