老留。比較廣義的定義是改革開放以後，房貸危機以前留學的。稍微狹義一點，是六四以後，達康破裂以前到美國留學的。基本特點是收到比較正規的教育，留學基本靠自己的能力，因而也就是集中在理工醫方麵的實幹專業。

小留。主要是房貸危機以後到美國留學的。留學主要靠家庭的支持，很多學習比較軟的專業，比如經濟貿易之類。

小中。老留的後代。學理工的比例已經明顯低於老留，但是依然明顯高於小留。

這個現象其實很正常。

首先，全麵的華人裏，學硬專業的本來就不是也不應該是所有人。在老留時代，美國招人不差錢，所以軟專業的非常難以來到美國。不是去歐日澳的，就是沒出來。所以不是華人多麽願意多麽適合學硬專業。而是適合學硬專業的華人才能來美國。

然而，中國經濟大發展，軟專業的其實比硬專業的收益更多。哪怕當初學硬專業的，真發達的都是去搞軟專業了。或者說，真正對中高級硬專業人才有需求的，還是美國。

所以老留不論是自己的發展經驗，還是周邊的現實環境，都會傾向於推小中學硬專業。而小留的父母經驗，和周邊環境，決定了他們本身的思維和訓練，都不那麽適合學硬專業。