大體上講，大藤或者僅靠光環就很唬人的學校，大約也就三五所，尤其如果內心有些理想的話。因為這些學校之間的差別也蠻大的，並不是套上就真能發光的。比如到哈佛耶魯去上工科，行家也就笑笑。小藤呢，或者有些名氣值得跋山涉水的，大約有十幾所。但是也沒有耀眼到會不顧一切。然後就是主體是比較好的州大，個別州大也算藤級，有些州大也可能更差一點。實際上很多州大的實力絕對不比小藤差，某些項目更可以對抗大藤。但是心理上很多老中還是會把它們列在第三級。這個級別大約有四五十所。第四級是一般比較正規的大學。第五級是社區學院之類。後兩者基本上沒有什麽報考的問題。所以說報幾個學校基本上指在前三級中選擇。

三級加起來七八十所大學左右，乍一看報個十所八所大網抓魚也不錯。如果這麽考慮，說明功課實在是做得不足。首先看數量最多的第三級。這個級別的地域性學費因素會很強，而且州大一般都是綜合大學，各方麵都還可以。就算略有差異，在這個級別上也沒有決定性的意義。所以實際上都是周邊有限的個把選擇。說得再透一點，如果在這個級別還要大網撈魚，上麵那兩個基本就是報也白報，純粹湊數。所以看似有四五十個選擇，實際可能隻有三五個，結合個人具體，好一點的隻需一兩個兜底，差一點的來兩三個加兩三個小藤衝擊一下也就夠了。

小藤呢看上去有十幾個，其實也不可能都選的。小藤不可能全麵壓製州大，所以這個小藤如果不是在你適合和期望的方麵明顯勝出，也就完全失去了跋山涉水的意義。所以實質上也就三五個是真值得選擇一下的，權衡分析以後能留下兩三個也就是了。最後大藤三五個也不是沒個都合適。這樣方方麵麵考量下來，真正需要下功夫認真申請的也就是五所就夠了。當然如果你把材料複印複印，表格一般填填，申請書也改個名字，多交一份申請費，也不是不可以。但是真正做到了解自己，了解學校，說服自己，說服學校。五所就已經很多了。從合適度到時間精力都不可能允許更多。也許你可以申請更多，但不過是自欺欺人而已。對自己對學校都是不了解不尊重不認真。以投機的態度走進藤校又能走多遠呢？