進城路上,羅曼親眼核實了印度公交的傳說:公交車一輛追一輛,跑得比出租車猛,不僅沒窗玻璃,連門兒都沒有,但有窗框和門框,擠不進車裏的乘客坐滿車頂,夠不上車頂的就掛在車廂外。途經車站時隻減速不停車,想下車的嗖一聲扒門框跳下去,想上車的呼一聲勾窗框掛上去。可是看不到車頂上的乘客是怎麽下車的呀?問司機,司機說:My brother don worry, 他們不到終點不下車。原來是這麽回事。
司機見羅曼凝視公交車久久回不過神,就安慰他:My brother don lose courage,我們孟買在這些方麵如果再不努力改進,我想過不了二十年就會被你們上海趕超啦……他瞥見羅曼手拿的護照,不是深紅是深藍,即改口:噢噢,你們,美國,那個蜘蛛俠,也是我們印度的移民,就是從那些掛在公交車廂上的印度青年裏拔出去的精英才俊。
羅曼本想把工作忙出頭緒,再找印姐兒Padma和她喜相逢,可在孟買白忙活兩天,啥結果沒出,上百個華社招牌,讓他搞不清區別在哪兒:孟買華人聯合會、孟買海外華人協會、孟買大華總會、孟買中國商會、孟買中華工商會、孟買華埠總商會……至於各地同鄉聯誼宗親會,甭數了。好不容易找到個孟買華人作家協會,也算對口單位吧,同協會幾位領導談現地記者問題,發現他們吐字還不清,男籃不分花發不分夏哈不分……記者非要給說成記姐,可人家遞的名片都是會長副會長,最次也秘書長副秘書長什麽的,哪兒好意思老請人家再說一遍,再說一遍……總之,重重壓力令羅曼心身疲憊無比鬱悶,早把去火車站見Padma的事兒忘在腦後。
第三天傍晚,羅曼吃過咖喱烤餅快餐,劈裏啪啦一通鍵盤,將毫無進展的工作報告寫成電郵,發回總部秘書處,為減壓解悶,決定出去放放鬆,見識一下孟買的夜生活。
羅曼出飯店,招了輛灰色小出租,讓司機帶他去夜總會。司機巨油,一言不發,輕車熟路,不幾分鍾便把車停進一條僻靜的窄巷,這時,後麵如約而至般地悄然跟來一輛帶篷兒的三輪兒,下來一皮條爺們兒,招呼羅曼看他篷車裏的女孩兒。羅曼想起小時看過的印度電影《大篷車》,講的是孟買一家富二代獨女蘇妮塔,從夜總會舞女莫妮卡口裏探出未婚夫要對她謀財害命,從而上了大篷車亡命天涯的故事,他認定司機穿了幫,沒準兒就是那皮條爺們兒的小舅子,要合夥掠財劫色。鑒於身處僻靜無人處,羅曼隻好周旋,硬撐下車,跟那皮條爺們兒去看三輪兒上的女孩兒,那爺們兒揭開篷蓮子,原來裏麵還擠坐著倆,一個膚色黑些,眉心上沒小紅點,另一個膚色淺些,眉心點了紅。
皮條爺們兒一旁促銷:“黑的那個叫莫妮卡,會跳,白的那個叫蘇妮塔,中專畢業文化程度高……”
羅曼佯裝討價還價,表麵敷衍實耍賴皮:“100盧比NG?那麽,200盧比OK?Then how about 250 Rupees?”
皮條爺們兒氣兒喘:“啊?250盧比?才合你們的錢40多塊,6個盧比才換1塊中國的元,難道,在你們中國,40塊錢,就能把你們的莫尼卡你們的蘇妮塔搞OK了嗎?”
羅曼針鋒相對:“怎麽不OK?中國地大人多,有些小城,火車站前廣場上拉客的說,50塊就OK,還都是受過9年義務教育的呢。你們印度,不也地大人多嗎?再者說,你們的免費義務教育是8年,比中國少1年,便宜10塊,40怎就不OK?”
皮條爺們兒冷不防羅曼連印度兒童免費義務教育權利法也有研究,不服:“可是,我們的免費義務教育,是包括學費、教科書、校服、午餐在內的,你們中國,包什麽?”
羅曼轉守為攻:“包什麽不包什麽也比你們多學1年哪,別看這1年,可都用在學討價還價的代數上了。代數你懂嗎?”
皮條爺們兒:“就算你們代數好,可是,我們這裏不是小城市,40塊中國的元,不行!250印度盧比,不行!這裏是孟買,不是你們的上海。”
羅曼覺得他地理知識太匱乏,連嘲笑他的積極性都沒有了。
印度爺們兒有一特點,就是買賣雖不公平,但凡一看你同他拉開數學架勢砍價,就語塞思路堵不想再搭理你了。最後司機隻好讓羅曼回車裏,去找真夜總會。