不論是其視覺效果，還是心理暗示作用，藝術之發生功效的要領就在欺騙，讓人們從不存在的虛幻中感受真實。包括文學藝術家在內的所有藝術家所追求的造詣就是如何更有效地利用人類的生理及心理特征來讓觀眾產生錯覺。

當然，這樣的欺騙通常是觀眾們自願接受的，一方麵藝術可以傳遞思想，另一方麵，即便是那些沒有任何思想的藝術品（如現代抽象畫作）也可以通過對人類的視覺係統發生效果而有一些心理聊慰的效果。其中，傳遞思想的功能顯然使得原本為欺騙的技巧具有了非欺騙的真實意義---不論其所傳遞的具體內容本身是否為欺騙性的，而沒有了思想的心理聊慰則完全依靠藝術的欺騙功能。

藝術的效果所揭示的不過是人類需要被騙這一特點。盡管欣賞藝術屬於是主動接受被騙，而且渴望藝術家們的欺騙手段越高越好，但是並不等於這種主動接受被騙就不會出現如被動被騙時所造成的那樣的傷害。藝術也是兩麵刃，可以益人，也可以傷人。