對於民國以前的中國，包括大哲學家黑格爾在內的世人的一般看法都認為那是一個君主國家，或者叫封建國家。在那個社會裏除了帝王之外，人人在法理上平等。但是，人們似乎都忽略了中國封建社會的一個特殊的階級，那就是家奴階級。他們或是自己賣身為奴，或者被家人出賣為奴，或者一生下來就為奴，甚至被強迫為奴，總之一紙賣身契決定了他們在法理上一輩子為奴。文人墨客們在描寫那些公子小姐的軼事奇聞時也沒有誰特別在意他們身邊為奴的丫鬟書童仆人。雖然不少窮苦人家孩子苦讀成名的勵誌故事，印象中似乎沒有專門描寫如何帶著家奴的身份進京趕考榜上有名的。

所以說，中國的封建社會其實是一個全國性的封建君主製與局部的奴隸製混合的體製。在這一點上，黑格爾似乎沒有意識到他的《曆史哲學》中的相互矛盾的描述：1）中國是一個非常平等的國家；2）任何東西都可以買賣，包括孩子和妻妾。。。