自上世紀末所謂的高科技時代來臨起，人們就不斷地在問什麽將是下一波的高科技新潮？先是PC機的普及，後是瀏覽器的更新，然後是與網絡相關的各種新興科技及IPO的層出不窮，後來又有了手機和智慧型手機，等等。不過每隔一陣人們就又要開始問下一波是什麽了。最近看了幾個節目都提到了機器人以及包括無人飛機，無人汽車甚至無人遠洋艦隊在內的高度自動化或日常專項全自動化的普及將會引領下一波新的科技新潮流。

盡管人類進入21世紀以來的高科技發展一直伴隨著局部或全球性的經濟危機，但是至少從一些局部來看，高科技的發展還是刺激了某些領域或地區的經濟發展。但是，這個機器人來取代人力的高度甚至局部全自動化的無人化的科技新潮卻是直接針對市場的就業開刀了。所以這種科技新潮一旦來臨它的直接後果將是產生這樣一個極不平衡的經濟結構：生產效率由於自動化而大大提升的同時，社會購買力卻因為大量的失業而迅速下降。這樣的結構所帶來的恐怕將會是新的一波經濟危機，而且其規模有可能會是前所未有的。

上個世紀末當IT產業興起的時候，美國的政客對大眾說不用擔心對環境汙染重且對人力要求大的製造業遷到境外去所造成的就業上的問題，因為美國可以通過再教育來發展服務性行業及包括IT在內的新興的高科技產業。但是十多年過去了，現在的美國政客們關心的是如果把製造業再引入美國來，也就是說通過發展服務業和包括IT在內的新興的高科技產業來吸納由傳統的製造業退下來的就業人員的轉型不是想象中那麽容易的。這裏出現的一個問題是，雖然新興的IT業及相關的產業確實可以產生一些新的服務性職位，但是IT業本身的功能卻使得這些服務性的行業比傳統的製造業還容易轉移到勞動力低廉的境外國家去運作。不僅如此，隨著視聽人工智能及網絡銷售及服務的發展，服務業本身所需的人員也會大大減少。不過隻要服務性行業或製造業還需要大量的人力，那麽政府還有可能通過一些特殊的優惠措施甚至政治手段將之移回到美國來。但是如果整個製造業或服務業基本就不需要人力了的話，不論你怎麽移都沒有用了。

那麽我們是否能多創造些管理的職位來彌補製造業或服務業的就業率損失呢？這種設想也不現實，因為它違背了老板們用機器來取代人的初衷：省錢。

很早以前人類就有過一個美好的夢想：當生成力高度發達而對人力的需求大大降低時，大多數人可以去搞研發，那樣人類文明就可以更快地進步。那麽當下一波的科技新潮來臨時我們是否可以把多出來的人進行培訓來進行研發呢？這還是不現實：因為研發對人員本身的要求的門檻比一般服務性或製造業的人員的門檻要高得多，所以不是所有從傳統製造業和服務業退下來的人都可以被研發業所吸收。另外，以美國來說，如果要大規模搞研發的話，不但同樣會麵臨著其它國家的低薪勞力的競爭而且還多了一重競爭，那就是個體教育背景的競爭。一旦社會大量投資研發的話，top的一定百分數（比如30%）的美國科研人員或許可以進入研發行業，但是剩下的（比如70%）的美國就業人員有可能要同印度中國越南歐洲等國家的最top的科研人員來競爭研發的就業市場，結果恐怕由於研發本身對於研發人員的教育素質的高門檻要求，還是無法真正通過研發來解決本國的就業問題。

其實，一旦這個由機器人代替真人的新科技高潮來臨時，這種劃時代性的革命將會隨著資本的運作如同之前的gadget式的革命一樣地席卷全球。所以到時因為被機器人取代而失去工作的不會局限於一兩個發達國家，而將是全球性的問題，而相應的經濟危機也將是全球性的一場危機。

那麽我們是否可以通過高享受，建立大批卡拉ok，豪華餐廳來吸收就業人員呢？同樣不行，因為當其他職業的工作機會驟減的時候，這樣就有點象是要飯店職員自己消費來養活自己，那是行不通的。

那麽人類將如何才能安然渡過這場可能在不遠的將來就要來臨的危機呢？目前來說恐怕沒有人能夠給出一個明確的答案。不過，我們可以從幾方麵來考慮一下可能的出路。

第一，  人為地延遲或阻止全麵自動化的到來。可能會有人試圖這麽做，就象曆史上的工業革命時期有人來砸廠房一樣。但是，就同曆史上的工業革命中人們無法阻止機器取代人一樣，這樣的努力成功的機會幾乎為零。

第二，  戰爭。這是一個很可能的選項。但是後果可能很可怕。如果說曆史上的戰爭中老百姓們會擔心第二天自己是否還能活在世上的話，那麽新的世界規模的戰爭一旦打起來，大家需要共同擔心的一個問題可能會是第二天地球是否還能存在於太陽係中。

第三，  在社會的分配的理論上取得突破。從邏輯上說，這種可能是存在，隻是目前還看不到希望。順便講一句可能會引起讀者對本文寫作目的產生懷疑的話：這樣的分配理論上的突破需要用到公平分析。