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獵人賽克斯在森林中被殺了，謀殺案現場方圓30英裏之內惟一的居民是一間簡陋茅舍裏的隱士。警長確定了如下事實：
1、獵人遇害的時間大約是當地一場暴雨停止的前一天，或者是雨停之後不久；
2、雨過天晴之後，即有一股反常的熱浪襲擊本地，烈日很快就將地皮曬幹。
警方在現場附近提取到一個相當完整的鞋印，灌滿了石膏做成的模型，並且發現鞋印與隱士的新鞋子的大小和形狀完全相同。
一位經驗豐富的偵探把鞋印模型與隱士的鞋子認真對照，這鞋子是新的，它與鞋印吻合，且大部分獵人都愛買這種鞋子穿。但偵探笑笑說：“警長，恐怕你的石膏鞋印對證明隱士無罪比證明有罪更有說服力。”為什麽呢？
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