當然是體育強國美利堅合眾國（見下圖）。雖然美國的金牌總數隻比中國多出一枚，但是銀牌（美國 41 vs 中國 32）和銅牌（33 vs 18）以及獎牌總數（113 vs 88）都遠超過中國，說明了美國體育的深度，廣度和實力，而不是某幾個項目上的。

圖一：東奧獎牌統計。

隨著中國的改革開放，經濟高速發展，體育實力也得到迅速增長。有些項目還引進國外教練和技術，使這些項目得到迅速提高。跟美國不一樣的是，中國的體育搞的是舉國體製，而美國則是草根運動。什麽是舉國體製，百度百科已經有很好的總結，比如，

“舉國體製是指以國家利益作為最高目標，國家體育管理機構在全國範圍內調動相關資源和力量，國家負擔經費來配置優秀的教練員和軟硬件設施，集中選拔、培養、訓練有天賦的優秀體育運動員參加奧運會等國際體育賽事，在比賽中與他國競爭，爭取優異比賽成績、打破記錄、奪取金牌的體育體製。“

請注意，在中國，“國家利益”是最高目標，這不光是對體育，其它也一樣，而美國則是個人利益為主，個人做好了，國家沾光，當然人家不願意國家也沒辦法。中國之所以這樣做是有其曆史原因的。自從解放以來，中國基本按照蘇聯的模式來管理，體育也不例外。凸顯國家利益也跟一黨專政有關，黨跟國不分。國家從小培養選拔，從場地，設備，設施到教練，國家在你身上投入巨大，你當然要付出，這是沒得商量的。場上表現不好，導致輸球，被人罵是正常的，誰要你拿國家的錢？拿錢辦事，太正常不過了。

相比之下，在美國，國家在個人身上沒有太多的投入。這次著名的NBA運動員，凱文杜蘭特，參加東奧是沒有薪水的。美國的體育是草根運動，全民體育，參加體育是完全自願的，自己選擇的，自己出錢，國家沒有任何幫助。我孩子從小就參加社區的體育活動，參加各種項目的訓練比賽，都是自己掏錢的，而且都很費錢。如果孩子要繼續下去，尤其是進入比較高水平的比賽，花費就更大了，比如服裝費，場地費，設備費，教練費，旅行費，等等。這些都沒人報銷，連稅都沒法免，都是自願的。成績比較好的，具有職業潛能的也許能夠得到讚助商的幫助，但也是有限的。美國有老中培養孩子體育，也就是推體育娃，是為了能上頂級大學，這完全是違背了體育精神，也讓娃不開心。也就是說，首先應該是喜歡，上學才是其次。

美國這樣做是有自己的原因的。首先，政府是靠納稅人的錢維持，沒法搞中國那套從基層選拔人才，也無法養類似於業餘體校那樣的機構，因為根本不需要，靠民間即可。在那樣一個自由社會，是很難選拔一個兒童，放棄學業，放棄一切，進行集中訓練。這次美國有不少運動員都具有大學甚至好幾個學位的，要不就是在校生，中國的有幾個？他們一旦離開體校國家隊，謀生恐怕是個問題，因為他們大都數文化水平都很低。一些女運動員可以選擇嫁豪門，其他的就業是個大問題，貧困潦倒的報道也經常有。

美國的稅收體製可以讓民間發展全民體育。在一個普通社區，各種體育設施都會具備。如果社區比較富裕，那麽體育設施就會更加豐富，更加現代化。我曾住過的社區，光棒球場橄欖球場就有好幾個，加上學校的設施誰都可以用。相比之下，中國這些年來經濟發展迅速，高檔的住宅區到處都是，但有幾個像美國這樣的，帶有大眾體育設施的社區？我是沒看到過。有的基本都是民間辦的，為了盈利。球場，球場，你哪去了？？？我想，老百姓如果在城市規劃中有更多的話語權，他們肯定會提出這樣的要求。

我不清楚中國的舉國體製每年的花費是多少。拿再多的金牌似乎跟老百姓的體育毫無關係。金牌總數第一，獎牌總數第一，也隻是滿足了所謂的“國家利益”，這個抽象的怪物。老百姓每天還是在擁擠的環境當中找地方鍛煉。能否把學校的設施開放給街坊鄰居？能否少建點高樓大夏？多建點大眾體育設施。但目前老百姓對他們交的稅是沒有發言權的。對美國人來說，國家拿不拿金牌似乎跟自己沒有太多關係，反正都是別人的錢，拿不拿是他們的事。