魚油的主要成分， 用科學的話說，是Omega-3 脂肪酸。這類脂肪酸屬於多不飽脂肪酸，因為它們的分子結構中含有多個雙鍵。但它們的第一個雙鍵都是在其碳鏈末端第3 位碳原子上，因此統稱為Omega-3脂肪酸。如果第一個雙鍵位於末端第6個碳原子上，那就是Omega-6脂肪酸了。 

不少研究揭示，Omega-3 不飽和脂肪酸對人體有益。它是神經細胞的重要成分，中老年人適當補充一點，可改善記憶力，減慢老年性的智能退化。Omega-3  還可改善視力，因為視網膜富含Omega-3 脂肪酸，它有促進視神經的信號傳導作用。此外，血液裏的Omega-3 脂肪酸，可降低血液的粘稠度，有類似阿司匹林的作用，對血管堵塞和腦梗塞有一定預防的作用。另外，Omega3 脂肪酸可以和Omega-6脂肪酸競爭，從而減弱Omega-6促進炎症的作用。 

正因為此，市麵上就有不少魚油產品出售, 都不忘提到魚油對健康的好處。然而，魚油要能發揮作用，質量非常重要。其一是那膠囊裏含有多少Omega-3 脂肪酸，其二是這些Omega-3 脂肪酸後來有沒有氧化。所謂氧化，就是氧原子打入了分子內部，使其結構改變。氧化往往不是人們所期望的，肉，魚，蔬菜等等食品氧化後會變味發臭，Ogega-3脂肪酸氧化後，也會變質，不但失去它們對健康有益的作用，而且不少氧化產物，對人非常有害。長期進補氧化了的脂肪酸，不但沒有預期的作用，還會增加很多疾病的危險。 

澳大利亞最近對32家魚油產品，作了分析和調查，結果叫人大吃一驚，因為隻有三家的產品基本達標，其餘的都不合格。有些產品裏的Omega-3 脂肪酸，含量之低，都可看成是雜質了。更令人擔憂的是，這些產品裏很多脂肪酸都被氧化了。專家認為，Omega-3 脂肪酸不達標事小，已經氧化事大，因為可造成對健康的危害，包括癌症。由於此類所謂的健康補充劑，在上市以前，並沒有經過如藥品那樣嚴格的質量檢驗，其潛在的危害，也就不太為人們認識和注意。 

我們有什麽辦法知道這魚油產品的質量嗎？筆者提供如下一些經驗。其一是看。因為Omega-3 脂肪酸是不飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸和飽和脂肪酸一個明顯的區別是它們的凝固點不同。飽和脂肪酸容易凝結，而不飽和脂肪酸不易凝結。最常見的例子是豬油和菜油。豬油在室溫下就凝成固體了，而菜油卻不。所以好的魚油膠囊，放到4^oC冰箱不但不凝結，而且仍然透亮，沒有可見的沉澱物或霧狀的絮狀物。如果有沉澱或起霧，說明這膠囊裏Omega-3魚油含量不高，摻雜有其他飽和脂肪酸。其二是嗅。純化的沒有氧化的魚油是沒有魚腥味的。如果這魚油產品有明顯的魚腥味，說明它已有明顯的氧化，不買為好。其三是儲存。魚油和空氣接觸後會氧化，接觸了光後也會加快氧化。負責任的公司生產的魚油都是裝在不透光的容器裏的。如果這魚油是裝在無色透光的瓶子裏，奉勸你還是不買為好。買回來的魚油打開後最好放在冷藏室裏，蔽光保存。

我們可以不必借助魚油膠囊來補充魚油，因為很多食物都含有Omega-3 脂肪酸, 最主要的是魚類如三文魚，鯡魚，金槍魚，烏賊等。需要知道的是，魚類本身並不能合成魚油，它們的Omega-3主要來自於它們生活環境裏的海藻。所以同樣的魚類，其體內的魚油量和它們生活的環境大有關係。另外硬果如核桃，蔬菜如西蘭花,菠菜等，也含有Omega-3脂肪酸，平時多吃，也有好處。