霜降是一個鄉村姑娘的名字，她來到北京一家離休的將軍府裏當小保姆。作者借小保姆的經曆，揭開了當代權貴，以及他們後代的現狀。書不是官方出版社，如作家，或人民文學出版社等出的，而是陝西師範大學出版社出的。一個大學敢於印這本書，還是有點擔當。因為這本書，放到毛澤東時代，必然是一本“反黨小說”。
 

小說裏的將軍，穿草鞋參加過長征，曆經戰爭的槍林彈雨，身上有多處創傷，出生入死，成了共和國的功臣。建國後，將軍保持著革命傳統。比如節約，客廳裏隻許開兩個電扇，不許開四個；比如行動軍事化，家中晚上十時必須熄燈；比如關心接班人，每年都將自己院裏的櫻桃，送到附近的學校，讓報紙電視台做一篇《將軍的櫻桃》之類的文章。他還經常去學校展示他的傷疤，進行所謂的傳統教育。但為了修他的私人遊泳池，他橫蠻地吞並了附近的幼兒園。為了滿足他的淫欲，他玩弄了好幾個小保姆。他看中霜降，就叫她在他浴室裏洗澡，然後中途大踏步開門進去，看個痛快。他賣弄風雅練書法，卻叫霜降坐在他腿上幫他磨墨，而他得便拉開姑娘的衣服，放肆地揉搓人家的乳房。姑娘略有反抗，他就說“不習慣？以後就習慣了！”但當他發現自己的老婆和秘書有染，就迫害了秘書，並將老婆終身幽禁在家中。正如他兒子說的，“父親隻要需要，就去掠奪，去占有，去毀壞”。也就是說，他們已經習慣了以強製的，暴力的，革命的形式，來滿足自己個人任何的占有欲和複仇欲。
 

嚴歌苓在書中，稱他們是“一代草鞋權貴”，是經過雪山草地，槍林彈雨，再加內部鬥爭，九死一生而得享榮華富貴的權貴。
 

作者在寫革命前輩的同時，也寫了他們的後來人。將軍的一個兒子倒買軍火，被抓判刑。將軍利用自己的關係，讓兒子不去蹲監獄，而在家裏服刑。兒子變成一個厭世加玩世的公子。他另一個兒子，在娛樂部門拍電視劇，卻借機和女演員亂來，甚至搞起換妻的遊戲。“我們這種家庭可怕，都是瘋子，連倫理天條都沒有的”。這是在家中服刑的兒子自己說的話。
 

可悲的是，這樣的事，不是偶然的，正如小說中所說，“電視上報紙上都是這些人的老子丈人接見外賓，走紅地毯。個個都那麽周正。你哪裏想到，他們的兒子姑爺們在一塊就做這些。恐怕哪家都一樣，都有幾個這樣的茅坑，都要捂著蓋著”。