我從小就感到自己能吃辣。上海的臭豆腐, 在油中一炸, 胖鼓鼓的, 沾以厚厚的
紅辣糊, 不少人不敢吃, 我卻吃得又辣又香。

 大學畢業分到貴州後, 才知道自己不能吃辣。記得到貴陽第一天, 去朝陽飯店吃飯，
掌勺的姑娘瞄我一眼，知道是外鄉人，特為問一聲: "要海椒不?" 我說: "來一點吧。
" 她猶豫了一下，僅挑了黃豆大一點辣醬扔在麵上。 我肚子正餓，拌勻後就吃了一
大口, 誰知喉嚨立刻烈火一般熊熊地燃燒起來, 火勢向上蔓延直衝頭皮, 辣得耳內一
陣陣轟鳴; 向下直燒胃脘, 隔肌竟痙攣得接二連三地打起呃逆來。再吃第二口, 人
立刻涕淚交流, 滿頭虛汗, 不能自已, 隻得倉皇棄麵而逃。

 在貴州一耽十四年, 終於從不能吃辣到能吃, 從能吃到愛吃, 幾天不吃辣, 嘴裏就
"淡出個鳥來"了。來到美國, 一看到處有湖南館, 四川樓, 以為美利堅合眾國的先
生們也愛吃辣, 大有相見恨晚之感。誰知去了幾次餐館, 才知道那菜根本不辣; 即
使桌邊另陳的辣醬, 也隻有一點辣的意思而已。

  研究所實驗室的老外朋友見我如此非議美國之辣, 頗有不平。特別是安德爾,一
位來自德國的博士後，一向以愛吃辣而聞名於洋人。一天，他 拿來了一瓶紅中帶黃
的辣醬, 請我品嚐。我一看瓶上用英文赫然寫著"世界最辣"幾個字, 心中也不免有
點虛, 就先挑了一點, 放在嘴裏一嚐: 辣個屁! 還不敵上海的紅辣糊呢。隨即我就挖
了一大塊塞到嘴裏, 嚇得安德爾馬上把它搶了回去, 生怕我把他這瓶"世界之最"給
活生生地啖了。

 後來我認識了一位來自貴陽的留學生, 他來美國時, 竟明智地帶了一大瓶油海椒,
一種將辣椒和蒜泥在油中炸就的佐料。他見我思辣之苦, 忍痛分了一小瓶給我。我
帶到研究所裏, 問老外朋友們可有膽量來嚐嚐真正的"中國辣"否。為了挽回上次的
麵子, 安德爾慨然應戰。他冒冒失失地挖了一塊塞到嘴裏, 隻見他屁股剛落座, 立刻
嘭地彈跳起來, 張著嘴哇哇直叫,人像沒頭蒼蠅一樣轉了兩圈, 就一頭衝進了旁邊的
咖啡室, 冰箱裏抓了一把冰塞到嘴裏, 奔回來伏在桌子上, 不斷地呻吟。過了好一
會才抬起頭來, 滿脖子滿臉通紅, 眼內布滿了血絲, 頭上汗津津, 臉上淚漣漣, 大張
著嘴像上岸的魚一樣拚命吸氣......

 我這時挑了一大塊油海椒, 拌到我的菜裏, 津津有味地吃起來。周圍目睹此情的朋
友們的那股驚駭和佩服, 就像水滸中的宵小之徒看到相國寺中倒拔垂楊的花和尚一
樣, 從此再也不敢一試高低了。
(12121937)