獻身中國福傳的譚化溥神父(Fr. Jerard A. Donovan)

在瑪利諾會梧州教區建立的初期曾被派遣來此服務，並最終在中國傳教時獻身的美國瑪利諾會士，當屬譚化溥神父(Fr. Jerard A. Donovan M.M.)，盡管他為了天主教在中國的傳教事業獻出生命的地點並非梧州教區，而是瑪利諾會遠在中國東北(當時叫滿洲國)的撫順教區。

年輕的譚化溥神父晉鐸時之照片

1904年10月14日，譚化溥在美國賓夕法尼亞州一個叫做McKeesport的小鎮，此處距離匹茲堡(Pittsburgh)乃一箭之地。譚化溥的父母親皆為愛爾蘭人，原籍凱瑞(County Kerry)縣。他們在十九世紀末跟隨移民大軍，飄洋過海，定居於美國。譚化溥是這對愛爾蘭移民夫婦的第13個小孩，也是這個家庭最小的孩子，備受全家人的嗬護寵愛。少時，譚化溥就顯示出其聰穎活潑之性格。其後，他進入當地的聖彼得教區學校，因能說會道和幹事認真，很受師生喜愛。

也許這個愛爾蘭移民家庭與天主教的親緣關係，對年輕的譚化溥產生了潛移默化的作用。他的一個姐姐出家成了修女，他的二個哥哥加入了瑪利諾會成為神父。或許是受年長於他16歲的大哥Joe的影響，因他是美國天主教外方傳教會(亦即瑪利諾會)最早的幾批學生之一，1917年8月，未滿13歲的譚化溥就將其眼光投向了東方，向往海外傳教，立誌成為一名瑪利諾會士。

此後，譚化溥進入瑪利諾會設於賓夕法尼亞州斯克蘭頓(Scranton)市的瑪利諾預科學院學習，為成為一名瑪利諾會士作準備。在這裏學習了五年之後，1922年，譚化溥進入瑪利諾會在紐約的神學院主修神學；1927年，他又進入華盛頓的天主教大學專修了一年的課程，於1928年晉鐸，成為瑪利諾會的神父。

早在1920年，他的大哥Joe就在瑪利諾會總部紐約晉鐸，隨即被派往中國的江門教區服務。因此，譚化溥也渴望步其大哥後塵，被派往神秘的東方——中國，為福傳事業服務。實際上，瑪利諾會高層早已洞悉其心願，其創始人華爾實總主教遂決定派他前往梧州教區服務。就在他束裝待發準備登船駛往中國之前，他利用空餘時間，在紐約布魯克林(Brooklyn)的聖托馬斯·阿奎納斯教堂擔任客座講道員時，突患腹膜炎，被緊急送醫院急救。因病情嚴重，瑪利諾會甚至都在為他準備後事了，幸得主治醫師技藝高超，為其成功手術，挽回一命。但也由此讓他長期臥床，慢慢恢複健康。待他能夠恢複工作時，他要等待瑪利諾會總部重新委派，前往中國服務。在此過程中，他先回瑪利諾會預科學院教授拉丁文和數學。

1931年春，瑪利諾會總部再次派遣譚化溥神父前往中國，但已不再是梧州教區，而是位於中國東北的撫順教區。

實際上，譚化溥是在日本帝國皇軍占領中國東北的槍炮聲中來到撫順的。1931年9月份，譚化溥乘船經日本、朝鮮，最終抵達撫順教區，而此時，日本帝國在中國東北的傀儡——滿洲國已經緊鑼密鼓，粉墨登場了。換言之，譚化溥在中國大地上的傳教，是在當時滿洲國的領地上進行的。在這裏，他一邊學習漢語，也就是普通話，一邊協助教區的其他瑪利諾會神父，在當地滿族、漢族和朝鮮族民眾中開展福傳事業。

當時的東北，胡子遍地，中外聞名。尤其是在1930年代，其情況更為複雜。胡匪橫行勒索，四方劫掠，自不必多說；而日軍侵略，致義勇軍蜂起，剿匪抗日，然良莠不齊；偽軍遍布，擾民有餘，而自衛不足；日軍凶殘，頻繁進剿義勇軍和土匪，時有殺戮。譚化溥神父就是在這樣的環境裏，與在撫順教區的其他瑪利諾會士一道，耕耘著於1924年開始從天主教法國巴黎外方傳教會管理的奉天代牧區中分割出來的這塊上帝的土地。

譚化溥神父無所畏懼。1932年，他被派往三城鎮傳教。當地兵匪糾結，民眾紛紛逃難，許多人避入教堂。譚化溥安撫民眾，提供食宿，頗得民心。許多人後來受洗入教。1933年，譚化溥被派往教區最邊遠的一個堂區——臨江，擔任駐堂神父。在一次進山傳教途中，他和一位姓王的本地傳教員被土匪俘獲。當他被拉到土匪的山寨裏，見到胡子的寨主時，還好，這位土匪頭子對手下人說：你們真是瞎了眼，這位是臨江新來的神父，我們不能碰這樣的人。隨後對譚化溥神父賠禮道歉，禮送下山，並說：放心去傳你的教吧，我的人將不再騷擾你。

由此，譚化溥神父在臨江的傳教工作進展順利，一切似乎都很好。1937年8月，瑪利諾會準備將傳教事業向河北發展，譚化溥被選為開拓這一事業的先驅。2個月之後的10月15日，就在譚化溥神父準備交代堂務之前，一天，他正在教堂裏指導教民祈禱隨後與Veronica Marie Caney修女聊天，一個手持左輪手槍的土匪突然闖入教堂，直接將譚化溥神父擒住並立刻將其帶離；出門時，還順手將一位十幾歲姓劉的男孩一並帶走。一時間，官家和瑪利諾會撫順教區，皆不知其所終。

身上僅穿一件單外套的譚化溥神父被迫與擄獲他的胡子，穿山越嶺走小道，整整步行了十一天，最終抵達胡子在深山老林裏的巢穴。這一次他所遇到的土匪，並非像上麵的那位那樣俠道。胡匪隻想勒索錢財，像譚化溥這樣的西方白人，顯然是一張很大的肉票。於是，胡匪將那位姓劉的男孩放回，帶去口信，要價五萬美元，才能贖票。在關押期間，譚化溥神父曾試圖說明，他所在的教區實無如此巨款，即便有些餘錢，亦是為了準備賑濟民眾，希望胡匪能明白這個道理。但所有他的這些說教，統統無效。

與此同時，撫順教區主教林化東在收到上述口信之後，一方麵派人向胡匪陳情，說明教區無此巨款，希望胡子放人；另一方麵，也向當地官方報警，請求協助救人；此外，教區立刻向美國駐奉天領事館報告，由其協調斡旋救人。但幾個月下來，所有的這些努力都沒有結果。

1938年2月11日，林化東主教接到當地官府報告，謂在距離教區中心約60英裏之外的遼寧桓仁縣的大山腳邊的雪地中，發現了譚化溥神父的屍體。次日，撫順教區的貴荊璞神父和美國奉天領事館的領事Ray Ludden先生飛往桓仁，見到了譚化溥神父的屍體。從現場看，譚神父師生有繩子捆綁的痕跡，種種跡象顯示他是被繩子勒死的；此外，因被丟到野外多日，屍體已被野狼啃得麵目全非。

來到中國傳教六年，就被胡匪綁票並最終撕票，年僅33歲的譚化溥神父，成為了瑪利諾會在中國傳教的第一位烈士，也是二十世紀初瑪利諾會成立之後在海外傳教而身亡的第一位烈士。

1930年代初，譚化溥神父在遼寧新賓傳教時的照片。

1930年代初，譚化溥神父在遼寧新賓教堂帶領教民做彌撒的照片。

譚化溥神父在吉林臨江教堂住所照片，時間約在1934-1937年間。