香港人說話很有意思。
如果有人請你“飲茶”,這個飲茶指上茶樓吃廣式午餐;如果有人請你“飲咖啡”,這個飲咖啡指喝下午茶。
香港人熱衷於喝下午茶是沿襲英國人的傳統。
傳說在十八世紀,一位英國的貴夫人因為饑餓難忍,常常下午進食糕點,有時她也邀請親朋好友參加。
這一活動慢慢流傳開來,成為廣受社會各界人士歡迎的時尚。
美式遊輪(Cruise)上的下午茶繼承了英國上流社會豪華和悠閑的傳統。
供應下午茶的餐廳有寬敞的玻璃窗,麵向遼闊的海洋和蔚藍的天空。
除了各色各樣的茶,咖啡,軟飲料,還有精美點心,像意大利餅幹(Biscotti),英國鬆餅(Scones),Muffins,Shortbreads,曲奇(Cookies),蛋糕。
殷勤的侍者不停地幫客人添飲料,推薦點心。
如果有人婉言謝絕,他們會做出心靈受到傷害的樣子,令人忍酸不止。
我爺爺在世的時候每周日都坐公共汽車去唐人街飲下午茶。
找一家糕點鋪,每人一杯咖啡和一件點心,幾個朋友可以在一起高談闊論幾小時;不善於交往的老人則一個人對著咖啡和點心坐一下午。
對於遠離故土的老一輩華人來說,飲下午茶成了一種精神寄托。
在漠生的國度,會故人,吃可口點心,找回一份屬於自己的天地。
我剛來美國的時候住在爺爺奶奶家。
周末爺爺經常叫姑姑開車送我們去Nordstrom's“飲咖啡”。
Nordstrom's是一家高級時裝店,裏麵的餐廳很出名。
那時候,一杯咖啡隻有25美分,而且可以無限製地添。
我愛叫一塊奶酪蛋糕(Cheesecake),濃濃的咖啡剛好配軟滑細膩的奶酪;爺爺則吃一份三明治。
我們兩個人都不餓,可是我們喜歡那裏的環境:優雅舒適的餐廳裏播放著柔和的古典音樂。
品嚐精致的點心,和親友嘮嘮家常,仿佛回到了十八世紀的英國,休閑,愜意。
可惜那家餐廳的咖啡後來漲到一美元一杯,而且不能添。
我姑姑喜歡港式快餐館供應的下午茶。
港式奶茶似乎是用奶水衝淡茶水,不懂為什麽香港人那麽欣賞。
也許我還沒有領略到港式奶茶的精華。
電視裏介紹香港的絲襪奶茶才是最正宗的,下次去香港我要試一試。
我喜歡兩道下午茶點心:菠籮包和炸雞翼。
菠籮包形似菠籮,是鬆軟的餐包鋪一層厚厚的奶酥皮,不象一般的起酥點心那麽油膩。
炸雞翼金黃誘人,外酥裏嫩,正好配咖啡。
我自己很少喝下午茶,隻有逛街的時候口渴了或者走累了才去星巴克喝一杯拿鐵(Latte)和吃一個Biscotti。
Biscotti在意大利語裏是烤過兩次的意思:第一次是整塊麵團一起烤。
等到快熟了,取出來切成細長條,放回去再烤。 餅幹質地堅硬。
別人教我把Biscotti的一頭放進咖啡裏泡軟,吃的時候表麵上帶一點咖啡的濃香。
星巴克往往位處喧鬧的大馬路。
坐在露天的椅子上,緩緩地嚐咖啡,細細地嚼Biscotti,遠遠地打量過往的行人,自得其樂。
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