與世界上大多數國家不同的是，澳洲的國慶節是慶祝英國殖民地的正式建立，而不是像美國、新加坡、印度等國是從英國殖民地獨立出來。確切的說，包括中國在內的多數國家的國慶日是“獨立日”，而澳洲的正相反，是“殖民日”。

大多數人都以為是英國的庫克船長（Capitan James Cook）發現了澳洲大陸，然後在悉尼的植物灣（現在的悉尼國際機場）升了麵英國國旗，澳大利亞的國慶日就這樣產生了。這個觀點中至少有三點謬誤：1、庫克剛到澳大利亞時還不是船長；2、庫克也不是發現澳大利亞的第一個歐洲人；3、第一個國慶日升旗儀式也不在植物灣。那到底是怎麽一回事呢？

曆史鏡頭回放：大約在距今4萬5千年到6萬年間，澳洲土著人跨洋從印度尼西亞島嶼踏上了澳洲大陸，他們是最早發現澳洲大陸的人類，他們的航海技術也比非洲人至少先進3萬年。此後數萬年中，沒有什麽人類再踏上這片大陸，澳洲土著人好像也被驚心動魄的海上漂流嚇著了，再也不願出海遠征了。

再一次登上這片土地的是我們中國人，1405-1433年間明朝的三保太監鄭和從江蘇太倉7次下西洋，其中有一次就來到了澳洲最北邊，現在的達爾文市，不僅和當地的土著領袖親切會晤，還換了點淡水和海參，完成了澳洲的第一次對外貿易。

中國是地球的中心，明朝人對跨洋殖民毫無興趣，直到1498年葡萄牙皇家海事學院的客座講師達迦瑪才把船繞過非洲來到印度洋上。1523年葡萄牙人從現在的東帝汶來到了澳洲的東北角庫克鎮。茂密的雨林、罕至的人煙對他們毫無興趣可言，於是繞道北上尋找印度的咖喱粉去了。

時間又推後了近100年，麵積隻有悉尼大小的荷蘭派出了自己的船隊，從好望角東跨印度洋來到了現在的西澳珀斯附近，第一艘船撞上了西澳的珊瑚礁沉了，但是其它船沿著澳洲西海岸南征北戰，畫出了除澳洲東海岸和一部分南海岸以外的所有海岸圖，並給這片新大陸命名為“新荷蘭”。前期的荷蘭船隊命運不濟，接二連三的沉船、炙熱的天氣、缺乏淡水和西澳土著的瘋狂抵抗，讓荷蘭人深信這裏就是傳說中的魔鬼海岸。

直到1642年，一位叫塔斯曼的荷蘭船長繞道澳洲南岸，到達了澳洲大陸下麵的三個島嶼：塔斯瑪尼亞島（以塔斯曼的名字命名）、新西蘭的南島和北島；澳洲和新西蘭的這片海域也叫塔斯曼海。但隨後的荷蘭與英國的貿易戰使這個風車小國對“新荷蘭”失去了興趣。想想紐約也是荷蘭人建立的，曾叫做新阿姆斯特丹，後來也被英國人搶去了，荷蘭人建殖民地的本領確實技不如人。

隨著英國100多年來海上力量的不斷壯大，1770年咱們的“庫克船長”來到了澳洲東海岸--悉尼的植物灣，開始建議往澳洲送犯人。這樣一直送到1786年，英國的一個名叫阿瑟∙菲利浦（Arthur Phillip）的海軍軍官建議在澳洲成立一個“罪犯殖民地”，當時成了倫敦人茶餘飯後的笑料，甚至還有一出喜劇歌劇“植物灣”在倫敦熱播，收視率不亞於《武林外傳》。

1788年1月18日，委以重任的“欽差總督”菲利浦船長駕著“補給號（supply）”來到悉尼的植物灣“補給”741個新鮮犯人，上岸後，心情頗好的準總督大人駕著小船沿海岸北上，想親自看看庫克船長讚口不絕的傑克遜港（也就是現在悉尼歌劇院所在的海灣），閑暇之餘，不忘美酒佳肴、小曲彈唱，一直樂到1月26日早晨，才驚奇地發現兩艘法國軍艦已經悄悄來到植物灣拋錨，奉法王路易十六的命令來殖民“新荷蘭”。倉皇之下，菲利普率眾趕到悉尼灣的岩石區，傍晚時分舉行了升旗儀式，“大英---不列顛---帝國---澳大---利亞---殖民地---成立了！”，一聲怒喊震天地，古老大陸開新篇。

澳大利亞人民從此站了起來，差一點兒就講法語了。這樣的國慶節起源，澳洲政府覺得人民不弄清楚也罷。