09年的中國新年在陽曆元旦剛過的一月，大年三十還是個星期天。在美國身處異國心望北京的海外中國人，正好不用上班，在家與13億祖國親人同步觀看CCTV春晚。雖從節目水平看春晚還是老套依舊，但通過春晚，我們感受著中國新年的喜慶、中國社會的歌舞升平、還有中國人的那份自信；同時也感歎著美國新年王小兒式的一年不如一年、美國經濟的寒風洌洌、以及美國社會的萎靡不振。

看著中國經濟正在創造出人類曆史上未曾有過的成就，再想著也曾代表人類進步的美國經濟，在這一個現在時態和一個過去時態之間，比差是強烈的。中國靠著自己的辛勞換來了經濟的蒸蒸日上財源滾滾，美國沉迷在自己的貪婪中也成就了當前的江河日下裁員滾滾。

自08年夏天以來，美國經濟海嘯掀起滔天巨浪。金融企業一波波的百年老店塌陷了，造成信用嚴重短缺。緊接著經濟整體萎縮，失業潮接踵而至，失業率直逼曆史最高點，衝擊著人們的心理防線。08年新增失業人口超過二百五十萬，但這可能還隻是美國王小二問題的冰山一角。

關心經貿時政也算我工作的一部分。本來被年三十中國瞳瞳春日的喜慶包裹著，應該有星期一"是新年呐"的心境，但上班後讀了當日的經濟新聞後怎麽也"依呀喂"不起來了。美國有個經濟專業人士的權威組織，叫NABE(National Association of Business Economics -- 暫時稱它為"全國企業經濟協會")，星期一發放它最新的調研報告，指出美國年失業率已達7.5%，這個調研結果比以前的曆次都來得更加嚴重，預示著美國王小二的09年，比起災難深重的08年，經濟會更進一步的縮水。

這個7.5%失業率是個什麽概念? 

美國人口往少了說有3億，大體按一家三口算，就是1億個家庭，如果每家有一位勞力，那就是七百五十萬人失業。美國失業統計用了一個奇怪的人為概念:  如果某人沒有工作並不再找工作(也許是找不著而放棄尋找的努力)，那他/她就不再被算做失業者。所以，這7.5%的失業率不包括這位某人。這就是是說在美國，失業和沒有工作不完全是一回事，而沒有工作的人數比例顯然要大於7.5%。

從曆史上看，美國經濟整體上對失業和通貨膨脹的心理承受力不高。對30年代的大蕭條，一般的說法是年失業率達25%，但那時的失業統計定義和現在的(奇怪概念)有所不同，所以沒有很好的可比性。自1948年開始使用新定義以來，危害最大曆時最長的蕭條是1981-1982那次，1982的年失業率是9.7%。形容那次危機的英文關鍵字是twin double-digits，即通貨膨脹雙位數失業率雙位數，也叫twin evils-雙胎魔鬼。當時美國的政治宣傳是這樣的:  美國民族麵臨著這樣兩個最大的敵人，外來的威脅是蘇聯北極熊；內在的威脅就是這twin雙煞。

戰爭年代烽煙滾滾，有著接連不斷的犧牲；美國經濟蕭條裁員滾滾，各大公司打發走人速度不比戰爭的步伐慢。自08年下半年以來，金融界銀行業，汽車製造業直至微軟，丟失工作的人們是一波接一波一，那都是已經發生的事實。下麵，我們再看一看僅僅這個星期以來的"失業"預報:

"毛毛蟲"公司(CaterpillarInc.)，世界最大的礦產建築機械設備的製造廠家，宣布裁員兩萬；

星巴克(Starbucks)，在中國家喻戶曉的美國公司，宣布裁員七千。收入少了，連喝杯咖啡都成了奢侈品；

Pfizer是製造"偉哥"的藥廠，它宣布和另一家製藥老大Wyeth合並，同時裁員八千。經濟不好偉哥也縮水。難道說房市落了房事也要跟著落?

通用汽車(GM)，雖然美聯邦政府批準用134億美元拯救它，但最終可能還是難逃"爛泥糊不上牆"的命運，這禮拜公司宣布再裁員兩千。福特(Ford)雖尚能自保，但慘淡經營在所難免，這星期宣布裁員一千二百；

Home Deppot在美國是家喻戶曉的公司，經營的是Home Improvement，室內裝璜、門前屋後的花草等等一切民宅所需都是它的服務內容。它與房地產業是亦榮俱榮亦損俱損。這次蕭條房地產是始作俑者，而經濟的萎縮又使房地產業雪上加霜，房地產的霜雪進而又是撒向Home Depot這家公司傷口上的鹽。這星期，該公司宣布裁員七千；

房市落了，房子沒人買了，搬家的人也少了。美國有一家專做供人搬家用的紙盒(cardboard boxes)，前兩年房市火了，它也跟著發了。現在，因沒人買房搬家，這家的業務隻能也跟著歇菜，宣布破產保護並裁員八千；

新近宣布裁員計劃的還有美第三大通訊公司Sprint-Nextel Corp八千、微軟(MicroSoft Corp)五千、英特兒(Intel Corp)六千、美聯航空(United Airline)兩千二。到目前為止，09年的第一個月還沒有過去，美國公司裁員已經多達十二萬五千。這聳人聽聞的裁員真是不勝枚舉，聞之膽寒。

對這數千數千的數字，可千萬不能放在中國13億這樣的大環境裏來看待。在美國，雇人一百五十以上的企業就算是大中型企業。

美國經濟的嚴峻恐怕還不止於此，真正的問題是目前還沒人能夠知道美國麵臨的問題究竟有多大?  而不知問題有多大政府又如何能夠采取有效的拯救措施? 

正式宣布美國經濟進入衰退的是美國最權威的國家經濟研究局(NBER -- National Bureau of Economic Research)，那兒有美國最好的經濟學家。該局宣布，美國從2007年月進入衰退，但宣布日期確是進入衰退整整一年以後的2008年12月。這樣的"預測"水平說明美國對經濟的了解和掌控有限，人們也有理由懷疑政府的政策是否能夠對經濟做到有效的調整，要預測美國何時能夠安然渡過蕭條擺脫危機，那更近乎是癡人YY。

三十年代大蕭條後，美國經濟十多年沒能抬頭，最後還是借助了二戰，用戰時需求作為助推才力才擺脫了困境，二戰後最大的1981-1982經濟危機，裏跟上台用低稅收來刺激經濟，成效不彰。所謂的裏跟經濟學(Reaganomics，也稱供應學派)伴隨了美國經濟低速增長超過十年。對隻有百分之一二的增長表現，美國經濟學家還美其名曰為"成熟經濟"。

這次美國的經濟衰退，浪頭來的似乎比以往曆次更大。1981-1982那次，進入衰退時的1981年，失業率是7.6%，到1982年增至9.7%，升兩個百分點。這次衰退頭年的2008年，失業率是5.8%，2009年一月是7.5%，全年預測是10%。跳升四個百分點，並超過了1982年的9.7%。要爬出這次經濟衰退的大坑，美國又需要用多少個年頭?

千門萬戶瞳瞳日，財神爺過年財源滾滾 -- 那是中國夢幻
千家萬戶丟工作，王小二過年裁員滾滾 -- 這是美國夢魘



又及:  一月二十九日中國新年初四，美國勞工部統計顯示，接受政府失業救濟的人數已達六百五十萬。