紅樓夢中賈家四個正牌大家閨秀小姐，四春。老大元春，已經做了皇妃。元春的大丫頭很早就隨姑娘進入宮廷，叫抱琴。
老二迎春，賈赦偏房所出，老實木頭人一個，當初還在賈家活著，最後被父親賣給中山狼虐待致死。她的丫頭叫司棋，也是個悲劇性的人物。
老三探春，是四小姐中最鮮活能幹的一位，也是庶出，賈政的小老婆趙姨娘“腸子裏”爬出來的。趙姨娘這話真是粗俗，過去的女人不知道自己懷孕在什麽地方嗎？好像“子宮”從古代就這麽叫的吧，“子女的宮殿”，多好聽，那怕是從肚子裏出來的也好。到趙姨娘那裏，就成腸子了，那麽細的地方，怎麽可以放孩子？真不知道她腦子裏怎麽想的。
探春的大丫頭：侍書。也是非常有個性的人，和她的主子一樣，靈牙利口，句句話都能敲在重點之處。
最後是四小姐惜春，也是庶出，但是“那府裏”的，寧國府賈珍的妹子，不知道小她哥哥多少歲。她哥哥的兒子賈蓉也比她大不少，已經娶了秦可卿。惜春的大丫頭入畫，是位老實不小心的女孩兒，最後主子不保她，被攆出大觀園。

“四春”的四個大丫頭，代表古時社會對女人的四大才樣要求：琴棋書畫，樣樣皆通。

抱琴的情況不算明朗，自小和姑娘一起入宮，隨姑娘的身份增高而變化。元春的琴技不知如何，書中未講明。抱琴一定和姑娘一樣看透了宮廷鬥爭，她一定也幫助姑娘做了不少的事情，她的故事一定也很多。但書中卻對她並沒有太多的著墨。隻在高鄂寫的最後，元春得病死的時候，抱琴侍奉在側。元春死時四十二歲，一定不合曹雪芹原意，這麽大歲數應該不在薄命司裏了。但也不甚了了，因為同在薄命司裏的李紈，也是看到兒子中舉當官之後死的，而她的兒子賈蘭中舉時年齡一定也不小了，他母親就算十八歲生了他，死時也應該超過四十歲。
抱琴倒和“報情”諧音，元春對賈家的情，在她入宮之後，完全報答。

司棋是“二木頭”迎春的丫頭，和她主子一樣，也是位命途可憐的女孩子。她是書中描繪較多的丫頭之中，個性鮮明火辣。她是位丫頭中膽子最大的，脾氣直，不算有內斂，為了一碗燉蛋，小丫頭幾句挑唆，就衝到內廚房和人大鬧，砸了那麽多東西，也算暴殄天物。她還敢暗地裏愛上自己的表兄弟潘又安，這和黛玉寶玉的情況一樣。但不同的是，從鴛鴦在晚上發現二人在花叢樹影中噓噓梭梭的情況看起來，二人的關係已經過了寶黛的界限。更有佐證是從那個春畫香囊開始的抄檢大觀園，司棋終於被自己的姥姥王善保家的領頭查出了香珠、情書和男子鞋襪出來，也真夠“糗”的。迎春對她的感情自然是“雖數年之情難舍，但事關風化，亦無可如何了”。
那似乎有潘安之貌的男孩子一經被人發現便逃之夭夭，顧不得身後司棋的死活。那也合情合理，他和步非煙的相好男人有異曲同工之妙。但終究他比那人算有心意，後來掙了錢回來想娶司棋。司棋的媽也是個老混蛋，覺得男女私下來往臉麵難看，便違背女兒的心願，最後令親生女絕望碰頭自殺。而那個有潘安之名司棋的表兄弟，這時候才沉著地響應了司棋的愛情，他從容地收斂了司棋的屍體，買了兩口棺材，然後自己拿小刀子抹了脖子。
似乎那場景就在眼前，哀莫大於心死的青年男子，以這種慘烈的方式抗爭著。最後的結局是那些被封建禮教馴化完全成俗不可耐之舊式女人所不能想到的。這樣的事情，現在人看起來絕對驚訝，可驚訝的事情現在依舊並不能杜絕。

司棋和她的迎春主子一樣，把自己的人生棋局攪的紛紛亂亂，一點沒有“司棋”者的從容。或許不是她們自己所能左右的棋局，在那種環境之下的女孩子，無法掌握自己的命運，她的主子和她一樣。
司棋，“死棋”也。

侍書，忠誠地站在三小姐探春身後的人。侍書，侍候小姐看書。探春的書讀的不少，四春之中數她的詩詞寫的最好。探春那三間不曾隔開的大屋子裏滿是書硯筆畫，侍書一定真正在侍弄那些東西。
第七十四回“惑奸讒抄檢大觀園　矢孤介杜絕寧國府”裏探春打了那王善保家的，被那老東西聒噪，探春喝命丫鬟道：“你們聽他說的這話，還等我和他對嘴去不成。”便是侍書出去說道：“你果然回老娘家去，倒是我們的造化了。隻怕舍不得去。”於是鳳姐笑道：“好丫頭，真是有其主必有其仆。”一語道出實情。
八十回後黛玉聽到寶玉定親的事情，卻是從侍書那裏傳話到瀟湘館，於是紫鵑著急去問侍書，侍書也上門來解釋原委。她那句“我不信有這樣奇事。”倒有些作假的意思，依著她主子探春和她的聰明，難道會不知道寶黛之情？這就是高鶚的不通之處了。
侍書，有“似輸”之嫌。探春爭強好勝，精明火辣，但最終也是被迫流落異國，被充當了“和親”的角色，最後也算滿盤皆輸。

入畫也是位可憐的人，碰到惜春這樣的主子便沒有了造化。但惜春又何嚐是有造化的？都是環境逼迫成那樣。惜春和妙玉一樣有潔癖，但妙玉是在物質上，惜春則在精神中。為了杜絕別人的閑話，把自己多年的大丫頭不由分說攆出去，代表了她不顧情分顧清白的決心。
入畫被尤氏帶出去之後不知結果如何。
入畫，倒和“如化”諧音。惜春當了尼姑之後，到老也隻能坐化而已。

甲戌側批：曰司棋，曰侍書，曰入畫；後文補抱琴。琴、棋、書、畫四字最俗，上添一虛字則覺新雅。
新雅還在，“有其主必有其仆”，主子和丫頭的命運非常相似。

其實，“琴棋書畫”四樣才藝，最好的應該是黛玉。除了“畫”上沒有說明，其他三樣黛玉都是拔尖兒的。但黛玉的兩個丫頭，紫鵑和雪雁，卻是帶了她中意顏色的小動物。杜鵑啼血成紫，大雁披雪南歸。雪雁本是她從南方帶來的，卻帶有她常住北方的雪色。紫鵑是北方長大的丫頭，本名鸚哥，卻改成南方杜鵑鳥的名字。兩個丫頭的名字也是黛玉願望和命途所照吧。