大車趕的快，管家福全看天色已晚，很怕太妃、王妃這時候找萬兒小主子，但又不敢告訴小主子要去哪裏。所以留了一個小廝在大門那裏呆著，萬一裏麵叫人，好瞞過去。自己這邊急得什麽似的，趕著往西菜市兒來。這邊住的都是些窮困人家，街市比不得城那邊，還要仔細看著有無危險的事情發生。這大車裏麵的小世子爺也是個說一不二的主兒，非要親自來買那勞什子糖葫蘆串兒。這下子好了，若晚膳前趕不回去，太妃怕要親自剝了我的皮呢。想著，恨不得飛過去。

從近路繞過去，快到西菜市了，福全就讓大車停下，想讓雙飛自己下去和一個小廝進菜市裏麵去買。萬兒道：“這算什麽，都到地方了，我要看著呢。”福全快哭了，叫著：“小祖宗，你饒奴才一命，叫那賣串兒的扛過來，您老人家在這裏看著買不成麽？這街市裏麵太雜，沒得讓那醃臢氣兒熏了您。”萬兒見他確實怕的要死，也不想再難為他，便道：“去叫吧。”便坐於車前，前後左右一望，隻見房簷低矮，街門破舊，再往裏去便是大街，真的是三教九流，熙攘連聲。因為天色已晚，集市將盡，聽得裏麵人大聲兜售叫賣，敢是快些收市，好趁亮兒回家去。

雙飛早下了車，對萬兒道：“小爺別下車，我去去就來。”說著便和一個小廝搶進集市去了。萬兒隻好站在車梁上望裏麵觀望。這是個說窄不窄的胡同兒，也有些三兩行人從這裏過去，看見這輛朱輪車，車上站著一位英氣勃勃，衣著精神的小爺，與這裏的背景兒各路不同，知道是官家大戶的子弟，來這裏玩耍，於是邊走邊回頭看著，也都過去了。福全不想被人這樣看，一邊請萬兒坐下，一邊讓剩下的三個小廝散過去作勢搖頭讓眾人不要看。

正無聊時，卻聽得身後有輛驢車靠近了，一個女孩子童聲奶氣兒地道了聲：“梁大娘受累了。”就有個婆子笑道：“不過是進去買些青菜，不受累。”又有位女人低語道：“大娘快去快回，我們在這裏且等。謝謝大娘。”那婆子兀自說道：“不當家花拉的，說什麽謝。”一時看那婆子提著個籃子便進去街市了，原來也是人家兒順路在這裏買些菜蔬回家做晚飯。萬兒聽得她們非常懂禮節、尊重下人，知道也是知書達理的官宦家庭的親眷。當然不能回頭去看人家，隻等著雙飛快來。

忽然聽那女孩子哎喲了一聲道：“娘，你見我的念物兒了麽？”她娘也著急道：“我沒有見，你不是一直在脖子上掛著？又擺弄它做什麽？”女孩子道：“我看天有些黑了，想拿出來看看它還亮不亮，剛摸了下子，脖子上的繩兒是斷的。”她娘說：“那也作怪，皮繩兒那麽結實，怎會斷？你再找找，娘的眼睛不好用了，這天色朦朧，更看不清。”又道：“這可是你娘留給你的念物兒，若丟了，可怎麽好？”萬兒聽不明白，怎的叫著娘，還說是娘留給她的念物兒，她有兩個娘不成？不由得回頭看去，眼睛在餘光掃視之中，看到那邊車下有一個亮亮的小點子，熒熒閃光。心想這就是她掉下的念物兒了，不是塊玉，便是金銀寶石之類。福全不願意招惹是非，根本不作理會，看見萬兒回頭看，便有些煩惱後麵這輛小篷子車，於是叫那趕車的把式把車停遠些。萬兒聽得那女孩子還在著急尋東西，便攔住福全，對那車裏的人喊了聲：“你的東西掉在車輪子那兒，快下來拿。”話剛說完，一個紮著兩個抓髻的小女孩兒家探出頭來往車下看，果然看見那塊玉，便掀了簾子下車，拾起東西來，果然是自己要找的。不禁叫著：“娘，找到了。”車上的女子道：“快上來。”女孩子望著萬兒羞赧一笑，微行福禮，便自己往車上爬，可惜人小，動作有些難，那車把式剛要伸手幫忙，篷子裏的女人說了句：“讓她自己上來，不勞你的手。”顯見的是不願意讓男人碰到她女兒。女孩兒便自己爬上去，簾子裏她的娘好似在說句什麽，娘兒兩個低聲笑起來。

萬兒不禁想起自己的娘，大家都說自己的娘美麗不可方物，而且她的愛又像海那麽深遠。娘對自己又寬容又慈祥，對父王更是尊敬體貼，看到母親和父親相親相愛，萬兒心裏很踏實，很有力量。萬兒覺得自己不缺少任何東西，唯一就是再多點自由就好了---正想著，雙飛和那小廝領了一個賣糖葫蘆串的小販來到車前，萬兒在那草竿子上挑了十幾串又大又紅、亮閃閃的糖葫蘆。付了錢剛要讓那小販走，忽聽那邊車上小女孩的娘說了句：“請過來讓我們也挑兩枝。”那小販就過去了。

萬兒見小女孩和她娘認真地挑了三枝糖葫蘆，付了銅板，小販就回去了。小女孩就讓娘吃，她娘道：“怪酸的，有什麽好吃頭？仔細那糖漿粘掉你的小牙兒。”女孩兒就爛漫地笑起來，果然露出潔白的小牙兒，隻不過有一顆缺了個洞，像萬兒一樣，萬兒覺得好笑，看著雙飛上車，邊微笑著看那邊。小女孩的娘長得很俊，挽著發髻，一身肅穆的衣裙，並沒有一點飾物，卻讓人看著舒坦清爽。女孩兒也是衣著簡樸，隻在脖領處掛了一塊熒光閃爍的玉而已。這時福全叫車夫趕了大車轉彎子回去，車夫喊道：“讓讓，借光。”那小篷子車便往後閃躲。小女孩眼睛亮亮地望著萬兒這邊的翠蓋油車往回來，剛要指點給她娘說，她娘卻把她拉到篷子裏，放下車簾子了。福全便吆喝著幾個小廝護住大車。

這時候就聽得有人叫了聲：“這不是福全大爺麽？”

福全回頭一望，便是先前在府裏做工的梁婆子，手裏提著一籃子青菜蔬，笑眯眯地過來福了一禮。福全的兒子自幼和梁婆子的侄女兒定了親，自然認得親家姑姑，連忙還了一揖道：“親家姑這是做什麽來了？”梁婆子自出府借用於薛姨媽，倒也自在，每日可回家過夜，份例銀子、吃穿用度都比在府裏還多些。湘雲也不斷地賞她些東西和碎銀，所以覺得比在王府還寬裕些。那梁大娘連忙先悄聲兒問過太妃、王妃安，又說了自己來做什麽，福全道：“這車裏還坐著世子小爺，說不得，我們得趕緊回去了。”梁婆子一聽趕緊就讓福全請便，卻見萬兒掀了車簾子笑著說：“你們有話，再說無妨。”梁婆子趕緊就跪下請安，萬兒問：“你原在府裏？”梁婆子叩頭道：“我是府裏的老仆人了，是王妃差我去親戚家幫忙---”正說著，那邊湘雲和芊兒已經聽出來這車上的主兒是誰，急忙下車來，過來跪下請安，萬兒一跳下車，雙手攙起來湘雲和芊兒，笑道：“我不知輩分，該怎麽稱呼？”湘雲仔細看著萬兒，輕聲道：“世子爺小的時候我還在王府裏抱過一回，真沒想到這麽大了，又見到---”竟掉下眼淚。梁婆子忙解釋著：“這位少奶奶是王妃從小在一個園子裏長大的姐妹，這位小姐和世子爺有些親戚關係。她是王妃表兄的千金，隻因她親娘去了，現認著少奶奶為幹娘，說是幹的，比親的不差。世子爺應該叫她---哎喲，我不知道誰大誰小，該叫表姐還是表妹。”湘雲自萬兒三歲後就沒有見過他，隻因大家地位環境都不相同，李紈那次行事沒有叫她，讓湘雲體會了自己的身份並不是人人都待見的。黛玉也不願意打擾她，所以這三年一直有事書信往來、或差遣使仆通氣兒，無事便各自相安。湘雲笑道：“還該著世子爺大了一個月呢。”萬兒笑道：“那就是表妹了？今兒奇了，在路上認了位表妹。”芊兒捂著嘴笑了，萬兒看不見她缺的那顆小牙兒，但想象了一下，又放聲笑起來。芊兒早看見他也缺了顆小牙兒，更覺得好笑，但又想著湘雲的規矩，福了一禮。湘雲擦了淚道：“林姐姐---對不住，王妃她可好？”萬兒拱手謝道：“我娘她很好，謝姨娘問候。”湘雲見萬兒大方有禮，俊秀異常，驚喜地打量尋找他眉眼之間黛玉的影兒，想起過去在大觀園中與黛玉姐妹相處的那些日月，不由得眼淚又朦朧了雙眼---