四十四、相見

自水溶奏告皇上釋放兵權之後，皇上念他忠心赤誠，除了委派了征西大將們到各地州府作了重要的統領，還要犒賞水溶兩處府邸莊園，由水溶各州府自選。水溶沒有多想，先在黛玉的故鄉蘇州選了一處，後又在西北的統萬城選了一處。

水瑩婚慶之後，太妃和黛玉都疲累不堪，太妃所有來慶賀的人都不見，黛玉更是把這些看的淡漠無比。每日裏隻願意和萬兒一起---如今太妃把萌兒也時常放在黛玉的身邊。萌兒是個不多言嬌羞的女孩兒，天性拘束謹慎，倒讓黛玉無端地憐愛了她。因她是庶出，也不到及笄之齡，還不可封為郡主，大家現都叫她大小姐。黛玉每過幾日親自教她些詩書禮節，並開始教習她彈琴。萌兒對萬兒非常親愛，隻有跟著黛玉和小弟弟，她才露出天真快樂的笑容，於是黛玉讓她多和萬兒在一起。立夏那日帶了他們到後花園子去玩耍，紫鵑讓人把茶和點心送到水閣亭子間去，遠遠地就看到黛玉正和萌兒在園子裏撲花兒上的蝴蝶玩兒。紫鵑帶了幾個小丫頭子輕手輕腳地走過去，忽聽花叢裏有兩個粗使的婆子在說話兒，正說著新王妃的好處來。隻聽一個婆子沙啞著嗓子道：“新王妃天仙一般的模樣和體態，說話兒又和氣，你看待大小姐那樣兒，像親生一樣。怪道王爺愛她，若我是個男人，也會鐵定栽到她的腳跟前。”那一個婆子憋著笑道：“你若變成男人那要修幾世的福？再到王爺那兒，恐怕得讓玉帝下了詔帖兒才行。人家這樣是從心底裏愛著的，哪像那個死了的王妃，光會做樣子給太妃和王爺看，我聽那院子裏的我娘家侄女兒秋豔說，那死王妃還打過大小姐幾次，原就不是親娘---光顧說話，咱們管著那溫桶子熱水現下用了多少了？一會子來了人要熱水，抓不著，就把你送到朱大娘子那兒去，可沒我的事兒。”那沙啞嗓子道：“咱倆管著，脫得了你的幹係？眼下比過去分的細，連咱倆抬桶的扁擔都畫了杠兒。還能到朱大娘子那兒？到劉三娘那兒你就完了，到那麽高早攆出你去了，看你一家子的嚼用從哪裏來？”紫鵑聽了暗笑，那劉三娘便是她的十來個管家娘子中的一個，專管廚房和各房的水、油、煤、柴等的用度。盡管大家都叫她朱大娘子，紫鵑還是覺得耳聽不慣，但也由著這樣去了，隻是她還是對黛玉改不過口來，黛玉對她也一樣。

過去了果然黛玉就坐下叫她：“紫鵑，去告訴小廚房裏，今兒是立夏，讓他們把前幾日釀的酒釀做出些圓子來，煮些酒釀桂花粥，先送太妃那裏一些。王爺也說要早回來，你讓前門的人多看著些，王爺回來咱們就用膳。”紫鵑笑道：“我早吩咐好了，隻是姑娘說今兒立夏，北方人都要吃燒酒就蠶豆兒，我還讓他們還煎了些脆脆的小黃魚兒和金花菜的麵衣兒，怕是太妃她老人家吃不慣咱們南邊那些東西。”黛玉微微笑著：“吃些就慣了。”又道：“我讓你送給寶玉的東西---”紫鵑道：“早送過去了，還有兩個丫頭，一個婆子，都是挑的手腳勤快的人。那些雪浪紙和漆煙墨讓寶二爺歡喜的不行，特地讓我謝你，說要寫出大文章來讓你高興呢。”黛玉輕聲道：“過去園子裏也不知有多少這樣的好東西，也沒見他寫出什麽大文章來，寫不寫吧，都無大礙的。”這時萌兒歡笑著跑過來叫著：“母妃，我和凝香一塊兒撲到一隻大蝴蝶兒。”果然見萌兒的大丫頭凝香拿著一個鮫綃絲做的兜兒，隻見裏麵有一隻五彩斑斕、大如手掌的蝴蝶正撲閃著翅膀，看著萌兒頭發汗津津的，黛玉就叫人送半溫的水來，用毛帕子沾濕了給她擦汗。萌兒道：“快讓萬兒弟弟也瞧瞧。”黛玉便笑：“弟弟還小，那蝴蝶兒翅膀上有細毛兒，會迷了弟弟的眼睛。”萌兒道：“拿毛帕子擦幹淨翅膀再給弟弟瞧。”紫鵑彎著身子道：“大小姐，萬兒小爺的小手兒可厲害了，忘了上次把你的頭發都揪住不撒手的事兒了？這蝴蝶到他手裏就死了。”萌兒嚇了一跳，趕緊道：“那可不成，我還要讓太妃祖母瞧呢。”奶娘抱著吃飽了的萬兒，黛玉接過來，和萌兒一起逗他笑，又對紫鵑說：“萌兒那些沒穿過的小衣裳，我看都是簇新的，收拾些等著打總兒給寶姐姐的芊兒穿去，白放著漚了，也省得她們再熬眼費蠟去做，還有咱們做多的衣裳---”紫鵑笑道：“都送了十幾套過去，雲姑娘穿你的衣裳俊的很呢。” 

黛玉笑笑，把萬兒讓奶媽抱好，自己牽了萌兒的手往太妃那邊去，大家都隨著過來。轉過兩道垂花門，黛玉忽然看到那邊深巷裏的寧和小院，想想就往那邊走。紫鵑連忙喊著：“姑娘還到那邊做什麽？我怕你累，叫人抬了竹抬椅子來，前麵就過來了。”黛玉也不吭聲，低聲跟萌兒說了句什麽，就過去了。那院門口立著一個看門的婆子，還不認識黛玉，隻見她氣質不凡，又扯著大小姐的手，就看出來了，連忙跪下磕頭。一邊勸著黛玉：“王妃切不要進去，保不準她什麽時候犯病。”黛玉道：“開門我看一下。”那婆子連忙拿鑰匙開了鎖，那門吱呀一響，裏麵就過來兩個粗壯的婆子道：“是誰？”一見黛玉進來，也低下身子請安，嘴裏道：“王妃別過去了，她還不太好呢。”正說著，門那邊挪出來一個頭發蓬鬆、麵色蒼白的年輕女子來，笑眯眯地道：“你們說誰不好？我好著呢。”那兩個婆子急忙跑過去一左一右地挾住了她道：“陳姨娘，這是咱們的王妃，你快向王妃行禮。”那女子笑著，上下打量著黛玉，忽然臉色一變道：“你們騙我，王妃哪裏是她這麽俊的人兒，我認得她，她是林姐姐。”

紫鵑的心一下子揪了起來，正想她怎麽知道姑娘的姓兒呢？太不懂規矩，又想她已經瘋了，怎麽能按規矩來---就聽黛玉笑道：“你以為我是林芝蘭對不對？”陳姨娘嘻嘻地笑起來：“不是你還是誰？你的模樣性情都這麽好，王爺他心疼你呢。”又低了頭邊思忖著想，邊自語道：“你不是死了麽？”那邊兩個婆子趕緊捂住她的嘴。黛玉道：“你們讓她說話，我不在意的。”說著把萌兒攬在身前道：“你認得她是誰麽？”陳姨娘張著嘴盯緊了萌兒，兀自搖了搖頭道：“她是不是我娘家哥哥的小閨女兒？前年我還見她呢，怎麽沒長個兒？”萌兒往黛玉身後藏著：“母妃，我們快走吧。”黛玉蹲下身子對萌兒道：“這是你的親娘，你看清了？她生了你，可是她腦子不太清楚，以後你別不認她。我會把你養大，但你還是要記得她。”萌兒大聲道：“她不是我娘，我娘死了，我娘剛死了。”說著就嗚嗚地哭起來，黛玉抱住她道：“死的那個她不是你的親娘，你兩歲的時候跟了她，這個才是你的親娘，現在你快六歲了，該明白些事兒。以後要知道孝敬她。”萌兒低著頭揉眼睛，又從指頭縫裏望陳姨娘那兒看著。

忽然陳姨娘往前撲過去，嘴裏哭喊著：“還給我的孩子，那是我的孩子，你們別摔死她，你們勒死我好了---”大家都嚇了一跳，順著她撲過去的地方看，原來是奶娘抱著萬兒正探頭探腦地站在門口，紫鵑連忙跑過去示意她們快離開，幾個有力氣的婆子早按住了陳姨娘。黛玉讓人把萌兒領出去，自己定定地看著陳姨娘，等她稍微平靜下來才道：“你看清了，那個剛出去的女孩兒才是你孩子，是你的萌兒，你病了這幾年，她長大了些，你若心裏慢慢地變明白了，這孩子還會跟著你，你若還病下去，我就替你養著她。你放心，王爺每個月來看你一回，我讓萌兒跟他一起來。”那陳姨娘瞪著眼望著黛玉，咧著嘴不知是哭還是笑，一行眼淚一行鼻涕，黛玉把自己的帕子遞給轄製她的婆子道：“給她擦擦，你們別傷了她，我要是知道你們哪個欺負了她，別怪我不給誰臉麵。”那兩個婆子諾聲連連道：“我們都知道的，王爺都吩咐過了，哪裏敢欺負她？都是由著她作，隻是不能出這個院子罷了。”黛玉點點頭走到門口，對紫鵑道：“把小廚房的飯給她送來些，再以後，叫人看好了，一個月兩次領著她在園子裏轉轉。”紫鵑點頭稱是，大家就跟著黛玉離開。就聽得後麵陳姨娘還哼哼著，不知是哭還是笑，嘴裏說著：“林姐姐，讓我和你一塊兒去吧，林姐姐，你怎麽更俊了---”就聽不見了。

黛玉剛走到太妃那裏，就見幾個小宮女打了簾子向黛玉行禮道：“蘭爺在裏麵呢。”原來黛玉從水溶處得知今秋朝廷要有武科狀元比試，意欲讓賈蘭去參加武試，告知賈蘭先去朱英以前學武功的地方去再增強些武藝。賈蘭一聽高興萬分，連忙稟告了王爺，水溶很讚賞他的舉止，給了他幾百兩銀子作盤纏，並給他寫了推舉信帶去。朱英也寫了書信給自己的師傅和師兄弟們，讓他們好好教他。自太妃知道賈蘭在西北救了水溶一命之後，待他象同族的孫輩一樣疼愛，若不是他還有罪臣之後的身分，就要水溶認他為義子了。那李紈也幾次來府裏見過太妃。太妃見她多年守寡，又知書達理，直讚她養了個好兒子。黛玉還沒進裏間去，就見賈蘭迎出來，單膝跪地行禮道：“向姑姑辭行。”黛玉笑著叫他起來，讓奶娘抱萬兒走在前麵，自己領著萌兒和賈蘭一同進去了，就聽太妃高興地喊著“我的大萬兒來了，來，讓我抱他。”

屋子裏，原來水溶也回來了，他兩眼閃閃地望著黛玉，坐在那裏微微笑著。

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