二十三、珠蘭

那晚，黛玉對水溶道：“我不該吟那最後的一疊，倒讓六殿下和水瑩傷心了。

水溶看著黛玉眼睛道：“你那一疊，吟出了我的心裏話，好得很，怎麽不該？隻是他們兩個還沒長大，太孩子氣了些。”黛玉笑道：“難道你沒看出六殿下對水瑩的好來，我卻不信。”

水溶沉默了一會兒道：“我早就看出來了，隻是母妃斷不同意，皇家的事你不知道，錯半步都很凶險。母妃和我，都不願意水瑩踏足那裏，你也看出水瑩的性格，她心思單純，哪裏是那些人的對手？所以母妃和我都寧願她今生平安地過日子。”黛玉沉吟道：“我雖然不知道那裏麵的事，可是那年元妃娘娘回舅父家省親，我看她雖然外麵風光顯赫，人內心卻有著許多悲苦難耐的樣子，說了些對那裏頭不喜歡的話。舅舅他們當時都太高興，沒在意。後來她大約還不到三十歲，卻薨在裏頭了。”水溶沉靜地摟住她道：“賈妃的事我也聽說了些，她有段時間頗得皇上寵愛。你知道，皇上的三宮六院都很有來曆，嬪妃又多不勝數，賈妃---她的死也很突然，可能是心一直不得舒展，傷鬱而亡。所以我說不肯讓水瑩到那裏麵去，你知道清泰也是皇嗣，若繼了大統也沒話說，繼不了大統，必有險惡的事情發生。他雖是六皇子，但上麵有四個都死了，如今隻有他和李皇後所出的九皇子清和最有可能是繼承大統的人選。我自然是喜歡清泰的，他骨骼清朗，聰明異常，也良善大度，就是人太感情用事了。”

黛玉道：“我倒是覺得這樣的人好。你難道不是這樣的人？”水溶長歎一聲道：“成帝王大業的人，必須是無情的。過去我也是太顧念朝局，那時也年少不懂得，不然也不會娶了她。”黛玉默默想了一會道：“水瑩對那徐去凡怎麽想？”水溶道：“母妃和我都讓她偷偷見過，她也願意的。那徐去凡長的很好，家世也是書香門第，鍾鼎列侯，就是人有點太憨厚老實，他是知道水瑩的，喜歡得很。”黛玉道：“我真怕妹妹不喜歡，她從沒和我說過徐家的事。”水溶道：“她自然害羞，不肯說的，母妃正經問過她，她也是點了頭的。她性格開朗，別人就喜歡打趣她，連我也試了她好幾回，她不生氣，說明她心裏有數。”黛玉問：“你們給水瑩定了親，沒和六殿下說過麽？”水溶道：“怎麽沒有？其實清泰也早內定了人選，他的婚姻也一定要皇上欽賜指婚的，他也無法自己做主。”黛玉歎道：“如此，又是有情人不能完成心願了。”水溶沉吟道：“難說水瑩喜歡他，水瑩一直都把他像對我一樣當哥哥待的，他們從小一起長大，太熟悉了。再說水瑩也不喜歡裏麵的規矩，她不願受大約束的。”黛玉聽了無言以對。那晚就過去了。

又過了兩天，李紈忽然帶了賈蘭求見黛玉，太妃聽了趕緊讓黛玉回養榮院接待親戚。李紈帶了賈蘭進來，一見黛玉就撲地而跪，黛玉眼淚流出來，連忙拉起李紈來。看著賈蘭，黛玉又擦了眼淚笑道：“都這麽大了，那時候還看見他滿園子裏拿了弓箭射鹿玩。”李紈還沒說什麽，賈蘭拜倒在地，嘴裏道：“給姑姑請安。”李紈滿臉慈愛地望著他。黛玉道：“快起來吧，你總是很好，大嫂子也真的不用操心的。”

大家坐下，李紈道：“很早就要來，隻因皇上恩典，還多虧王爺和你，又把咱們家宗祠裏那些土地賞還了，現在我們又都搬到宗祠旁邊的幾間屋子裏，我和蘭兒也不用借住在親戚那兒，竟也得了兩間，太太和寶玉他們都搬過去了。前幾天咱們商量著要把老太太的墳遷回宗祠去呢。”黛玉早知道水溶讓人做了這件事，隻道：“這也沒做什麽，他是想到大家總要度日的。隻是老太太遷墳我可能趕不上了，請替我上香代禱吧。”李紈見黛玉滿臉傷感，就勸道：“姑娘何必傷心？老太太自然知道姑娘是孝順的，沒有你，哪裏活了我們？蘭兒的命是你救的，往後還想靠姑娘提拔他。我知道你不久就要隨王爺到西北去，那裏荒涼，姑娘的身子又弱，可承受的住？”

這時紫鵑在旁邊給李紈行了禮，笑道：“大奶奶好。”李紈看見紫鵑滿眼都是笑意道：“你這個孩子，快一年沒見，竟然出挑的這麽好了，姑娘幸虧有你，不然真的是難了。”紫鵑笑道：“大奶奶總是愛誇讚人的。你沒看姑娘這一年身子越來越好，現在連那咳嗽頑症也漸漸好了。”李紈道：“可不是？我看姑娘還胖了些，以前太瘦，現在恰是正好。我想說紫鵑，你怎麽還叫她姑娘？我叫她，是因為她的確是蘭兒的姑娘，你還這樣叫，就沒理了。”紫鵑伸了下舌頭笑道：“大奶奶教訓的是，以後慢慢改吧，現在的確改不過口來。”李紈道：“王家規矩大，若王爺王妃說起來，你就夠受的了。”黛玉接道：“他再不會為這個說人的，大嫂子不用擔心。”李紈看著黛玉點頭笑著：“我早說你是個有福的，你那時在家裏就不明白。你心底外貌才氣都是老天賜的，若得不到最好的人，不說我們，就連老天爺也傷心的。”說的黛玉紅了臉。

這裏李紈又道：“今日來，是求姑娘幫個忙。你知道蘭兒前兩個月參加鄉試，本來他得了第二名，鐵定是要再試一回的，可是不知哪個混賬人告了我們是犯官之後，倒讓他們給除了名。”說著李紈就掉下淚來。黛玉驚詫道：“還有這樣的事？我以為大家都平等的，難道也牽扯這個？”李紈道：“後來我也問過了，你知道我父親以前是國子監祭酒，也有些同僚和學生，他們也都說了蘭兒的狀況的確是不該參加科舉的，蘭兒現在的身份很不好。所以我和他都想了，若要出頭，除非像他祖輩那樣去沙場上建功立業去。想到王爺不日就要出京去西北打仗，我就想讓他跟著王爺麾下，不說是能擒個反叛，哪怕是為王爺牽馬踏蹬，或許將來能得個一官半職，也算我這輩子沒白熬。”李紈又用絹子擦著眼睛，賈蘭在旁邊站著看母親那樣兒，就有些局促不安了。

黛玉想了想道：“大嫂子的話我會好好想著。隻是蘭兒還小，你怎麽能舍得他去那麽荒涼危險的地方？依我說大嫂子也不要急，讓蘭兒再在家練習兩年，那時候我自然會求王爺再想法子。”李紈道：“我倒不急，隻是他急，你看他人小心大，老早就想做些大事。以前眾人都說寶玉像他家的祖上，我說也就是身量麵目上像先祖的稿子，內裏頭，蘭兒倒比他強。”黛玉想起寶釵有次言語中有些埋怨李紈的淡漠，現在又聽李紈這樣說，心裏就更明白了。隻是想起寶玉，不由得黯淡了心情。李紈像是了解她的心一樣道：“寶玉的心好像明白了不少，以前他像做夢那樣恍恍惚惚的，現在寶釵幫他認清了些事，他知道你現在已經是北靜王側妃了，他倒也沒哭，人也變得正經了許多。”黛玉紅了眼圈，問道：“他和太太還吃著藥麽？”李紈道：“我看藥是沒斷過，但是太太吃了也沒用的，不會變好了。寶玉年輕，還可能抗過去。”黛玉傷然而坐，又留李紈賈蘭吃了午飯。

到晚上黛玉便和水溶說了賈蘭的心願。水溶道：“也好，他可以來，我想你身邊最好有個自己的親人可以幫襯著，讓他先跟朱英學著些，以後大些了我再用他。”黛玉點點頭。次日便差人告訴李紈。賈蘭萬分高興，隻求著母親這次便放他跟去西北。李紈拗不過他，隻好又悄悄地求了黛玉，黛玉隻好和紫鵑一起告訴朱英。朱英道：“側妃何必為難？想當初我十三歲就跟王爺到西北出征，您說他已經十五了，也不小了。早經曆些大事，反而磨練人的斌性，您就放心把他放在我手上，不出三年保證讓他成就個頂天立地的男子漢。”說的黛玉和紫鵑都笑了。於是就讓賈蘭見了朱英。臨走那天，李紈又來王府給黛玉叩頭，眼淚不斷，倒讓黛玉也傷心了半天，他們娘兒兩個是從未分開過的，這一分開就是那麽遠，黛玉心裏便覺得有了重要的責任承擔。

賈蘭在朱英手下做了王府虎隊的一名弓箭手，頭戴黑底金邊硬裏兒圓頂護帽，換上黑衣綠宮緹的紮腰半袍，白底綠鹿皮麵的半靴，很是英俊瀟灑。黛玉又囑咐了朱英，並讓紫鵑時時看管著賈蘭，都安排好了，那日便要出征去。