三年以前，決定把後院的遊泳池填土。很久以來老伴就一直嘀咕。當初買房子，兩個小孩看到了遊泳池，立刻就為我們決定了。其實，那個時候所看的房子，隻有這一棟麵積還算寬敞。88年從聖路易搬來，最不習慣的就是此地窄小而陳舊的房子。所以看到這棟房子，格局不錯，雖然有個遊泳池，當時也就立刻交了定金簽約。搬進來後，正逢夏季，兩個孩子一個六歲，一個八歲。到了下午，每天都樂滋滋的在池中遊玩。原來依依不舍老居的玩伴，很快的忘得一幹二淨。有了遊泳池，我自己必須把遊泳學會。還好，很快的就學會了狗爬式。把頭露在水麵上，隨時可以呼吸。就這樣經常的和孩子們一起戲水。也就是兩三年的功夫，孩子厭倦了，隻有我一人，當作一種運動。即使是狗爬式，也是不停的劃水，當作運動。

交房的時候，房主教我如何清理遊泳池。如何使用漂白劑防止綠藻的出現。我是學化學的，就好像當做汙水處理一樣。好幾次，我因為出門，回來一看就是一個綠藻布滿的池塘。再怎麽綠，被我一處理就幹淨了。每個暑假，要花好多時間，保持遊泳池的清潔，避免蚊蟲的滋生。可是一連好多年，不下水。越不下水就越不想下水，也就越懶得清理。退休後，把遊泳學會了，對於這個相對狹窄的遊泳池，就更看不上眼了。人上了年紀，清理遊泳池變成一個負擔。剛好的我的鄰居們，紛紛把自己的遊泳池填平了。自然我也動心。找了工人，說填就填，不到一個禮拜，大功告成。我告訴工人，我要把這塊地變成菜園子。他滿口答應，為我鋪上一層適合種菜的肥土。就這樣，我開始訓練自己，做一位老農。

過去三年了，每年得到一點經驗。現在可以說是駕輕就熟。我一向惜物，所以舍不得丟的毛病，就反應在種菜上了。首先，我都是先培苗。我用的是鋁盤，放上買來的專用培苗土，然後把種子撒在土中。心裏想的自然是多撒一點，怕的就是發芽不足，又得從頭開始。結果每次都是大滿貫。可是移植到菜園的時候，看到小小的菜芽，說什麽也要種上去。結果就是種的太密，自然長得不好。照理說，知道這個毛病，總應該改改吧！改是改了，可是還是不理想。今年痛下決心，種子不值錢，可以多撒一點。在移植的時候，盡量選擇長得好的，然後距離盡量加大。可是剩下的菜芽還是舍不得丟掉，找空的地方種下。這樣，看起來又有點擁擠了！

這幾年試種了不同的蔬菜，有菠菜，大白菜，空心菜。芹菜，茄子，蒜頭，雪豆，番茄，黃瓜，意大利瓜，絲瓜，冬瓜，莧菜，玉米，韭菜，朝天椒，西洋藍，香菜，大蔥，小紅蘿卜，地瓜葉真是舉不勝舉。每年從六月份開始，一直到年底，基本上菜園的收成，足夠食用。算算還是劃得來。最主要的是逼自己經常活動。種菜，整理院子是很好的活動。尤其過冬前，我一定會一鋤一鋤翻土。菜園不小，翻土就得好幾天。然後撒上一點肥料，準備來年的播種。人需要休息，土壤更需要休息。常常覺得加州真是個好地方，種啥長啥。往往頭一年種的番茄，莧菜到了第二年，菜芽就從土中蹦出，根本不需要培苗。可見土壤之肥沃，不在話下。

看看附圖，這是盤綜交錯小芥菜的根。再也想不到一顆芝麻粒兒大的種子，發芽後，根部的複雜。我使用的是采購的培苗土，把土放在烘烤食物的鋁盤中，然後撒種。這種培苗土養分足夠維持三個月。所以菜芽長到一定長度，我就連根帶土一起移植到菜園。加上肥料後，培上更多的培苗土，然後將周圍的原土覆蓋。每次移植後，存活率幾乎是百分之百。可見得我的方法是正確的。另外一張圖，就是種好的小芥菜。一旦移植，過不了幾天，就眼看著茁壯生長。

以前就想到過，退休後種菜。沒想到就真的種上了。而且樂此不倦。每天總得花上一兩個小時，澆水整理。經常做的就是鬆土。我始終覺得，土壤應該鬆動，這樣空氣可以流通，有助於生長。每年第一收成的就是蒜頭。去年十一月，直接把蒜瓣放在土中。沒有多久就冒出頭了。看看我的蒜苗長得多好，再過一個多月，蒜頭就可以收獲了。今年種的比去年增加一倍，足夠一年的用量。我種的大蔥，一年不斷。真正應證了大家常說的，山東，山東，山山東。先吃大蒜，後吃蔥！