新聞裏老是數說英國火車服務差，常誤點，還不安全。我是好久沒坐火車了，最近因事要到西南部城市利物浦走一趟，即日來回，果真有所體會。

從倫敦到利物浦，按照火車時間表，單程兩個半小時。去的時候還好，準時到達，可回程卻比原定時間遲了40分鍾才回到倫敦。火車裏的廣播不時地更改著預計到達的時間，從估計遲到5分鍾，到15分、25分、30分……不斷地增加著，又不斷地向乘客道歉。我留意車廂裏的乘客，由於大部分是下班回家的，似乎沒有誰顯得不耐煩，顯然是司空見慣了。
????
近3年裏我這才是第二次坐英國國內火車，就讓我遇上了嚴重的誤點。心想，這該算是倒黴呢？還是幸運？

?當晚抵家之後，晚報的一則鐵路消息映入眼簾：8年前英國實行鐵路私有化，最近3年全國鐵路網事故是60年來最多最嚴重的。雖然每年全國鐵路投資達50億英鎊，但平均每5班火車之中便有一班誤點。更驚人的數字說，8年來由於誤點，已經浪費了乘客1.1萬年的時間。這是根據每日全國平均有270萬鐵路乘客和列車誤點時間計算出來的。
????
????英國鐵路私有化之後的經營和運作均十分錯綜複雜，路段、路軌、車站以及車廂服務等等都被不同的公司分割經營，不是鐵路常客，根本弄不清來龍去脈。據知，光是車廂服務便由十多家公司經營著。
????
????客運火車車廂通常明亮清潔，飛機客位，空調。像從倫敦到利物浦的客車，乘客們都很安靜，大部分乘客都在閱讀書報，就是交談和打手機，也都把聲音壓得很低。而且，每個車廂總有4到8個有桌子的座位，設有電源插座供乘客使用手提電腦。本來，旅途應該是挺舒服的。
????
????回程列車下午4時半從利物浦開出，可車一開動，廣播就說，這趟車沒有熱飲供應，小賣部半小時後停止營業。結果，火車一晚點，差不多4個小時呆在火車上，饑渴交加，使旅途的舒服感大打折扣。
????
???? 一位清潔工人卻沒有像火車小賣部那樣下班。整個旅途見著他每隔15分鍾到20分鍾便提著垃圾袋走過車廂通道一次，收拾乘客們的垃圾，可說是這趟車向乘客提供的唯一服務了。起初我還很欣賞如此重視清潔的服務，到了又渴又餓的時候便覺得這服務是多餘的了。心想，沒吃沒喝的哪來垃圾？
????
???? 來回兩趟火車，我留意到均是7列車廂，可是其中3列頭等車廂根本95%以上的座位是空著的。英國的頭等火車在早上還保持著傳統的早餐服務，頭等火車票雖然比普通票貴好多倍，但要在布置豪華的頭等餐車裏享受英式早餐確是一番風味。然而，畢竟享受這種英式鐵路傳統的需求極為有限，每趟車還都非要拉著空蕩蕩的3 列頭等車廂，真叫人費解