在歐洲，給新生的小寶貝取名字，不會象中國人一樣可以隨意運用文字。在這裏一般是有名字的目錄書可查的，必須在其中挑選一個，有一些名字在聖經裏能查出典故。隻此而已，仿佛一個個代號，被那麽多的西方人用來用去，從古到今，無數遍的重複。沒有寓意，也不能夠表達某種父母的心思和願望。在我的眼裏，似乎有一點遺憾。

所以德文中的昵稱相對很發達。在好多譯成中文的電影裏也能見識到一些：小卷心菜，甜心，小貓，大熊，小巫婆，兔子，我的巧克力，你的奶酪，你的胖子，等等。溫柔和女性化的詞語用在女人身上，好玩和強壯的詞語用在男性身上，可以是愛人之間，家人之間，或者是朋友之間(當然，朋友之間的這種稱呼相當於外號，含有親切和熟識的意思) 。

昵稱來源於人們熟悉的動物和植物的名字，或者來自某個人的特征，而且常常加個小字表示親昵。班裏有個南斯拉夫的女人，坦言告訴我們她在家被丈夫叫作兔牙，因為她的門牙給人的第一印象真的很深。他的高壯的丈夫也常被她叫作我的小熊。中國人比較嚴肅的，不善於喻情言表，老師問到我在中國的關於昵稱的習俗，我想了一下，隻回答：親愛的、寶貝、和愛人這幾個幹巴巴的沒有想象衍生能力的詞。後來同學中的南韓女人被老師問時也有與我類似的答案，因為我們有這樣相近的人種和文化。

那時候突然想起大學畢業那年，一個人在北京的禦和園後山看風景的時候，邂逅的那個深皮膚的高大的男孩。他說他是聯合國譯訓班的。他喜歡稱呼他喜歡的女孩子“ honey”,英文裏蜜糖的意思。他隻是用英文叫，輕輕的，在禦和園後山的風中象一種呢喃。現在想想，如果翻成中文叫起來，一定怪怪的，失去了那種味道。可是在西人的語言裏，是順耳得很的。一點過家家的味道，卻在成人的生活裏上演，沒有一點不自然。

德文課本上一幅漫畫，女生向身邊的男生借筆，一聲“Schatzi”(瑞士語中親愛的的意思) 叫過去，嬌滴滴的，男生的表情一下變得溫柔和羞澀。看來這筆是不能不給了。其實，上課的時候，就有這樣一個羅馬尼亞來的女生坐在我附近。她和其他熟一些的女生說話的時候，常用“Schatzi”相稱。在我和一般的瑞士人來說是很不習慣的，畢竟隻是同學而已，可是日子長了，也不再在意。不僅是文化背景之間，人和人之間的表達方式還有不同呢。記起剛入大學的時候，班長是福建人，他第一次點名，隻要是三個字的名字，一律略去姓氏，當時全班30個人聽了，麵麵相覷。現在想起來好笑的很。其實這是福建地區的慣例，並不表示他想給人昵稱。

課堂上學了一大堆瑞士人常用的昵稱回來，在家裏卻好像沒有用武之地。我和蓋瑞之間，似乎從來隻有名字和英文的darling這樣的稱呼，和我那些德文課上的女學友相比，沒有那麽多色彩。記憶中仿佛聽過蓋瑞叫自己的女兒小豆角，可是次數應該很少。公公婆婆倒還常給我們的女兒昵稱，他們之間，也很少有某種特殊的叫法，也許愛人隻是私下用用昵稱而已吧。不過，看到德文書裏畫的那些愛人之間祝賀生日的卡片，裏麵的言語，被幾個昵稱點綴一下，流露的是象初戀一般新鮮的甜甜的感覺。這就是使用昵稱的效果吧。