才知道，華盛頓的春天，有一著名的櫻花節。 每年三月末，咋暖還寒之際， 在國家廣場與紀念公園，特別是華盛頓紀念碑與 與傑弗遜紀念壇之間的潮汐湖畔，幾千株櫻花燦然綻放，如霞如雲，波瀾壯闊，蔚為大觀 。

櫻花花色，白裏透紅，整體呈粉紅色。 在日本，有一淒美傳說：一位叫 Masa 的少女在 櫻花季節同時 被倆個年輕武士愛上。而姑娘隻愛其中一位。另一位惱羞成怒，心生惡念。他發現姑娘的父親與叛軍有密盟，便以此要挾姑娘的父親強迫姑娘給愛人飲毒酒。姑娘裝扮成愛人模樣，自己飲了毒酒，昏倒在一株櫻花樹下，邪惡武士過來一劍將她刺死。第二年，一向開白花的櫻樹，開出粉紅色的花，如同浸過少女的鮮血。於是，櫻花就有了追求和平自由的象征意義。

櫻花的這一象征意蘊與紀念公園的文化氣氛極其吻合。這裏除了華盛頓紀念碑與與傑弗遜紀念壇外，還有林肯紀念堂，二戰紀念碑，越戰紀念碑等。沿湖一周分布的櫻花 ，恰如一巨大花環，自然獻花以表紀念。

要說華盛頓這櫻花林還頗有來曆。 1921年，日本將3020 株櫻花贈送美國以表友誼。當時的美國第一夫人 Helen Harron Taft 與日本駐美大使夫人 Viscountess Chinda, 在潮汐湖北岸手植頭二株櫻花樹。成林後的景觀很快為華盛頓居民喜愛。 1935 年，華盛頓開始舉辦櫻花節。此後，一年一度的櫻花節吸引了來自美國及世界各地的遊客。近年的櫻花節每年接待上百萬遊客。

櫻花花期短，也就10天半月。高峰期（逾70% 的花樹綻放）據記載最早三月十五日（1990 年），最遲四月18 日（1958 年），花期早晚長短因氣溫風雨而異。有趣的是，在潮汐湖西南角，有一株“報信樹” （Indicator Tree ），此花開後萬花發，它開花一周後就是群芳怒放的高潮期。而櫻花節的高潮，則是華盛頓憲法大道舉行大遊行，但我沒遇上。

湖光花色














人麵桃花