昨天（1月22日），參議院以93票讚成2票反對，確認勞埃德·奧斯丁（Lloyd J. Austin III）為拜登的國防部長。因為國防部長是文職官員，美國法律不允許離職不到7年的退伍軍人擔任這個職位。為此，國會已於前一天批準他免除這個法律責任。

這是美國曆史上第一次由黑人擔任這個職位。國會整個動作非常快，而且以壓倒性多數任命，反映了國會山兩黨的共識：如此重要位置往往都在新總統上任第一天宣誓就職，拜登急需完成這個任命。

獲得參議院確認後，奧斯汀將軍發推說：非常榮幸能夠擔任國家的第28屆國防部長。尤其為自己成為首位擔任這一職位的非洲裔美國人而感到特別自豪。讓我們開始工作。

畢業於西點軍校的奧斯汀將軍，2003年帶領陸軍第3步兵師參與了美國對伊拉克的戰爭。此後他又在阿富汗指揮了一個輕步兵師。2008年邁克·穆倫（Mike Mullen）上將視察伊拉克戰場時，他已經又回到伊拉克擔任地麵指揮官。而遇上穆倫上將徹底改變了他的命運。

一：遇上穆倫上將的奧斯汀是一匹遇上伯樂的千裏馬

當時伊拉克的情況是，雖然已經平息了最嚴重的宗派暴力，但美軍人員傷亡依然嚴重，伊拉克整個國家正處於人道主義危機的邊緣。

在巴格達美國司令部的工作人員都知道奧斯汀是一個極其務實，從來不作秀的人，但他在一次與穆倫上將共進晚餐時，打開了伊拉克地圖，並就美國軍方在伊拉克每一個戰場的行動做了詳細匯報。奧斯汀在後來的一次采訪中說，他當時隻是專注於戰場布置，但穆倫上將告訴他，這是他很久以來所獲得的最好的一幅戰場圖畫。

對此，穆倫上將事後回憶道：“我完全被他征服了。我還沒有遇到任何像他這樣對地麵戰場有如此全麵了解的人。”回到華盛頓後，穆倫上將詢問負責聯合參謀部最高職位晉升名單的陸軍參謀長，奧斯汀是否在名單上。得到否定的答複後，他說“把他放上去。”

2009年，奧斯汀成為第一位黑人五角大樓聯合參謀部主任。穆倫上將還任命了一個黑人軍官布魯斯·格魯姆斯（Bruce Grooms）作為奧斯汀的副手，並指示他們在其餘職位上也要考慮多元。但是，當他們提出這樣的要求時，遇到的是一堵嚴嚴實實的牆：送上來的名單是全白人。幾周後，奧斯汀不得不向老板匯報說，找不到任何少數族裔的候選人。奧斯汀將軍說他得到的是穆倫上將最粗魯，最生氣的一次責罵。穆倫上將的答案也是簡單粗暴：“他們就在那裏。回去把他們找出來！”

二：一張有曆史意義的照片，可惜好景不長

這件事讓奧斯汀懂得了，如果你隻是要求爭取多元，而不是特別提出必須列入少數族裔人員，你永遠不會達到多元的目的。於是，奧斯汀告訴管這事的人，不要再送隻有白人的名單。

結果，第二次甄選中發現，原來有那麽多超級合格的少數族裔人選。最後，穆倫上將手下有了這樣一個組成：Dennis L. Via將軍，他後來升任美軍Matériel司令部司令；Larry O. Spencer將軍，後來提升為空軍參謀長；Darren W. McDew將軍，後來的美國運輸司令部司令；Michael T.Harrison準將，後成為駐日美軍部隊司令。

這些人中，除了Harrison因在日本時處理下屬的性侵案件不力被從少將降為準將退役外，其餘人都成長為四星級將軍和海軍上將。

左起：Michael T. Harrison準將，Larry O. Spencer將軍，Dennis L. Via將軍，Mike Mullen上將，勞埃德·奧斯丁將軍，布魯斯·格魯姆斯將軍，Darren W. McDew將軍。照片是Darren W. McDew將軍提供給《紐約時報》的。

2010年的一天，穆倫上將的下屬忽然意識到，這樣的組成很可能是一個曆史時刻，應該記錄下來。他們邀請對這一切發生起了決定作用的上司穆倫上將，一起拍下了具曆史意義的一張照片。

今天，這個部門的組成除了一位白人女性外，已經又是全白男人了。這也是軍隊的普遍狀況。2019年白宮發布的一張川普總統和他國防部高級文職和軍事官員的合影，因其“純白”造成了極大反響，引來一片批評之聲。

穆倫上將在最近的一次采訪中這樣描述提拔少數族裔軍官這件事：“這是一個簡單的領導問題。如果真的想做，就能夠做到。”

三：伯樂穆倫上將的心路曆程

穆倫上將會傾心於提攜少數族裔看似偶然，其實有必然因素。

穆倫上將的父親是一個好萊塢媒體經紀人。他本人成長於50年代的洛杉磯。他高中的130名同年級同學中僅一個黑人。但是，1964年進入安納波利斯的海軍學院的他，正好遇上了軍事院校真正實現種族混合的最好時期，穆倫仿佛走進了另外一個世界。

當時穆倫的同學之一有後來成為首位領導NASA的黑人Charles Bolden，但他們進入海軍學院的經曆是那麽的不同。在美國，要進入軍事院校必須獲得你所在地區的國會議員或副總統的提名。一般，隻要你自身條件還可以，議員不會拒絕提名，畢竟，最後把關的是學校。但是，憑著籃球獎學金輕易入學的穆倫，怎麽也想象不出黑人同學Bolden是在被自己的議員拒絕後，直接寫信給約翰遜總統才獲得錄取。而這樣的鮮明對比對穆倫上將是有影響的。

成為職業軍人後，隨著職位的提升，穆倫上將發現自己周圍越來越白，直到後來全白了，盡管現在美國現役的130萬男女軍人中有43％是有色人種。他開始擔心海軍以及整個軍隊與他們為之而戰的國家脫節了。他說：“我覺得作為一個機構，我們越不具代表性，與美國人民之間的距離就越遠，而我們就越失去作用了。”

其實穆倫上將的擔心非常有道理，美國軍隊在這方麵有過血的教訓。

早期的美國，黑人、白人在軍隊中是分開的，不並肩作戰，是二戰後杜魯門的一個總統令才結束了這樣的組織結構。但是，改變組織結構是一回事，要讓並肩作戰的人能彼此信任，彼此毫無顧忌地交付生死，則是另外一回事。越戰是美國軍隊實行種族混合後的第一場戰爭，事實證明，美軍沒能交出一張合格的答卷。在越戰期間，美軍內部用碎裂彈（fragmentation grenades）的謀殺事件有2000餘起。幾乎所有的碎裂彈案，至少作案者被抓住的，都是起因於種族矛盾。造成種族矛盾爆發的最主要、最直接的原因就是官兵中黑人、白人的比例嚴重失調，官兵間缺乏有實際意義的交流，造成重重矛盾。到越戰結束時，美軍內部的種族矛盾已經到了致使軍隊幾乎難以實施正常功能的地步。

血的教訓使軍方高層痛下決心，努力招收黑人進入培養軍官的軍事院校。這也是為什麽軍校是美國最早實施平權法案的高等院校。但是，種族歧視是一個根深蒂固的東西，在每一個方麵，每一個角落都會冒出來成為黑人往上走的阻力，包括黑人往往被排除在容易被提升的工種之外。

這就是穆倫上將遇到的情況，越往上走，黑人越少。所以，穆倫上將才以格外的努力去發掘部隊中優秀的黑人領袖，奧斯汀這匹千裏馬就很榮幸地遇上了穆倫上將這個伯樂。

後來，奧巴馬總統選擇奧斯丁領導中央司令部時，他成為軍隊中最高等級的黑人之一，僅次於參謀長聯席會議主席Colin L. Powell。現在，他將再次創造曆史，成為第一位黑人國防部長。

四：拜登為什麽選擇了奧斯汀將軍

拜登與奧斯汀將軍曾有過多個交集，他早就對他有很好的印象。但最讓拜登動心的是奧斯汀將軍指揮美軍有序成功地從伊拉克撤兵這個大行動。稍稍了解越戰的人都不會忘記美國撤兵時的那個混亂和狼狽。當時奧巴馬委托拜登負責監督伊拉克撤軍，所以拜登有機會與奧斯汀一起工作。

不久前拜登在《大西洋月刊》上發表了一篇觀點文章，講述自己為什麽選擇奧斯汀做國防部長。談到伊拉克撤軍，拜登說，“奧斯丁將軍完成了任務。他在將15萬美軍從戰區帶回家中發揮了關鍵作用。實現這一目標不僅需要經驗豐富的軍人的技巧和策略，它還要求奧斯汀施展外交藝術，與我們的伊拉克同行和我們在該地區的夥伴建立關係。他承擔了政治家的角色，代表了我們國家的榮譽和尊嚴。最重要的是，他照顧好了自己的人。”

拜登曆數了奧斯汀的成就和貢獻，強調了他穩重的個性是被選擇的重要原因。他還說，“事實是，奧斯汀的眾多優勢以及他對國防部和我們政府的深入了解與我們麵臨的挑戰和危機有著獨特的匹配。他是我們這一刻需要的人。下一任國防部長需要立即設計一個龐大的後勤行動，以幫助廣泛，公平地分配COVID-19疫苗。奧斯丁是那個負責陸軍六十年來最大的後勤行動，即伊拉克撤軍的人。”

可喜的是，這一次奧斯汀將軍的提名很快就得到兩黨的共同支持，在拜登上任第三天就走馬上任了。希望美國的抗疫也能借此東風，走上成功的道路。

參考資料：

https://www.nytimes.com/2021/01/22/us/politics/lloyd-austin-defense-secretary.html?action=click&module=Top%20Stories&pgtype=Homepage
https://www.nytimes.com/2020/12/09/us/politics/biden-lloyd-austin-defense-secretary.html
https://www.nytimes.com/2020/12/09/us/politics/biden-lloyd-austin-defense-secretary.html?action=click&module=RelatedLinks&pgtype=Article
https://www.usna.edu/Admissions/Apply/index.php#fndtn-panel3-Steps-for
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/12/secretary-defense/617330/