飲酒會引起很多健康問題。最嚴重的是癌症。雖然在動物研究中沒有顯示酒精會導致癌症，但強有力的病理學證據表明，飲用含酒精的飲料會增加患癌症的風險。酒精對人的傷害，是在降解過程中生成的乙醛。世界衛生組織國際把因酒精降解生成的乙醛列為第一號致癌物。酒精在人體內的代謝分為兩步，酒精→乙醛→乙酸。毒理試驗證明乙醛會引起大鼠興奮15分鍾後出現麻醉過量者因呼吸麻痹而死亡。對於人類會引起臉潮紅，心悸，血壓下降等。乙酸對人體完全無害，乙酸是食用醋的主要成分，可以快速排出體外或者降解。

下表是對飲酒對癌症影響的（追溯）調查研究。例如，每天飲酒不超過2瓶啤酒，其得口腔癌的可能性是不飲酒的1.7倍。如果每天超過8個啤酒，得口腔癌就上升到5.75倍。除了口腔癌，喝酒最可能引起的還有食道癌，喉癌，肝癌。 從下表可以看出，對於女性，喝酒最易引起肝癌，乳腺癌也很危險。

酒精第一步轉化為乙醛，需要乙醇脫氫酶（ADH），第二步乙醛轉化為乙酸，需要乙醛脫氫酶（ALDH）。不正常的人，第一步乙醇無法被轉化代謝,會比較容易醉酒，但是由於酒精很少轉化成乙醛，所以致癌的概率很低。如果第一步和第二步都正常的人，酒精進入體內很快就變為乙酸排出體外，因此酒量會比較大，不容易醉，也不容易致癌。如果第一步正常，第二步有缺陷，喝酒會導致體內的乙醛積累，這類人有些酒量。 因為乙醛積累較多，喝酒容易臉紅，患癌的概率也高。乙醛脫氫酶有基因缺陷的人群會造成大量造血幹細胞突變。攜帶ALDH基因缺陷的小老鼠攝入酒後，DNA突變的數量是對照組的4倍。

因乙醛導致的基因突變，有些身體會自己修複, 有些則很難，如果突變不能被身體很快清除和修複，就要癌細胞成了“勢”的可能。 報道說，同時吸煙和喝酒，會大大地增加生癌大風險。

中國有近一半的人，乙醛脫氫酶有基因缺陷，喝酒都會臉紅，因為乙醛的過分積累。基因缺陷後天沒辦法改善，唯一的辦法是少喝酒，除非對生癌不那麽在乎。

喝酒會增加胃病是常識。眾所周知，有些東西用水洗不掉，用酒精很則容易洗掉。喝酒能很快溶解掉一些胃內的保護胃壁的粘膜，因此有些人喝酒會感到胃疼，特別是有胃病的人，因為其粘膜比較脆弱。喝酒還有其他弊病，因人而異。

中國人有“酒後不入房”的古訓，大概是古代就有人觀察到，酒後入房所造成下一代的弱智或者畸形。無論男人女人，準備生孩子前後，都應該考慮戒酒，或者少喝，除非對下一代的弱智和缺陷不在乎。

該不該喝酒，要喝喝多少，喜歡癌症，還是喜歡心髒病？自己權衡著辦吧。