在北方的冬季裏，數九寒天是地凍三尺，潑水成冰的隆冬季節。所以當學校關門放寒假的時候，瑪麗先是把語文老師留的幾篇作文完成，然後就會到父母的房間裏尋找小說來讀。剛讀小學三年級的她，認字還沒有那麽多。可是小說就象一塊磁鐵，總會把她給吸引過去，於是她就在連蒙帶猜中去讀。在讀《林海雪原》的時候，她就把農場的辦公室想像成了夾皮溝，把不遠的看守所想像成了座山雕的土匪巢。。。有時在晚上快要入睡的時候，腦子裏還會想著一些有趣的故事情節。

  在放寒假期間，瑪麗還會去不遠的小娜家裏玩歘嘎拉哈和打撲克的遊戲。在嚴寒的天氣裏，瑪麗去小娜家雖然隻需要走5分鍾的路，可是一定要穿著棉襖棉褲棉鞋，還要戴上頭巾和手套，因為外麵太冷了。她帶著自己縫製不同顏色的小口袋和一副撲克牌，而在小娜那裏，她有著一副很漂亮的羊嘎拉哈。這一天瑪麗頂著呼嘯的西北風來到了小娜的家，和她的媽媽打過招呼之後，兩個人就坐在炕上開始了打撲克，玩了一會後，兩個人就開始了歘嘎拉哈的遊戲。在歘嘎拉哈上，瑪麗玩的是很好的。她把五顏六色的小口袋往上一拋，口裏念著：搬針兒，就把嘎拉哈搬了起來，再一拋就是搬驢兒，搬坑兒，最後就是搬暴兒；然後再用手把四個羊嘎拉哈歘在一起。每次兩個人都是玩的很快樂，當小娜家快要吃午飯的時候，瑪麗就會告辭回家，因為父母不喜歡她在別人家吃東西。

  在冬天的時候，瑪麗的外祖母還會在前院的一個角落，潑水凍成一溜的冰、然後瑪麗和妹妹們就會跑上去打出溜滑。另外一個戶外的活動就是踢毽子和踢口袋。瑪麗有的時候會跑到院外的一棵樹前，看看有沒有發芽，可是在冬天裏，所有的樹木都是光凸凸的，於是瑪麗就會在心裏盼望著春天的到來。

  在每年的寒假裏，瑪麗都會出去撿糞，高年級的撿糞任務是三千斤，低年級的是二千斤。她每天早晨都會拎著小筐去各家的柴禾堆裏撿豬糞，在下午的時候去大地裏撿牛糞或者馬糞。有一次聽別人說，她的幾個同學拉著爬犁在糞場偷糞時被抓住了。。。當撿糞到了一定的數量時，瑪麗就會把撿來的糞送到學校過秤，所以當寒假快要度完的時候，瑪麗的撿糞任務也會超額完成，有一次還得到了學校的奬勵。

  在下雪後，白白厚厚的積雪也會給孩子們帶來樂趣。瑪麗會和鄰居的孩子們一起搭雪人，打雪仗。在玩耍的時候，常常會把棉袖弄濕，當北風吹過來的時候，胳膊就像遇到了冰一樣。瑪麗就會跑回家中，換上幹爽的衣服，然後就會去讀小說。