39%的美國人比去年同期更加焦慮

盡管焦慮這種不安的情緒在所有年齡組和人口統計類別中都在上升，但某些群體之間存在顯著差異。美國精神病學協會的一項最新在線調查發現，美國人越來越擔心自己的安全、健康、財務、政治和人際關係。與一年前的類似調查結果相比，39%的美國成年人現在比一年前更焦慮。

密西根大學醫學院的一名精神病學家和神經學家說，他相信這樣的研究和民意調查有助於發現個人和群體的弱點，也可能為提供更好的臨床實踐、實施更有效的公共政策以及設計研究項目提供線索，從而更好地理解焦慮的原因和設立更好的治療。

盡管焦慮在所有年齡組和人口統計類別中都在上升，但某些群體之間存在顯著差異。女性在各方麵的總體焦慮感都比男性高，而非白種人的總體焦慮感在上一年度比白種人上升得更快。

有時，焦慮的發生並沒有明確的擔憂或意識，這表明該調查可能隻反映了美國成年人焦慮水平上升的部分原因，而這些成年人的焦慮可能也在影響兒童和青少年。

雖然這項調查的目的並不是檢測或診斷焦慮症或病理性焦慮，但它的確表明，人們正在察覺到自己的許多健康因素麵臨更大的潛在危險。

焦慮是一種較低級別的恐懼反應。嚴重的恐懼——比如疼痛、受傷或死亡的直接威脅——會引起非常真實的身體反應，包括釋放壓力荷爾蒙到血液中，並在身體準備快速反應時改變心率和血壓。   

焦慮引發的生理反應發展較慢，但可以持續更長時間。它不是由直接的威脅引起的，而是在人們適應不斷變化的情況時發生的，如訪問新的國家、開始一份不同的工作或經曆重大的生活轉變，如結婚、為人父母和老齡化。

通常，當一個人對新環境更加熟悉時，焦慮就會消失。短期和輕度到中度的焦慮狀態是有適應性的，因為它們能提高我們的警覺性，為人們迎接新的挑戰做好準備。

雖然基因的構成控製著大部分恐懼和焦慮反應，但最近的研究也暗示了人們生活的社會環境。

孩子們對照顧他們的人的情緒狀態特別敏感，這意味著如果更多的成年人較為焦慮的話，會傳染給孩子們。但如果這種情況持續下去，焦慮和恐懼一樣，會帶來長期的生理變化，如肌肉緊張持續時間延長、慢性高血壓和睡眠障礙。

有些群體可能特別容易受到長期焦慮的影響，比如身體或認知上有局限性的人，他們很難適應新環境。對另一些人來說，擔憂會變得太過強烈，以至於一個人無法專注於生活中其它重要的方麵，比如工作、學校或人際關係。

一個特別焦慮的人可能會對小問題變得過於敏感，這可能表現為反應過度或回避不危險的人或情況。雖然有規律的鍛煉、放鬆、健康的飲食以及與朋友和家人在一起的時間都能減少焦慮，但這些方法可能還不夠。

引用馬丁·路德·金的話，鑒於焦慮的社會性質，“我們被不可避免的相互關係網絡所束縛，被命運的外衣所束縛。”

任何直接影響一個人的，都會間接影響所有人。這表明，應對實際的威脅，並就感知到的威脅進行謹慎溝通，可以對焦慮的美國人產生有益的影響。