流沙鎮蕊姐菜館的老板蕊姐在幾個月前是肖蕊慧。肖蕊卿說那是她的堂姐。堂姐回南方有事，短期讓她代為打理一段時間。在沙皇酒店大廳守候的三個男子，是美國中情局派來協助肖蕊卿的事實，莫瑞冰並不知情。肖蕊卿和三個男子沒有具體的接頭地點，相互間隻有在需要時按指示對接。他們一直沒有相互認識的機會和必要。不過，肖蕊卿還是及時準確的識別出三個男人的身份，那次在鎮外小山丘旁的被攻擊，對她是一箭雙雕之舉。自鬼影出現後，菜館很少見到肖蕊卿身影，她時不時的會回到附近屬於她的秘密監控中心，那裏是她真正的窩。
菜館的生意一般，賺不到什麽錢。肖蕊卿的日子過的卻不錯。她接受來自美國駐北京大使館一個秘密小組的指示，信息傳遞間接：決策在大使館在中國境內，決策的指揮指令卻通過網絡秘密傳遞，即使她被國安局擒獲，也查不出她和美國使館的聯係，美國人自然不會出麵救她。
中情局覺得自己做的很神秘，也非常自信：一點小錢就很容易買到能為他們賣命的中國人，甚至是像肖蕊卿這樣優質的中國人。
被派出協助她的三個男人，隻知道自己必須聽命於一個代號沙刺的人指揮，三個男人卻不知道對方的性別和真實身份，甚至不知道雇傭自己的到底是什麽人。他們和中情局間有個神秘的第三者，中間人。很多時候，這種中間人就是像壁虎和蜘蛛這樣的恐怖組織的領導者。這三個人是典型為錢玩命的主，不同的是，他們多數時的雇主是美國中情局。他們自以為自己就是被中情局在乎的線人，甚至是特工，實際上也就是個可以用金錢來衡量的商品。
代號沙漠條蜂的三人小組，組長就是大胡子，代號鹹魚。他們不完全受自己指揮的事實，肖蕊卿當然明白。她自己，充其量不過是美國中情局手裏的一枚棋子，有用時用之，無用時丟棄甚至是毀掉，也在所不惜。相互間的交往，也隻是一次次的商業交易，僅此而已。中情局期望用錢來搞掂一切的心思，她自然理解透徹。
沙漠條蜂小組來酒店監視，不是沙刺派的任務，而且監視的對象是莫瑞冰。他們也不知道鬼影會在這種時候出現在這裏，更沒想到她去見的那個男人居然就是鬼影。他們不知道自己和這個女人還有舊仇，致死還不知道自己的直接上級沙刺是誰。
他們是受人所托，在這裏等莫瑞冰的到來，再想辦法除掉她。委托人隻知道她會來這裏和人做筆交易，具體是什麽交易和誰做，委托人也不知道，也沒興趣知道。對方給了他們整整一百萬人民幣的高價。原本他們是有機會快速除掉她完成委托任務的，是莫瑞冰在酒店走近他們的那一刻賣弄的風騷，讓三個難以自己的男人動了歪心，想在劫命前先劫色，多撈點。
幾年前，就是他們在這附近，幹了類似的一票，非常成功，還獲得十幾萬報酬。隨後為了逃避可能的追捕，逃到境外。鹹魚的兩個手下被擊斃的消息，很快傳到中情局在北京美國大使館的菲利普·迪基那裏，他籲了口氣，算是暫時解除了部分憂慮：被國安局抓到！隨後不久在巴基斯坦發現鹹魚蹤跡的報告也傳來。菲利普說，一條死魚，遊的還挺快。暫時讓他多活幾天。
鹹魚帶來的危機，暫時有所緩解。可是任務還是沒完成。下一步，雖然已派出變色龍，期望由變色龍來消滅鬼影，中情局卻沒有做那樣的期待：變色龍沒這個能力。不過，變色龍有他的厲害之處，他在本地還有中情局所沒有掌握的屬於自己的係統。在中國西北地區，變色龍是一員老將，昔日的中情局間諜，很少有存活十年以上的，可是，老謀深算的變色龍，卻活生生的存在了三十年。而且，他還親自發展了三十幾名中情局線人，其中，還發現和培養了好幾位手段高明的中情局特工。沙刺，無疑是他的傑作之一，至少他自己認為是。雖然到目前為止，沙刺還沒有做出讓中情局值得驕傲的業績，但變色龍說，隻要時機到，沙刺必然是讓恐怖分子聞風膽喪的殺手鐧，不會比鬼影差到哪，甚至更厲害，至少在中國境內是。
在蜘蛛進入中國境內後，變色龍開始時建議由沙刺單獨處理，派出幾個協助者即可，或者啟動幾個必須的潛伏者。建議部分被接受：鹹魚帶著小組進入中國境內，卻沒有接到將啟動中國境內潛伏者的指示。變色龍當然明白中情局的難處：在中國境內發展線人很難，發展和訓練高水平的特工並且成功潛伏，更是難上加難：國安局太厲害太敏感，境內監控係統又密不透風。
沙漠條蜂小組的進入，還算順利。如果三個男人不貪色，一切都會順利完成，按時按量。可是，男人有時就是管不住下半身，何況還是一直隨心所欲習慣了的三個壯年。
麵對捷訊，莫瑞冰感覺到，體內的霍爾蒙就像變色龍控製著的色素，可以在瞬間變換。剛才剛性的強悍，立馬被洶湧而至的溫柔淹沒，她不得不束手就擒，放棄抵抗。
男女間的感覺變化，說複雜又非常簡單，說簡單又非常複雜：最終就是一瞬間的火光碰撞，兩個看上去絕不可燃的化學劑，就此開始炙熱的燃燒起來，還無人可以熄滅。
他外表的嚴峻表現出的冷酷，嚇不到她。他對待危險時的冷靜和勇敢，是常人所不能。他的破譯和駭客攻擊水平，甚至超過自己，讓她由心底佩服。當然，還有他那帥氣的模樣和一身緊致的肌肉，很容易讓青春女子著迷。幾次交往下來她愛上了這個有意無意中都帶著傷感的男人。
他拒絕了她的好意：他內心的苦楚，她怎能理解。
是的，她不理解：從他的眼裏，她清清楚楚看到了愛意和溫柔！也看到絲絲的憂慮和猶豫。那一夜，她和他水與交融，她能體會到來自他內心的一股溫泉在流淌。
此時的傑克·柏格森極為矛盾和糾結：自己隻是個鬼影，連國別都沒有。回美國已不可能，進入中國還是通過偷渡而來，誰都會否定他的存在。她跟著自己，又能去哪？再者，自己身上還有無數的迷沒有解開，或許體內還藏著某種定時可以起爆的毒素，哪天，在美國中情局獲得機會時就可以快速消滅自己。這樣一來，不是在害她嗎？
愛，是沒有邏輯可以理解的。愛就是愛，就是一對男女間感情和身體上的交織和燃燒，相互烘烤，相互享受、欣賞和愉悅。愛，就是享受當下，享受能享受的時光。至於未來，想不了那麽多，也顧不上。愛，就是兩個人一起麵對未來，一起攜手走向黑暗，尋找光明！
她說了很多，似乎是已經理解了他的憂慮。
他隻是沉默的聽著，沒有說幾個字，心裏想的是：愛，是責任和義務，是擔當。
傑克·柏格森是捷訊的真實名字，已經好久不用了，很少有人知道，也是不該讓人知道的超級機密。這兩天，他多數時間都是坐在那裏發呆，沉思著。她則會趁著夜色，遠去小鎮的網吧尋找線索。為了避開可能的監控，她花巨金賄賂老板，網吧在隔壁的屋子特別安置了條線，有用最新的電腦配置，作她的專用。打扮成男人的她給老板的印象，就是個變性的色狂，是在做著不合法的色情網站生意。確實，有些來自中情局的情報傳遞，就是在色情網站的色情圖片裏麵藏著，需要特定的病毒軟件尋找和解碼。
她在網吧搜尋了三個晝夜，一直呆在那個小空間內。
與此同時，他在草堆裏發了七十二個小時的呆，合計著下一步的計劃。
她終於發現了線索。
他也已然下定決心。
他決定去找她。看看表，已是淩晨兩點十五。外麵黑夜籠罩的大地在屈指可數的點點繁星點綴之下，若隱若現，像個虛幻的想象世界。野狼還在有聲沒聲的，像粗喉嚨的呼嚕聲般，斷斷續續叫著，記起時才在淺睡眠時吼上幾嗓，很是滲人。
天空中微弱發光的月亮，正被追來的一大片烏雲威脅著，很快就會陷入泥潭深處。
看這樣子很快會下雨而且是暴雨。這幾天有點反常，很難見到的暴雨下個不停。照這樣的頻率持續，不久的將來這裏也會變成北方的江南。他在想。
猶豫了會兒，他還是邁開腳步走進越來越漆黑的夜色。在夜色中摸索行走對他不是什麽大問題，況且他已熟悉地形，走起來不費事。即使是閉眼，也不太可能遇到大麻煩。
三十多裏地，連走帶跑的，七十多分鍾就抵達，時間不到四點。他知道，她會在五點準時離開網吧，趁著夜色離開小鎮，消失在原野。這是事先約定好的，七十二小時為限。眼前的小鎮，在這樣的時刻他來過幾次：一片漆黑中，隻有鎮西頭的幾間屋子會亮著不多的燈光。夜色中安靜的怕人，連野狼的吼叫聲都沒有，喜歡音樂的昆蟲早已沉睡多時。網吧室內的照明，都被老板有意擋住，唯獨門前的路燈一直亮著，給熟悉的人一種暗示和指引。
無形之中，他突然感覺到一股難以忍受的壓抑感，讓人窒息。
（《代號鬼影》第九章，原創，版權所有，不得轉載）
