小店慢慢趨於穩定，每天來買東西的客人裏，80%都是熟人。這個區主要居住的是藍領工人和小生意人，其中有個50歲左右的中年白男叫麥克的，每天都要來好幾次，玩彩票也買吃的。

麥克曾經是汽車裝配線上一名工人，常年做同一崗位的工作讓他腰部受損被定為工傷，拿著保險公司的賠償生活，同時還在不停地和保險公司打官司要求更多的錢，當然這一切都是工會出頭在做。

麥克獨身, 住著母親的房子，衣著邋遢散發著酸臭，每天一大早就來要一份體育彩票的清單, 坐在店裏為彩票客準備的桌子旁邊研究，一般一兩個小時才能填好單。中午回家吃好飯，下午又來坐著學習，比賽多的時候晚上還能玩一輪。好在麥克玩的金額也不小，而且是每天不間斷地玩，雖然每次他走以後我都要在店裏噴一圈空氣清新劑，我和老趙仍然把他列入好顧客的隊伍裏麵。

麥克是個喜歡說話的人，給他打彩票的時候，如果旁邊沒有別人，他就會說點他自己的事情和家裏的事。我們由此知道了他一年有四萬多的收入，不僅有工傷還有癌症，知道他媽媽得了老年癡呆，“我們家沒有孩子，但是我媽非說有，就坐在那個牆角看她。”“昨天半夜我媽起來對著門罵，要他們滾出去。其實沒有人，就我和她在家。”這樣的故事聽多了，雖然知道他說的是個病人，但是多多少少後背也是有些寒意的。

雖然要照顧生病的母親，麥克的賭性卻是不減，有時候見他坐著研究半天比賽卻沒有做一張票，就知道他沒錢了。有一天麥克進進出出幾次都沒有買票，到下午近晚飯時分他拉著一台舊剪草機進來，等旁邊沒有人了才說你可不可以買下我的剪草機，用20元的food換. 麥克的這台剪草機我們一直用到現在。又過幾天麥克提了個裝汽油的桶來換了條麵包。這回我和他說不要再拿東西來了，萬一我不需要你還得拿回去。

接下來麥克的姐姐把母親接去照顧，麥克又開始輕鬆地玩彩票了，偶爾開口欠點錢，發薪就立刻還上。

暇意的日子沒過多久，麥克姐姐那邊傳來消息，說他們母親病越來越嚴重了，曾經幾次半夜起來拿了刀站在姐姐床前，要姐姐帶她回家，“有人要殺家裏的孩子，坐牆角的孩子！”麥克不得不去姐姐家住一陣幫一把手。最後姐弟倆決定賣了母親的房子送她去養老院。

麥克要賣房不想找經濟，5%的手續費對他們來說是很大一筆錢。姐姐那邊已經找好了養老院就等著房子賣了可以住進去，麥克到處找人打聽有沒有想買房子的，包括我。麥克說已經有一個人想買他的房子了，是做flip的，“他隻想出19萬，我們想賣20萬。”

當時到這個城市才一年多，注意力都在店上，根本不知道行情，聽說20萬我眼睛都瞪大了，太便宜了！三房的獨立屋，50*100英尺的標準lot, 離我們的店步行最多10分鍾。那是11年的春天，地上的雪還沒有化，我和老趙趕在開店前去看房子，麥克裹著棉睡衣來給我們開門。屋子裏麵很破舊，地毯已經看不出原來的顏色，窗戶也是木框的。地下室有明顯的水跡，麥克解釋說是他不在家的時候，他母親開了水龍頭沒有關漫出來的水。麥克一提到他母親，我立刻想起那個牆角坐著的孩子，不禁四處打量，尋思著到底麥克的母親說的是哪個牆角呢？這樣一想，又覺得屋子裏到處都透著冷絲絲的寒氣，渾身都難受起來，趕緊推說要回去開店了，拉著老趙告辭出來。

看房回來我跑到mls上一看，周圍的房子都是22, 23萬左右，又打開這些房子的照片一個個比較。看我折騰得慌，老趙說我們店樓上住房可是有合約的，買了房子誰住？我說可以出租。老趙說你打算上哪裏找租客？我說不知道。這個城市對我來說確實還很陌生。這邊還在和老趙嘀咕，麥克已經找到店裏來了：“你覺得房子怎麽樣？想買嗎？”我隻好打個太極拳說你給我幾天時間問問銀行，看我們能不能貸款。

接下來的日子我象著了魔一樣有空就上網看房子，抱著計算器把手裏的一點錢翻來覆去地算，老趙在一旁看得上火，有空就給我吹冷風。就在我倆你來我往公說公的理婆說婆的理的時候，有一天店裏的電話響了，房東扔了顆炸彈：“你知不知道你的租約已經過期兩個星期了？你們打算續約嗎？”