今年（2018年）開始的中美貿易戰是長期以來美中關係中矛盾積累的釋放點。對中國美國而言，這是成本最小化的結果。但從這裏出發，美中在戰略層麵的準備和思考是非常的南轅北轍。
對美國而言，上個禮拜，Pence副總統的發言已揭開了對中國的第二階段的政治戰。美國在貿易戰的開啟不久，迫不及待在意識形態領域內，從政治上和道德上開啟挑戰，一方麵是對內凝聚民心和對外建立同盟，另一方麵表現出美國不但不準備退讓或就此罷休，反而是求戰心切。美國國務卿Pompeo周末對中國的訪問是美國對中國最後通牒之舉。作者可以猜想，一是警告中國不要過分參與美國國內政治（例如即將在下個月的美國中期選舉），二是探索中國願意退讓的意願。所以副總統的演講不是國務卿訪問的結論，而是國務卿訪問的前奏曲。時間的安排前後順序的設計是非常精心的。
反觀中國，作者如用一個詞來形容的話，就是“被動”，可以用兩個詞的話是“被動”“應對”。人們認為“應對”是“被動”的，但“應對”常常也可以是主動的。1996年美國應對台海導彈危機就是主動應對，平息了一場可能發生的戰爭。2001年以後的美國對阿富汗伊拉克的戰爭就是被動應對而失敗的最好的例子。二戰中美國參戰是美國被動應對最後獲勝的最好的例子，但美國付出了慘重的代價。作者無法想象如果沒有原子彈的最後投入，二戰的太平洋戰爭會何時結束。就事而事的講美國國務卿Pompeo的訪華，中國以外交對等公事公辦的方式接待在一般的情況下無可非議，但這一次以外交部長的接待就是拒人以千裏之外的味道。即使要講同樣的話，讓國務委員甚至國家副主席來講，就會非常的不同。無論美國國務卿是來最後通牒的還是來打招呼的，中國以對等接待的“被動應對”和以禮待人的“主動應對”就會有天壤之別（美國的國務卿是美國政府排名第三，影響力極大的一個官員）。周恩來總理曾經講過“外交無小事”。有點偏題，但這次的外交活動，恰恰是中美關係現況的一個最好的縮影。
