公元前三千年，美索不達米亞國王在蠟質石板上記錄並解釋了他們的夢。一千年之後，古埃及人寫了一本關於夢的書，列出了超過一百個夢以及它們的解釋。多年之後，我們從未停止過探索為什麽我們會做夢。然而，在進行了大量的科學研究，經曆了科學進步，以及我們的堅持不懈之後，我們依舊沒有任何確切的答案，但是我們已經發展了一些有趣的理論。

我們為了滿足自己的願望而做夢。在19世紀早期，西格蒙德. 弗洛依德提出，雖然我們所有的夢，包括惡夢，都來自日常有意識生活的畫麵集合，他們也有一些抽象的意義，和滿足我們潛意識中的願望有關。弗洛依德提出，我們早上從夢中醒來所記得的所有事情，都是我們無意識中最原始的想法，衝動，以及欲望的象征性代表。弗洛依德相信，通過分析這些我們記得的元素，那些無意識的內容都可以反映出我們有意識的思想，以及精神上受到的壓抑，都可以被理解和解答。

我們做夢是為了記憶。為了加強一些腦力工作上的表現，睡眠是非常有效的，然而睡覺時做夢效果會更好。2010年，研究人員發現，如果被試者在第二次嚐試穿越迷宮之前小睡一會兒並且做了一會兒夢的話，他們在穿越一個複雜的三維迷宮時會表現更佳。事實上，他們比那些在兩次之間醒著思考迷宮的人，以及那些雖然睡了但沒有做夢的人，表現要好十倍以上。研究者推斷，特定的記憶過程隻有在我們睡著時才會發生，而我們的夢是一個觸發這些過程的信號。

我們做夢是為了遺忘。在我們的大腦構造裏，有大約一萬兆的神經連接，它們因所有你思考以及所做的事情而形成。1983年，一個關於夢的神經生物學理論提出逆向學習的概念。該理論認為我們在睡覺時，尤其是在快速眼動睡眠周期時，大腦新皮質會回顧這些神經連接，並清理掉那些不需要的部分。如果沒有做夢來產生這種反學習的過程，你的大腦就會因無用連接而過度運轉，同時無用的想法會幹擾到你醒著的時候所需要進行的必要的思考。

我們為了保證大腦運轉而做夢。持續激活理論提出你做夢是由於你的大腦為了有效運轉，需要持續不斷地鞏固和創造長期記憶。因此，當外界的輸入低於一個特定水平時，例如你睡覺時，你的大腦會自動觸發它的記憶庫裏的數據形成，而這些在你看來就是你在夢裏的想法和感受。換句話說，你的夢也許是一個大腦運轉時的隨機保護程序，使大腦不會完全停止運轉。

我們為了預演而做夢。夢經常包含了危險和恐怖的情景，而原始本能理論認為，夢的內容對於它的目的來說非常重要。無論是一個在森林中被熊追著跑的緊張的夜晚，還是在幽暗山穀中擊退一個日本武士，這些夢允許你鍛煉戰鬥或逃跑的本能，而且保證萬一在現實中需要它們時，能保持一定的敏銳度和可靠性。不過夢也不一定總是非常不愉快的啦！比如，夢到你魅力無限的鄰居，可能也會給你的生殖本能帶來一定的鍛煉。

我們為了治愈而做夢。壓力神經傳導物質在快速眼動睡眠時期，會表現得非常不活躍，即使是夢到關於受傷的經曆。這一現象導致研究人員推測，夢的一個目的是減弱不悅的經曆所帶來的痛苦，以達到心理治療的目的。在夢中以更小的精神壓力回顧創傷性事件，可能會給你一個更加清晰透徹的看法，以及增強你積極樂觀地麵對它們的能力，有特定性的情緒失常和創傷後緊張性精神障礙病症的人很難入睡，這一現象導致一些科學家開始相信缺乏睡眠可能是加重他們病情的一個因素。

我們為了解決問題而做夢。在夢中，不受現實生活和常規邏輯的約束下，你的夢可能會產生無限場景，來幫助你把握問題，以及形成你醒著的時候完全不會考慮到的解決方法。約翰. 斯坦貝克把它稱為睡眠委員會，而研究人員也已證實做夢在解決問題上的有效性。這就是為什麽著名的化學家奧古斯特. 凱庫勒發現了苯分子的結構，也是為什麽有些時候解決一個問題的最好辦法就是睡一覺的緣故了。

我們還需要一些更突出的理論。當科技增強了我們理解大腦功能的能力之後，有一天有可能，我們會發現夢存在的真正原因。

來源: TED-Ed 短視頻課程https://www.youtube.com/watch?v=2W85Dwxx218