過生日時收到一個叫智香子的日本女孩的賀卡。賀卡是正方形的，封麵是個夾層，好像個鏡框，表麵一層玻璃紙，裏麵一層畫著有大小星星和火箭的夜空，夾層裏還有很多散落的金色銀色星星月亮，挺別致，也可愛。剛從信封裏抽出來時，亮晶晶的碎片像流星般從夜幕滑落，我頓時心生喜歡，可是當看到寫在夜空中的字樣: Happy Birthday Grandson (生日快樂，孫子!)， 我詫異了，抬頭看著智香子。那女孩睜著一雙美麗的大眼睛，期待地等著看我的反應。我用手比劃著說：這是給我的嗎？她使勁點頭說是，並幫我打開卡片，讓我看到她精心製作的相片貼，那上麵剪貼的是我和她的幾張合影。我笑了，原來她不知道這卡片是專門給“孫子們”設計的。這女孩是護士，25歲，從日本鹿兒島來朋友的家做客兩個月學英文。她的朋友是我的瑜伽老師，每周二下午我去老師家裏做瑜伽，兩周前在那兒遇到智香子。智香子不同於以前認識的日本人，是個自來熟。聽說我們每個周末都去海邊的漁村度周末，就要我帶她去看看。於是我征得瑜伽老師的同意，招待她過了個周末，和她也算是半個朋友了。她聽說我過生日，就精心準備了這個卡片，以此表示對我招待她的謝意，不想弄巧成拙。我指著卡上的字問她：你知道這是什麽意思嗎？她說：Happy Birthday？我又指指下麵的字，她這才看到grandson 一詞。“什麽？”她問。 我解釋：那意思是說你是我的grandma。 她嘴裏重複一遍grandma，仍表示不解。我補充說明：grandma 是你爸爸媽媽的媽媽。這下她懂了，雙手捂到嘴巴上，眼睛瞪得溜圓，充滿尷尬，不斷道歉。屋裏另外兩三個人也都跑過來看，大家笑作一團。笑罷，我出了門，坐進車裏，開上回家的路，腦袋的係統恢複了中文，突然想到，不對啊，我怎麽讓這日本小丫頭管我叫“孫子”呢？這事兒有點太孫子了吧！好在和她相處的那兩天裏我了解到她的英文的確詞窮，並且也沒學過中文，料她不會知道“孫子”在中文裏的另一層意思。

說歸說，笑歸笑，我是過來人，初來國外，乍使英文時的尷尬我是知道的，沒什麽新鮮。我的英文曾經也比智香子強不了很多，相信每個用第二語言過日子的人，都有過幾個類似的故事可以說出來笑笑的。這個卡片讓我想起了好多好笑的故事。

記得我來墨爾本的第一個周一，朋友帶我去銀行開賬戶。人家問我生日哪天, 我答：星期一。就像智香子，我隻聽懂個DAY。出銀行門的時候，不小心又踢到前麵一個男人的後腳跟兒，一緊張我說了句Thank you! 把謝謝當道歉了，這就是我說英文的序幕。雖然我的英文不該差到如此地步，但是在國內學過沒用過，見了真佛就不知道怎麽燒香了。

我有個好朋友講她老公到墨爾本頭次自己出門的笑話。他那時根本不懂英文，記不住地址，見街口有個有紅有白的高大牌子，最上麵寫著0.53，就自作聰明地想：這個好記，回來見到這個0.53的牌子就下車。下午回來的時候，發現公交車一路上開過很多樣子差不多的牌子，可是哪個上麵都沒寫0.53，最後他下了車一條街一條街地找，好容易才找到了家。同住的人告訴他，那牌子是加油站的價牌，一天之中價格總會變的，把油價牌當標誌豈不是刻舟求劍？

說了刻舟求劍，我再爆個此地無銀三百兩的料。我們這裏的學校一年寫兩次學生評語寄給家長，每科都要寫。我在國內沒有正規學過英文，所以我的英語真是滿處撿的，十分溜嗖但是不夠規範，而我怎麽說就怎麽寫，所以書麵語言就常常十分有“個性”。但是學生評語是給家長看的，人家不管你英語是第一還是第二語言，評語的水平直接關係到學校的聲譽，特別是我們這種私立學校。幸好學校每次會有專門的老師校對每篇評語，要不然我恐怕早被掃地出門了。一次，校對老師提著幾張我寫的報告來找我，一臉壞笑。他說：你寫這幾份評語時是”粗心呢還是沒有腦子 ( absent minded or mind absent?)？原來我是想說這幾個孩子平時比較粗心（absent minded），結果寫成了mind absent. 這個表達方式一定是我什麽地方撿到的，但是沒記對，寫的時候也就錯了。那可惡的老師最後說：你把這幾篇改成“粗心”，“沒腦子”一詞就留給自己吧。說完還“哈哈哈”一陣！

還有一個女友的故事也非常經典。她勤工儉學時照顧一位中過風的老人，老人原是個牙醫，很紳士。一天他要我的女友去店裏幫他買幾個掛鉤。我的女友想問他：你想要幾個掛鉤？可是在說掛鉤（Hook）的時候，她誤說成了“Hooker（妓女）”。老人家當時板著個臉回答：“別說幾個了，我現在的狀態，一個都扛不住。我不要你去買妓女，要你去買掛鉤。。。

許多年了，每每想起當年聽的，做的這些事，我依然會笑出眼淚的。這回好不泱泱的又給個日本小丫頭片子當了回“孫子”，真如世人所雲：沒文化，真可怕！