許多不同的致病菌都會汙染食物，並引起食源性傳染病。
美國疾病控製和預防中心CDC估計，美國每年有四千八百萬人患食源性疾病（foodborne illnesses）。其中128000人需要入院治療，3000人死亡。
到目前為止，研究人員已經確定了250多種食源性疾病。其中大多數是由各種細菌、病毒和寄生蟲引起的傳染病。除病菌外，有害的毒素和化學物也會汙染食物並引起食源性疾病。
根據疾病控製和預防中心的資料，經食物傳播疾病的前五位病菌是諾洛病毒（norovirus）, 沙門氏菌（Salmonella）, 產氣莢膜梭狀芽胞杆菌（Clostridium perfringens）,彎曲菌（Campylobacter）和金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）。
其他一些細菌引起的疾病並不那麽常見，但一旦發生，這些疾病更可能導致住院，甚至死亡。這些細菌包括某些大腸杆菌（E coli），肉毒梭菌（Clostridium botulinum） (引起肉毒杆菌中毒)、李斯特氏菌（Listeria），弧菌Vibrio，和產誌賀毒素大腸杆菌（Shiga toxin-producing Escherichia coli，STEC），通常稱為大腸杆菌 O157。
食物中毒症狀和注意事項
食源性疾病的常見症狀是惡心、嘔吐、胃痙攣和腹瀉。然而，不同類型的食源性疾病和不同人的症狀可能各不相同。
有時症狀可能很嚴重，一些食源性疾病甚至可能危及生命。任何人都可能患上食源性疾病，但有些人患嚴重食源性疾病的可能性更高，這些人包括：
- 幼兒；
- 老年人；
- 孕婦；
- 免疫係統削弱的病患，如糖尿病、肝病、腎髒疾病、器官移植、艾滋病等或接受化療或放療的病人。
大多數食源性疾病患者在不接受治療的情況下會好轉，但是有嚴重症狀的人應該去看醫生，以免貽誤治療。
任何人都會因吃汙染的食物而生病。隻要大家堅持應用下麵四個簡單的食品安全步驟：
- 清潔
- 分離
- 做熟
- 冷藏，
就可以大大降低食物中毒的幾率，保護你自己和你所愛的家人。
