27 美國式學習小組
 

   為四個手電筒折腰 

飯後，大家聊起家常，蕭珊主動過來和肖雨禾搭訕，聲音甜甜的：“我在國內是學財會的，現在就在中國城附近的公司裏上班，你到中國城來買東西的時候，一定來找我啊，我們一起吃飯。”

“這裏找工作容易嗎？”肖雨禾問。

“在美國隻要不是學文科的，應該還是可以找到工作的。那些學中文學曆史的人，到這裏來就比較慘了。”蕭珊似乎若有所指。

她瞟了賈華一眼，又低聲補充說：“有些人，明明沒上過什麽學，沒本事找工作，就說自己是學中文的，要麵子唄。”

肖雨禾順著蕭珊的眼光看向賈華，她正在和另一個人說話，很熱火的樣子，好像提到濾水器什麽的。

和餘爭鳴聊天的那個人，瘦削修長，臉也長長的，隻是有些過於蒼白。他自稱邁克林，聊了一會兒餘爭鳴才知道，原來這位林先生是國內名牌大學國際關係學的博士。

邁克林的口氣裏流露出沮喪，他自嘲地說：“本來我們這個專業招生就少，學校名氣也大，所以我們在學校的時候都可牛了，以為自己有多麽了不起。也沒想過出國。”

“那怎麽出來了？”餘爭鳴問。

“喏，那邊幫忙收拾廚房的人，那是我老婆，是我博士導師的千金。”邁克林答非所問。

餘爭鳴順著他的視線往廚房裏掃了一眼，又聽他繼續說：“她非要出國，我也不了解國外的情況，就同意了。導師幫忙四處聯絡，稀裏糊塗地就把我們一家卷到了美國。”

“我從來沒想過，美國是這樣一個現實的社會，剛到加州的大學當訪問學者的時候，心裏還有一股傲氣，沒幾天，我就徹底被改造得現實了。都到了看見便宜就眼紅的程度。”

“給你講個笑話吧，有一次，我看見報紙廣告，是Radio Shack (一家電器零件商店）發免費手電筒，我趕緊拿了廣告去見一位老兄，是留學生，想邀他一起去店裏看看，領個免費手電筒。到他家一看，我驚訝了，人家都已經拿了四個手電筒了。”

看見餘爭鳴在笑，邁克林也笑了：“真不是我們想占便宜，實在是沒錢，我那時候才知道，什麽叫人窮誌短。我本來都想好了，混半年就回去。沒想到92年，美國政府突然說可以給綠卡，時間卡在90年四月之前，我們正好趕上。”

“喔？”餘爭鳴想起魏軍提過的事，“你們也是拿的……” 他的話戛然而止。

然而這位林先生顯然已經知道了他想問什麽，笑著說：“是的，別人說我們吃的是‘人血饅頭’，不管怎麽說，我們這批人的確是那事兒的受益者。”

“綠卡有了，可是到哪裏去找工作？我那張耀眼的博士招牌，在這裏相當於一張廢紙。沒辦法，我隻好去上一些計算機數據管理的課，都是些本科生的課，也顧不了那麽多了，前兩個月才剛剛找到一份工作，數據庫管理。這不是我所長，但可以掙錢養家糊口啊。”

餘爭鳴聽邁克林喋喋不休地在說，表情有些複雜，心裏暗暗為自己當年選學了工科而慶幸。

邁克林喝了一口茶，又說: “為五鬥米折腰，大概是這裏大多數人的真實心態，也是我的心態。走到這一步，已經沒有退路了，老婆喜歡美國，她不想回去，那就在這裏混吧。” 說完，長歎一聲。

似曾相識的查經會 

晚飯後，孩子們被打發到臥室裏去玩，曾衛東和許薇把家裏能坐的椅子凳子都搬到一起，高高低低，圍著客廳擺了一圈，又在壁爐前的磚台上鋪了一張塑料布，權且當作凳子用。

十幾個大人在壁爐前圍成一圈坐下。曾衛東宣布小組活動開始。

又是從祈禱開始，曾衛東坐在一把高椅子上，伸手握住左右兩邊人的手，大家一看也都伸出手來互相握在一起。

曾衛東低下頭，閉上眼睛，神情莊重地邀請大家代禱：“教堂裏的陳弟兄今天沒來，因為他太太正在住院，讓我們大家一起為她祈禱。”

於是大家也都低頭聽他說：“請主耶穌基督保佑陳太太早日恢複健康……” 足足說了幾分鍾，禱告才完畢。

然後，他又要求大家起立，唱讚美詩，他起了個頭兒，嗓子不錯，大家都跟著唱。隻有餘爭鳴和肖雨禾沒有開口，雖然調子已經聽過了，詞還不太清楚。

大家再次坐下後，曾衛東翻開《聖經》，讀了一小段，其實隻有幾句，然後讓大家分享。

蕭珊搶先發言，她充滿感情地說：“主總和我們在一起，昨天我去給車加油，忘了蓋上汽油箱的蓋子，結果一路上都有人在打喇叭，我開始還莫名其妙，就把車停在路邊上，才發現油箱的蓋子竟然還在車的後備箱上放著，我當時就在心裏祈禱，感謝主的保佑，開了一路，蓋子竟然沒滑掉。真是神跡啊！”

胡天州和賈華也很活躍，賈華繪聲繪色地描述了一個了不起的“神跡”，他家老二感冒發燒，吃了三天藥都沒有太多效果，於是他們夫妻非常虔誠地祈求神的幫助，神果然賜福他們，孩子很快就好了。

幾乎每個人都發了言，把自己見證的一些神跡說出來與大家分享，努力證明神的確看顧過自己，而自己是如何地感激涕零。

曾衛東的眼睛掃過每一個人，看到魏軍時，眼神裏似乎有提示：“該你了！”

魏軍局促了一下，也分享了他父親的一個親身經曆：“我聽我爸說過一件事，他年輕時，在昌平上高中。一次跟同學們去南口遊行，我忘記是為什麽遊行了。總之，我爸不知怎麽就走丟了，怎麽都找不到同去的人。”

“天快黑了，他隻好自己步行回昌平。他又冷又餓，都快哭了，就在心裏祈禱，希望能碰見一輛馬車。那時候老百姓隻敢盼望馬車啊，他祈禱了幾遍，果然有一輛馬車經過，馬車夫主動問他要去哪裏？要不要搭車。結果那個馬車夫一直把我爸送回家。我爸反複給我說過，祈禱一定有用，神一定會幫助的。”

餘爭鳴和肖雨禾隻是靜靜地聽。看見他們很認真地分享自己的經曆或者聽來的事情，努力想說明這些都是神的關照。

肖雨禾覺得這些故事有些牽強，雞毛蒜皮的事在每個人身邊無時無刻不在發生，怎麽能和“神”扯在一起？

她心裏有種很奇怪的感覺，她很難相信這些人分享的故事是他們親自經曆的，至少魏軍就是瞎掰的，她很篤定地猜想。

肖雨禾不由得想起以前在國內的政治學習，聽完領導讀報紙，大家也必須要談心得體會，也有的人滔滔不絕，慷慨激昂。而實際上那些發言內容與他們的真實想法毫不相幹，不過是開會語言而已。會一散，大家便完全忘記了自己說過什麽了。

今晚遇到的這些人竟然如此相似地重複那種場景，肖雨禾不知道誰是這種形式的發明者，而誰又是追隨的人。

大約十點多鍾，除了餘爭鳴夫婦，大家都發過言了，曾衛東又帶大家做了一番長長的祈禱，活動才算結束。

出門的時候，已經走出去的蕭珊又突然折回來，對正在穿鞋的魏軍說：“老魏，你周六有空嗎？我房子的gutter（屋簷邊的水槽）鬆了，我實在是夠不著，你過來幫我釘一下，行嗎？”“沒問題。”魏軍痛快地回答，趙躍進卻像沒有聽見一樣，低頭幫兒子換好鞋，拉著兒子的手，沉著臉搶先一步走出門去了。

蕭珊隻當是沒看見，還半開玩笑半當真地對餘爭鳴說：“老餘，如果你們公司裏有合適的單身男士，請千萬要介紹給我喲。”