說到中國話劇，就不能不提《茶館》。這部話劇自六十年前首演，幾經修改停演…拋開意識形態主導文藝的痕跡，歲月磨洗後，依然是不朽的傳世經典。《茶館》的成功是從編劇導演演員集成的結果，老舍焦菊隱鄭榕藍天野英若成黃宗洛…“每個都是閃著光的名字”，當然更不能不提於是之！ 曹禺言：《茶館》是中國話劇史上的瑰寶，於是之是撐持這塊瑰寶的平民藝術家。於是之被稱為“話劇界的梅蘭芳”，但他稱自己為演員。

以前對京劇迷很不理觧，同一部戲同一演員聽多少遍還是如癡如醉。《茶館》讓我多少有了些類似的體驗，每次看都覺得是聽覺視覺心理的多重滿足。雖然是悲劇的結束，但電影版話劇版都觀看過幾次後，微微地從感情上隔開一點，反而更能欣賞於是之先生的演技：從年輕時爽利圓潤地應對各色茶客，到老年屈膝弓背遲緩而略僵硬的動作…每句台詞每個動作都那麽恰到好處！ 一九九二年《茶館》原班人馬做告別演出，劇場爆滿，連走道都是人，場外小一百多人一直等到演出結束，隻為看看演員謝幕。 幾年前的電話視劇，看了幾集果斷棄劇，裏麵的王掌櫃精明有餘善良不足。王掌櫃當然精明，但善良也是底色，“一輩子的順民，沒做過缺德的事，沒做到傷天害理的事”，我心目中，於是之就是王掌櫃，王掌櫃就是於是之，無人替代。

於是之曾做了八年人藝副院長，他任職的那些年，是人藝新劇繁榮新編劇成長的幾年；也是他心力疲憊的幾年。文人氣質的他在行政與人事管理上顯然不及舞台上得心應手，得罪人也是在所難免。“人藝這一鍋不好辦，出一次國打爬下倆兒，分一次房躺醫院仨兒”（人藝編劇語）。舞台上的藝術家卸妝後也是普通人，於是之先生後來得病，或許和那些年的不愉快有關。曹禺曾說，與人藝，是幸；與是之，是不幸。如果他不做領導，或能在舞台上創作出更多讓觀眾難忘的人物形象。

朋友評價他：自尊又自卑,高傲又謙卑。這樣的性格養成和成長經曆有關。他父親早逝，他和祖母母親在本家親戚的接濟下免強渡日，後來接濟也斷了，便靠典當維持，他住在大雜院，鄰居都是窮人，這段生活他在一篇幼學紀事裏有詳細描述。這也為他日後塑造人物形象積累了深厚的生活基礎。 於是之先生少時失學，卻沒停止過學習, 他說：我尊重書生氣學者化的同行，在他們麵前我自漸形愧，學習之心油然而生…演員必須是個刻苦讀書並從中得到讀書之樂的人，或者他竟是一個雜家。
他從二十出頭扮演《龍須溝》裏的程瘋子就一鳴驚人，首演《茶館》時也不過三十多歲，從藝幾十年，飾演三十多個角色，被評論家稱為大師，而他說：大師不能滿街走，我不是大師，隻是演員。老舍當年看過《茶館》後，給他寫了一橫幅：努力如是之者，成功其庶幾乎。他收藏在櫃子裏，連親近的朋友也是多年之後才知道。

於是之先生的藝術成就高山仰止，影響眾多晚生後輩；窮苦出生而好學上進、認真做事卻低調作人，值得受人尊敬。他的朋友稱他：有風格的演員，有風骨的人。

於是之先生在五年前去逝。在“大師”“藝術家”滿街走的今天，我們更懷念這位平民藝術家。

“於無聲處千古是之”。