兒子在1月14號遞交了最後一份申請，申請大學的工作基本宣告結束。去年11月申請了六個early action，本來計劃在1月15號之前再申請兩個regular decision。兒子最後隻選了一個他喜歡的學校，另外一個放棄了。
我是羊爸，兒子是羊娃。羊爸當年是個學霸，羊娃卻未能繼承老爸的學霸基因，在美帝國主義的教育下，深受美式"享受生活"優先的毒害，能得個B就已經非常高興, 慶幸自己沒有為了那個A浪費掉了大好的玩樂時光。兒子很聰明，學東西很快，但是不願意花時間鞏固和複習，整個高中一直在50th percentile 遊蕩。所以這裏要分享的是普通娃申請普通大學的一點點經驗。
先說說Campus tour。當初家裏領導希望多看幾個大學，我不以為然，現在感覺領導英明。在後來選擇學校的時候，凡是兒子去看過的學校他都能很快做出申請還是不申請的決定。沒去過的學校他明顯缺乏興趣。Campus tour有這麽幾個作用。第一，通過孩子的反饋可以大概了解他喜歡什麽類型的大學。是綜合類的還是小而精的？是注重學業的還是課外活動豐富多彩的?是地處大城市的還是遠離城市的？等等。第二，幫助孩子挑選將來要申請的大學。有些學校孩子一看就絕不申請，有些學校孩子看完就一定要申請。當然大部分學校屬於沒感覺，可申請可不申請一類的。兒子最後申請的那個學校就屬於“一見鍾情”，一定要申請的。第三，可以了解到學校的一些特色。有些學校整體上可能沒感覺，但是孩子可能對其中的某個program很有興趣。每個家庭的情況都不一樣，根據自己的實際情況，盡量早點開始，多參觀幾個學校。我認識一位美國朋友，他有兄弟姐妹分布在美國各個地方，每次節假日家庭聚會的時候，他都會帶著孩子到附近的大學看一看。他兒子最後去的那個學校，就是他們去妹妹家聚會的時候被兒子一眼相中。
美國有幾千所大學，從其中挑出5到10所來申請不是一件很容易的事情，尤其是對普通娃更難選擇。前麵的Campus tour可以打個基礎。兒子的學校提供了一個非常重要十分有用的工具。這個工具可以根據你設定各種標準和你自己的GPA和SAT成績，幫你搜索適合你的大學。這個工具還保存了兒子他們高中過去十年每個學生申請大學的數據。每個大學都有一個圖，這張圖顯示過去十年他們高中所有申請這個大學的學生的GPA和SAT成績以及申請的結果，你自己的成績也在圖中和曆史數據比較，十分清楚的告訴你這個大學對你來說是希望渺茫，還是可以試試，或者可以作為你的保底學校。一目了然，很有幫助。Campus tour加上這個工具，再加上領導要求不能離家太遠，還有大量的網上搜索，和兒子不斷交流，終於可以把範圍縮小到十幾所大學。最後"上"和"中"各取三所大學，"下"取兩所，一共選了八所大學。所謂"上"就是以他的條件能夠申請成功的可能性比較小，所謂"中"就是有50%的把握，所謂"下"就是有比較大的把握，算是保底學校。計劃申請的大學最好在暑假就基本上確定下來，這樣想申請early action 或者 early decision的話，就比較從容。我們行動有點晚，搞得很忙。
申請過程中有各種deadline，不能錯過。兒子不是個細心的人。沒辦法，我隻好親自操刀上陣。給兒子用Excel做了一個表格，列上所有計劃申請的大學，每個大學的各種deadline，是不是接受Common App，對申請材料有沒有特殊要求， 學校的代碼，地址，等等。還留了幾個空欄檢查SAT成績是否送交，學校成績是否送交，推薦信是否送交，等等。兒子自己主動準備了一個文件夾，把這張表格和其它申請材料相關的文件都放在裏麵。這張表在整個申請過程中多次用到，很實用。具體填寫申請我就放羊不管了，隻在遞交申請之前，我幫他做了最後一次檢查。
現在兒子已經收到了五個學校的回複。一個"下"給了他很好的offer，4000美元獎學金加honors college。一個"中"給了offer，但專業不是他的第一選擇。一個"上"給拒了，另一個"上"給deferred，最後一個"上"給放在waiting list。這個結果在意料之中，沒有驚喜，也沒有驚嚇。上中下的選擇還是比較合適。兒子在申請之初，並不是很願意去"上"，更願意去"中"。可能是因為peer pressure吧，看到他的朋友有拿到很好的offer，他最近學習很努力，在爭取那個deferred，祝他好運。
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