第三十四回 感恩節前房子突斷電，風雪天裏學生實不安
話說老茂的房子裏的電力係統自從買房那年六月間經過房建局驗收後，用電一直正常。即使是火災發生時，也隻是短時間地被切斷了一二個星期，就恢複通電了。可是到了著火後的第三年的十一月下旬的某一天，房子裏的電卻莫名其妙地被讀電表的人給切斷了。那是個寒冷的星期五，那個被非裔搶劫過的高個子埃米爾給老茂打來電話，報告說昨晚房子裏沒電也沒暖氣了，請老茂過去看一看發生什麽事了。老茂驅車過去，發現房子裏溫度已經掉到60F了。看配電箱，沒發現有跳閘問題，到後院看，兩根火線一根零線也都好好地懸在空中，沒發現斷線的問題。仔細再檢查，才發現那三根線已經斷在與房子的接頭處，並且電表也沒了，而電表那裏掛著一張綠紙板，上麵注明：“你家的電表因線路故障，有發生火災的危險。請立即更新電表基座，並報告供電公司。”
這可是非同小可的事情。根據房建局的規定，出租房涉及電的更新的每一步都要經過房建局的批準。要解決電表基座的更新，首先得雇好有執照的電工，然後要到房建局去取許可證。等基座安裝完畢，要經過房建局驗收後，才能報告供電公司讓供電公司來接上電表，這時才能通電。順利的話，在周末雇好電工，在星期一早上獲取許可證，星期一當天安裝好基座，星期二上午報告供電局並恢複用電。這樣，這個房子將至少有整整四個晚上會用不上電。這是最樂觀的估計，慢的話一個星期都可能不夠。下個星期四就是感恩節，要是不抓緊時間趕在下星期三前把電修好，那這個感恩節將是一個悲慘的感恩節。更麻頭的事是，茂嫂正在國內休假，要到感恩節之後才能回來。而且據天氣預報，這段時間的晚間最低溫度要低於冰點以下。
又一場災難發生了，盡管烈度比起火災和水災要輕得多。如果說那次水災可以算是裏氏6.0的烈度，那火災的烈度就是9.0，而這次的“電災”的烈度也許可以評得上7.0。但像上一場火災一樣，偏偏發生在茂嫂不在家的時候。真個是
老漢無奈守家福不至，內人如期歸國災重來。
外麵已經在飄著雪花。麵對當前的困難，隻能迎麵而上，畏縮不前是沒有出路的。要做的第一件事是用100個Sorry通知所有的學生，在未來的4天內，自行解決取暖問題，要麽離開房子到朋友處去避難，要麽穿上所有禦寒的衣物在房子裏堅持，但要做好室內最低溫度可能會達到40F的準備。要做的第二件事是要立即打電話找電工。但要找到電工可不是一件容易的事。打了一個小時的電話，卻完全找不到願意準時來幹活的電工，不是不接電話，就是說沒時間要往後推一兩個星期甚至一個月。又到了一個一籌莫展的時刻。真該死，怎麽在發生火災的時候沒發現電表這裏有什麽問題呀。如果那時將電表基座修好，這會兒是絕對不會有這個問題的。曆史沒有如果，曆史也不接受如果。沒辦法，在這星期五的下午，什麽也做不成。在無計可施的時候，除了DIY，別無他路。危難時刻，老茂決定在這個周末DIY把所有的事情做完，到星期一，直接到房建局找人來驗收，若不通過，再想其它辦法。如果找到合適的電工，多付一點錢給他，讓他通融通融，接受自己的DIY成果，或許能節省不少時間。
主意一定，便立即動手。冬時製的下午4點多天就開始黑了，尤其是在風雪天。趕在家得寶關門之前，老茂買好了全部材料：一個電表基座，一段100安培的電纜線，2根2寸的塑料導管，和若幹接口。第二天星期六，老茂早早地就開始動工了。老茂腳下穿了3條褲子，2雙襪子，上身穿了毛衣加棉襖，以保證在寒風中幹活不被凍壞。將老基座，老導管除去不是很費勁的事，但天實在太冷了，一會兒手指就凍得不靈活了。老茂隻好幹一會進屋去暖和一會，屋子裏的溫度尚且還能維持在50F以上。
為了節省時間，老茂保留了從室內配電板到電表這一段的電纜，隻是將舊的金屬導管換成了塑料導管，加用了一個90度胳膊肘而已，要不然還得增加至少4小時的工作量。然後固定好基座，接好預先套好導管的電纜，最後將導管固定在牆上。到中午以後，工作全部完成。總計工作時間約6個小時。老茂看著那三根懸在空中的帶電電纜，恨不得自己動手就把電接上。當然，這種違法的事情，且沒安全保障的事情老茂沒有做，也不可以做。
中飯以後，老茂開始打電話繼續找電工，目的是要找到一個電工向房建局索要許可證，並接受老茂的DIY成果。但與五六個電工交談之後，都沒人願意來。最後找到了一個電工，答應為老茂做這事，但今明兩天都不能來，要等到星期一。老茂也沒放棄這一絲希望，約定了他星期一來，但仍然不願意這樣幹等。老茂決定直接找電力公司試試運氣。電力公司24小時都有人值班，馬上派了個女工人在天黑之前到了。實地看了一下，說：“你得讓房建局驗收過後才能接電。”老茂說：“那得等到下個星期，這屋子裏的人在挨凍呢。”那女工人說：“那也沒辦法。這是規定。”老茂其實在開始的時候也沒料到公司會馬上派人來，所以也沒對那女工人說的話感到特別意外。隻好硬著頭皮繼續等那個已經約到星期一才能來的電工。
晚上，住陽光房的印度裔女學生給老茂發來了電子郵件問什麽時候房子裏的供電才能恢複。她說她昨天晚上準備在房子裏過夜，但實在冷得沒辦法，就到實驗室裏來了，至今已24小時沒睡覺也沒吃東西，懇請老茂盡快抓緊時間使房子恢複正常。如果要堅持到星期一，她將無法忍受，到時候她會要求健康賠償的。真個是
弱勢女孩饑寒交迫，地主老茂成敗未知。
欲知老茂如何應對這印度女孩的要求，請聽下回分解。
